– Садись, я посмотрю на тебя, – довольно резко обратилась хозяйка к Лине.
Девушка села. На столе лежали камни разных цветов и размеров. Некоторые поблёскивали в неровном свете свечей. Другие словно поглощали свет. Мадам Афинара несколько минут внимательно разглядывала Лину, отчего девушке стало не по себе. Наконец женщина заговорила. Голос её как-то преобразился. Он стал таинственным, тихим и проникновенным.
– Твоя душа неспокойна. Ты что-то ищешь. Нет, кого-то. – Девушка встрепенулась, но мадам Афинара подняла руку, призывая к тишине. – Я вижу в тебе неуверенность, смятение. Ты добрая душа, но неспокойная, – женщина покачала головой, – очень неспокойная. Это беспокойство началось не так давно.
Женщина закрыла глаза и начала водить рукой над камнями. Наконец её рука замерла и несколько секунд висела в воздухе. Мадам Афинара кивнула каким-то своим мыслям, и всё ещё не открывая глаз, аккуратно взяла один из камней. Она открыла глаза и посмотрела на свой выбор. Снова кивнув, женщина протянула камень Лине.
– Это нефрит. – Женщина пристально смотрела в глаза девушки. Сейчас она уже совершенно была не похожа на сварливую отшельницу, так недружелюбно встретившую гостей. – Я вижу его тонкие зелёные струйки в твоих коричневых глазах. Этот камень приносит уверенность его обладателю. Он поможет тебе раскрыть своё внутреннее «Я», свои истинные способности и сконцентрироваться на действительно важных задачах. И ещё он приносит удачу.
Лина зачарованно смотрела на камень в руках женщины.
– Возьми его, – продолжила предсказательница, – и почувствуй с ним связь.
Лина взяла камень и зажала в ладони. Она не знала, чего ожидать, но почувствовала тепло, исходящее от камня. Это было довольно приятно и волнительно.
– Как вы узнали, что я кого-то ищу? – Лина внимательно смотрела на женщину.
– Ты сама сказала мне об этом, – усмехнулась мадам Афинара. – Ты упомянула знахаря, кстати, его зовут Нере́й. Нетрудно понять, что ты его ищешь. Но в твоих глазах я увидела, что ты ищешь не только его. Тебе нужен кто-то ещё, кого ты хочешь просить о помощи. Но ты не уверена в себе. Ты сомневаешься, имеешь ли, вообще, право тревожить того человека и просить его о чём-либо. И я с этим согласна. Почему кто-то должен помогать тебе? Тем более просто так. Поэтому я и дала тебе нефрит. Кстати, он стоит 20 монет. И он поможет тебе разобраться в себе. Ты должна понять настоящую истину – помогать другим людям нужно крайне редко и очень осторожно. Каждый должен рассчитывать в первую очередь на себя. А если всё время надеяться на другого, то так долго не проживёшь.
– Но вы же не знаете, кого я ищу помимо Нерея, и о чём я хочу его просить, – возразила Лина, но не очень уверенно.
– Моё мнение от этого не изменится, – строго ответила мадам Афинара. – Помощь есть помощь.
– Мы ищем Кримана, – не выдержала Галена. Её почему-то раздражала самоуверенность гадалки.
Предсказательница покачала головой, что-то обдумывая.
– Я рассказала тебе, – снова заговорила женщина, обращаясь к Лине, но глаза её смотрели на пламя свечи, – что видела Нерея, который утверждал, что, будучи в горах, он повстречал Кримана. Я иногда становлюсь болтлива. Это из-за возраста и одиночества. Одиночество я люблю, а вот возраст не очень. Но я никак не ожидала, что ты поверишь в эту сказку. Криман умер сотни лет назад. В молодости я часто бывала в вашей деревне, ещё до вашего рождения. Оттуда и знаю Ириду. Я знаю многие ваши легенды, в том числе и ваше преклонение мудрости и ведовству Кримана. Но несмотря на свою мудрость и огромные знания, он был человеком, а потому смертным. Он умер, девочка. – Женщина перевела взгляд на Лину.
– Но шанс есть всегда, – с надеждой проговорила Лилиана.
– Даже если он жив, представьте, что каждый будет искать его и просить о помощи, – недовольно сморщилась гадалка. – Если он жив, почему прячется? Почему никому не показывается? Потому что не хочет, чтобы его тревожили. Или хочет, чтобы люди умели сами справляться со своими трудностями.
– Но моя бабушка умирает, – с трудом проговорила Лина.
– Ирида умирает? – взволнованно переспросила женщина. Но тут же продолжала более спокойным голосом: – Такова жизнь. Ничего не поделаешь. Пришёл её час. Конечно, ты хочешь вылечить её, спасти ей жизнь. Но чем её жизнь важнее чьей-либо другой? Люди умирают, таков порядок. Где бы мы все поместились, если бы никто ни умирал?
– Но тогда зачем знахари лечат болезни? – вдруг спросила Лина. – Зачем вы помогаете людям своими камнями? Так или иначе, а вы тоже вмешиваетесь в естественный порядок жизни.
Предсказательница впервые за всё это время рассмеялась. Смех её был низкий и хриплый.