Гектор что-то шепнул королю, тот кивнул. Князь встал и вышел на середину зала.
– Леди Сивилла, вы утверждаете, что читаете иногда книги о травах. Могли бы вы назвать некоторые из известных вам, а также их свойства и область применения? Здесь присутствуют придворные лекари, они определят, правильно или нет.
На лице принцессы застыла холодная маска.
– Мята от головной боли, валериана для успокоения, – наконец произнесла девушка. – Но я уверена, что в более спокойной обстановке я смогу вспомнить больше, я не заучивала специально, князь Гектор. – С каждым словом голос леди Сивиллы выражал всё больше презрения.
– Допустим, – усмехнулся Гектор. – Вы назвали самые обычные травы, которые знают все, и которыми многие регулярно пользуются. Но допустим. А как вы объясните, что до сих пор вы совершенно не интересовались делами приглашённых травниц и отваром, которым лечили короля?
Девушка несколько минут обдумывала ответ.
– Оттого, что вы не знаете этого наверняка, мои слова не становятся ложью, – с издёвкой проговорила принцесса. – Я интересовалась. Но до сих пор меня ничего не тревожило.
– Вот как? – князь недоверчиво приподнял бровь. – Тогда объясните, как именно вы интересовались?
Девушка не находила слов. Князь не стал долго ждать и продолжил.
– Раз леди Сивилла не может ответить на этот вопрос, я попрошу встать достопочтенного аптекаря Ру́фана.
Голова принцессы резко повернулась в сторону аптекаря, и лицо её покрылось мертвенной бледностью.
– Аптекарь Ру́фан, – начал Гектор, – знаете ли вы этих девушек? – князь указал на Лину, Лилиану и Галену.
– Нет, ваше сиятельство, – внимательно всматриваясь в девушек, ответил аптекарь.
– Хорошо, а знаете ли вы леди Сивиллу?
– Да, ваше сиятельство, – ответил мужчина, поправляя очки.
– В связи с чем именно вы её знаете?
– Иногда леди Сивилла покупает у меня свои любимые пряные травы и ароматные соли. А 28-го дня последнего месяца лета, то есть 3 дня назад, принцесса купила у меня настойку паслёна и мердены, по её словам, её сильно беспокоят насекомые во дворце.
Зал мгновенно зашумел. Леди Сивилла пошатнулась, один из стражников поддержал её. Только принц Саврон оставался на удивление спокойным.
Но внезапно король закашлялся, его рука непроизвольно прижалась к сердцу. Саврон подскочил к отцу.
– Отец, что с тобой?
Король пытался что-то сказать, но из его горла выходил только хрип. Лицо его посерело. Лекари и стража мгновенно кинулись к правителю. Его хотели увести, но король остановил их движением руки. Он откинулся на спинку трона и, немного отдышавшись, хрипло обратился к принцессе:
– Сивилла, объясни заявление аптекаря.
– Какое заявление, отец? – взорвался принц Саврон. – Аптекарь или что-то путает или подкуплен. Тебе нужно в свои покои, ты снова выглядишь больным. Эти ведьмы тебя опять отравили! А Сивилла все эти дни была заперта под стражей. Уверен, эти проклятые травницы подсыпали тебе что-то сегодня в отвар, чтобы правда не вышла наружу! Но я не настолько глуп...
– Чем кто? – с трудом, но гневно спросил король. – Чем я? Знаешь ли ты, сын, что сегодня я не пил отвар?
Саврон побледнел. Гектор, стоявший до этого возле дяди, снова вышел на середину зала.
– Сегодня приглашённые травницы осмотрели короля в присутствии придворного лекаря, и все вместе они заключили удовлетворительное состояние его величества. Поэтому было решено прекратить давать отвар.
– Это ничего не доказывает! – снова вскричал принц. – Они могли подмешать что-то вчера. А действие яда проявилось не сразу.
Все переглядывались и перешёптывались.
– Прошу прощения, ваше величество и ваше сиятельство, – вдруг послышался робкий голос служанки Марисы, – я могу сказать?
– Что важного может сказать служанка? – гневно воскликнул принц Саврон. – Отец, тебе нужно в свои покои, ты болен! Пусть лекари тебя осмотрят.
Король тяжело дышал, он рукой разрешил девушке выступить.
– Назовите себя и говорите, – сказал за дядю Гектор.
Саврон покрылся красными пятнами от ярости.
– Меня зовут Мариса. Я служанка во дворце. Мне было поручено прислуживать гостьям травницам. Для начала хочу сказать, что эти девушки очень добры, и неоднократно выказывали искреннюю заботу о лечении короля. – Мариса улыбнулась, бросив взгляд на девушек.
– Ближе к делу, Мариса, – недовольно бросил принц Саврон.
– Да, конечно, прошу прощения, ваше сиятельство, – спохватилась девушка. – Я считаю, что должна сказать. Пусть меня простит ваше величество, – девушка повернулась к королю, – но сегодня утром я случайно услышала, как принц Саврон говорил с лекарем Феса́мием и просил отлить немного настойки паслёна и мердены.