– Ох уж мне эти эмоции, – вздохнула Лина. – Как без них было бы проще.
– Полностью согласна, – подхватила Лилиана.
– Это потому что ты думаешь, увидишь ли ты Ника? – Галена подтолкнула сестру в бок.
– Да, и что с того? – вскинула голову Лилиана. – Завидуй молча, сестра.
Лина, смеясь, следила за шутливой перепалкой сестёр.
Рынок к этому времени уже начал собираться, и девушки поспешили к палатке, где в прошлый раз была предсказательница мадам Афина́ра. Но там было пусто. Лилиана сразу пошла чуть дальше к палатке с травами. Но там вместо Ника была женщина.
– Здравствуйте, – разочарованно протянула Лилиана. Но тут же нашлась: – Не могли бы вы нам помочь? – Лина и Галена подошли и встали рядом.
– Здравствуйте, девушки, – приветливо улыбнулась женщина. – Чем именно я могу вам помочь?
– Мы ищем одного человека, – начала Лина. – Мы знаем только, что он знахарь и много путешествует. Говорят, он пришёл из-за гор и был здесь. Нам очень нужно его найти.
Женщина за прилавком задумалась.
– Что ж, я слышала о каком-то страннике из-за гор, но сама не встречала его. Попробуйте спросить мадам Афина́ру.
– Потому что она предсказательница? – спросила Лилиана.
– Нет, – улыбнулась женщина, – это от неё я слышала о страннике. Но сегодня её нет. Приходите завтра, она точно будет.
– Мы не можем ждать, – ответила Лина. – Вы знаете, где её можно найти? Мы не из вашего города, и совершенно, ничего здесь не знаем.
– Она живёт возле леса. На самом краю города. Но она может быть где угодно. Возможно, ходит по лесу и собирает травы.
– Попробуем всё же поискать её дома. В какую сторону нам идти?
– Вот в эту, – указала женщина рукой. – Мимо почты, затем через парк. Хотя вот идёт мой сын, он может отвести вас.
Девушки обернулись.
– Ник, привет, родной, – женщина с улыбкой встретила сына. – Этим девушкам нужно попасть к дому мадам Афинары. Проводи их. Они неместные.
– А мы, кажется, уже знакомы. – Глаза юноши снова сконцентрировались на Лилиане.
– Вот как? – удивилась его мать.
– Да, недавно они покупали у нас травы.
– О, так вы те самые травницы? Ник говорил, вы делали сбор от умственного расстройства. Но какой-то особенный. Откуда вы, если это не секрет? – женщина с новым интересом смотрела на девушек.
– Мы из Лугорья, – ответила Лина. – А состав трав зависит от того, чем вызвано расстройство.
– Вы из Лугорья? – удивлённо воскликнула женщина. – Какое необычное совпадение.
– Почему? – не поняла Лина.
– В Лугорье живёт моя двоюродная бабушка. Мы давно не бывали в вашей деревне, но когда я была ещё ребёнком, то часто гостила там. Бабушка рассказывала мне много интересного, и свою страсть к травам я унаследовала от неё. Бабушка Кора говорила, что Лугорье – это колыбель травников и знахарей. Ваш старейшина – один из сильнейших лекарей на сотни городов в округе.
– Это верно, – улыбнулась Лина. Вдруг девушку осенило: – Кстати, а вы не знаете одну женщину. Она несколько дней назад приходила в нашу деревню, я продала ей травы для мыла. Высокая, сухощавая, седые длинные волосы, крючковатый нос, хрипловатый голос.
– Так это и есть мадам Афинара, – хором ответили женщина, Галена и Лилиана. Лина удивлённо на них уставилась.
– Интересно. Мне она представилась торговкой. Ну да неважно. Именно она мне говорила о знахаре из-за гор. И раз вам тоже, то нам обязательно нужно её найти.
– Я покажу, где её дом, – проговорил Ник и предложил девушкам идти за ним.
– Спасибо вам за помощь, – Лина попрощалась с женщиной за прилавком.
Та помахала рукой:
– Всего хорошего, девушки.
Поравнявшись с подругами и Ником, Лина обратилась к юноше:
– Спасибо, что вызвался нас проводить. Надеюсь, тебя это не слишком затрудняет.
– Нисколько, – улыбнулся юноша. – Ходить полезно. К тому же это прекрасный способ познакомиться поближе. – Он кинул взгляд в сторону Лилианы.
Лина прекрасно поняла о чём речь. А подруга слегка покраснела, что вызвало тихий смешок у её сестры.
– Очаровательное рыжее создание, которое ты изобразил в виде лисички, – весело начала Лина, – зовут Лилиана. Рядом её прекрасная сестра Галена. А я Лина. Мы из Лугорья.
Юноша улыбнулся.
– Я Ник из Алмата.
– Какие-то у нас короткие биографии, – рассмеялась Лилиана. Затем повернулась к Нику: – Чем ты ещё занимаешься, помимо помощи матери в сборе трав?
– Я повар, – ответил юноша.
Лина и Галена немного отстали, давая молодым людям возможность общаться наедине.
– Думаю, Инар забыт, – высказала свою мысль Галена, глядя на сестру.