И, казалось бы, не такая уж серьёзная проблема. А вызывает столько противоречия во мне! Зачем он сказал мне всё это? Почему не дал спокойно уехать?»
Девушка сидела спокойно, в каком-то оцепенении, но мысли её метались, сердце бешено колотилось.
«Что ж, – Лина обдумывала новую мысль, – раз слова княжича вызвали во мне такую бурю противоречивых эмоций, которые приносят мне только страдание, значит, это не для меня. Отношения между мужчиной и женщиной должны приносить покой и радость, а не предобморочное состояние. Нужно как можно скорее уезжать!»
Лина встала и пошла к выходу из сада. На мгновение задержалась в двери. Обернулась, бросила прощальный взгляд на уютную зелень, в последний раз вдохнула приятный аромат цветов и затворила за собой дверь.
Глава 23
Придя в комнату, Лина увидела, что ужин давно на столе, а подруги читают.
– А вот и наша потеряшка, – улыбнулась Галена. – Где же ты так долго пропадала? Пошла к королю и не вернулась. Мы волновались. Князь тебя искал.
– Нашёл, кстати? – спросила Лилиана.
– Нашёл, – отозвалась Лина, едва сдерживая тяжёлый вздох.
– Садись, поешь и рассказывай. – От девушек не скрылось подавленное состояние подруги.
– После короля я пошла отнести Густаву рецепт отвара, – наконец начала девушка, садясь за стол. – Он был такой несчастный, сидел над кучей книг. Я написала ему несколько рецептов и свойств трав.
– Всех-то тебе жалко, – добродушно усмехнулась Галена.
– Ну не всех, конечно, – слегка улыбнулась Лина. – А только тех, кому плохо.
– Вот именно, – уже более широкая улыбка играла на губах Галены, – ты слишком добрая, Лина!
Девушка поразмыслила над словами подруги.
– А разве это плохо? – спросила Лина. – В детстве бабушка говорила, что доброта спасёт мир. Я бы очень хотела жить в добром мире. Микена рассказывала, что когда принц Саврон и князь Гектор были маленькие, король отдавал предпочтение племяннику, а не сыну. Уверена, сердце принца зачерствело от этого, это озлобило его. Я вижу маленького мальчика, который тоже хочет, чтобы его похвалили, ждёт доброго слова от отца, перед которым он наверняка преклоняется. Не понимает, почему мамы больше нет. Он нуждался в доброте. За каждым злым человеком стоит обиженный ребёнок.
– Ты права, Лина, – вздохнула Галена. – Хорошо бы, если доброты в мире стало побольше.
– А что князь? – спросила Лилиана.
Лина усмехнулась:
– Тоже сказал, что я очень добрая. И предложил мне остаться с ним.
– Ого! – в один голос воскликнули сёстры.
– А ты? – подалась вперёд Лилиана.
Лина задумалась.
– Я не останусь с ним.
– Почему?
– Я не готова жить во дворце, – с отвращением отозвалась девушка. – Вы бы согласились на это? – девушки энергично покачали головами в знак протеста. – Вот и я о том же, – продолжила Лина. – Здесь всегда царят интриги и лицемерие. Я к такому не готова. Я хочу вернуться домой, к бабушке, к родному Лугорью. К нашим лугам и лесам. Мне здесь не место. Даже несмотря на то, что мы помогли королю, я немного жалею, что втянула вас во всё это. Подвергла стольким опасностям.
– А я не жалею, – мягко проговорила Лилиана. – Это было поучительное приключение.
Лина горько улыбнулась.
– Я тоже ни о чём не жалею, – добавила Галена. – Мы были рядом в трудные минуты, могли поддерживать друг друга. А отрицательный опыт – порой лучший учитель.
Лина тяжело вздохнула.
– А что ты ответила князю? – спросила Лилиана.
– Я сказала, что не останусь.
– А что ты чувствуешь на самом деле?
– Я не знаю, девочки. – Лина непроизвольно потянулась рукой к медальону, который всегда придавал ей уверенности. – Мне нравится князь. Он хороший человек. Он даже обещал забрать сюда бабушку Ириду, или привозить меня к ней.
Но рядом с ним я не чувствую себя спокойно. А как говорила наша Галена, отношения должны приносить радость, а не сводить с ума. А я боюсь, что сойду с ума, если останусь.
– Что ж, решать, конечно, тебе, – улыбнулась Галена.
Лина несколько минут сидела, задумавшись. Потом посмотрела на подруг.
– Так всё, я больше не хочу ни говорить о княжиче, ни тем более думать. Давайте поговорим о другом. Например, как поживает Ник? – Лина повернулась к Лилиане.
Девушка слегка покрылась румянцем.
– Мы сегодня виделись с ним, – негромко ответила Лилиана.
– Вот как? Здорово! Когда же вы успели?
– После обеда. Он передал письмо. Мы погуляли по парку. Мне с ним очень интересно. Он нарисовал ещё несколько моих портретов. Спросил, когда мы уезжаем.
– Девочки, я даже не знаю, что мне делать, – вознегодовала Лина. – Радоваться, что взяла вас с собой, и Лилиана встретила хорошего парня? Или злиться на себя за то, что теперь они должны расстаться?