Обработав раны, авемы расположились в просторной обеденной гостиной.
– Как думаете, – спросил Анхель, – кто напал на монарха?
– Самое интересное, – ответил лорд, включая телевизор на канал новостей, – мне кажется, что это очередная иллюзия. Монарх тянет время.
– Зачем? – спросила Кира.
– А вот это нужно бы выяснить, мисс Вуд.
По новостям передавали, что монарх Роклан ранен, но находится в стабильном состоянии. Ритуал объединения разумов придётся отложить до выяснения обстоятельств и выздоровления монарха.
– Не зря он так легко согласился на ритуал, – процедил Анхель, – интересно, как он будет выкручиваться дальше?
– Нужно как можно скорее отправляться в дорогу, – сказала Кира.
Они собрали с собой припасы и отправились в путь.
– Где именно в Сакральных джунглях можно найти дерево вита? – спросил лорд, когда они вылетали из замка.
– Лорд Кастор, – ответил Анхель, – я не совсем уверен, что дерево там есть. Я только слышал об этом. А уж где именно, я и подавно не знаю.
– Что ж, будем искать, – усмехнулся лорд Кастор.
– Древо жизни растёт возле больших водоёмов, ему нужно много влаги, – сказала задумчиво Кира, – можем начать осматривать реки и озёра.
– К тому же его остроконечные листья и землистого цвета ствол легко узнать, – добавил Анхель.
– Вблизи раскопок храма лакертов дерева вита не было – я осматривала территорию, – продолжила размышлять Кира, – но Сакральные джунгли большие, и судя по карте там 13 озёр и 9 рек. Будем осматривать все по очереди.
Начало темнеть. Закаты и рассветы на Текноре – это нечто неповторимое. Причудливые линии расползались по небу, переплетаясь разнообразными узорами. Яркие краски заката окрашивали небо, будоража воображение.
Несколько часов летели молча, каждый был погружён в свои мысли.
– Ближе всего от нас, – проговорила Кира, – озеро Фобос.
– Озеро страха, – улыбнулся лорд, – не очень-то вяжется с деревом жизни.
– Это верно, – отозвался Анхель, – но на всякий случай проверим.
Авемы подлетели к озеру и стали осматривать местность. Кира оглядела всё внимательно световым зрением, но дерева вита здесь не было. Пришлось лететь дальше. От озера шла небольшая река, было решено лететь вдоль неё. Древа по-прежнему не было видно. Пролетев вдоль реки, решили сделать привал возле манговых деревьев. Лорд Кастор достал захваченную с собой провизию, а Анхель нарвал плоды манго. Кира в это время внимательно осматривала местность, но ничего интересного не обнаружила.
– О чём вы задумались, мисс Вуд? – спросил лорд Кастор.
Девушка смотрела на небо, погружённая в свои мысли.
– Сакральные джунгли просто прекрасны, – тихо ответила Кира. – С высоты они выглядят невероятно, но здесь, внизу, словно другой мир. Когда нам с Анхелем предложили экспедицию в эти джунгли, я была в неописуемом восторге, мне всегда хотелось здесь побывать.
– Вы правы, – также тихо проговорил лорд, – эти джунгли просто невероятны.
Поспав несколько часов, авемы отправились к следующему озеру, но и там ничего не нашли. Так прошёл весь день, в течение которого осмотрели почти все реки и озёра. Решили остановиться на привал.
– Осталось всего одно озеро, – сказала Кира, рассматривая карту, – но оно на самом краю джунглей, возле Древних гор.
– Отлично, – проговорил лорд, – у нас в запасе ещё полтора дня. Думаю, полноценный сон нам не повредит.
– А если у этого озера нет древа жизни? – спросил Анхель.
– Что ж, мистер Вуд, – улыбнулся лорд, – проигрывать тоже надо уметь.
– Возможно, не все реки и озёра могли быть обозначены на карте, – сказала Кира, – будем искать дальше.
– Мисс Вуд, – начал лорд, – другого от вас я и не ожидал, но я не могу требовать от вас столько...
– Текнору нужен хороший правитель, лорд, – улыбнулась Кира, – а не пресытившийся бессмертием. Давайте отдохнём и снова в путь.
На следующее утро, набравшись сил, авемы полетели к последнему обозначенному на карте озеру. Опустившись возле него, Кира снова всё внимательно осмотрела и вдруг воскликнула:
– Есть! Нашла! Древо жизни!
Лорд Кастор и Анхель посмотрели в указанном девушкой направлении. Озеро располагалось прямо возле горы и было окружено деревьями. И слегка поодаль росло могучее дерево землистого цвета с гигантской кроной остроконечных листьев. Оно было прекрасно в своём величии. Авемы бросились к дереву, но дальнейшие события резко изменили их планы. Едва все трое убрали крылья и коснулись земли, как она задрожала и мгновенно обвалилась. Никто не успел среагировать, и над головами авемов захлопнулась стальная решётка.