Потом пошёл провожать меня до дома, мы немного поговорили о том о сём. Он сказал, что приехал пока на недельку или две. А там уже как пойдёт.
– Как здорово, – тепло отозвалась Лина. – Он тебе нравится?
– Да, думаю, нравится, – немного подумав, ответила Лилиана. – Рано, конечно, ещё судить. Но узнать друг друга поближе я не против. Он весёлый, забавный, добрый. И разговаривать с ним интересно.
– Надеюсь, он оправдает доверие, – улыбнулась Лина.
– Пусть только попробует не оправдать, – засмеялась Лилиана, заразив своим смехом Лину и Галену.
Девушки собирали грибы, радуясь хорошему настроению, пению птиц и ласковым лучам солнца.
– Лина, а как бабушка? – спросила Галена.
Девушка сразу стала серьёзной.
– Так же. Слабость всё чаще, сонливость, кашель также с кровью. По-прежнему впадает в забытьё. К счастью, ненадолго. Но я каждый раз так боюсь, а вдруг не проснётся? Хотя иногда она бывает очень бодрой. Я никак не пойму эти резкие переходы.
Лилиана и Галена обняли подругу, пытаясь утешить.
– Ты все варианты отваров пробовала? – спросила Галена. – Может, посидим вместе, попробуем разные составы, вдруг что-то да поможет?
– Спасибо, девочки. – Лина старалась взять себя в руки. Она терпеть не могла слёз, ей казалось, это слабостью. А ей нужно быть сильной, хотя бы ради бабушки. – Я, конечно, уже перепробовала все составы, которые только могут подходить под бабушкины симптомы, но вдруг вы придумаете что-то новое.
– Обязательно придумаем, – подбодрила Лилиана.
– Будем пробовать даже то, что не подходит по симптомам, – добавила Галена.
Глава 3
Насобирав грибы, девушки пошли к дому Лины. Сёстрам не хотелось идти домой, и Лина с удовольствием позвала их к себе.
На удивление, и, к радости, на кухне девушки застали бабушку Ириду. Она готовила пирог. Лина поспешила к ней, торопливо поставив корзину с грибами на стол.
– Бабушка, тебе лучше? Давай я помогу.
– Всё хорошо, Лина, – улыбнулась женщина. – Мне лучше. И очень надоело лежать в постели. Захотелось приготовить что-нибудь вкусное к чаю. Здравствуйте, девочки. Как хорошо, что вы зашли. – Ирида ласково посмотрела на сестёр. – Ходили с Линой за грибами?
– Да, насобирали немного.
– Это хорошо. – Женщина выложила тесто в форму и посыпала изюмом. – Испечём ещё и грибной пирог.
– Бабушка, – начала Лина, – я давно хочу спросить: знаешь ли ты знахаря, которого мы искали? Его зовут Нерей. Вдруг ты что-то о нём слышала...
– Да, я его знаю. – Все три девушки переглянулись, не ожидая такого ответа.
– А откуда ты его знаешь? – спросила Лина.
Женщина вдруг замялась.
– Да видела его как-то в Алма́те, и слышала какие-то разговоры, – неуверенно отозвалась Ирида.
Лине это не понравилось. Как-то не похоже такое поведение на её бабушку. Что-то она темнит и недоговаривает.
– А что за разговоры ты слышала? И от кого?
– Лина, это было давно, – смутилась женщина, – я уже и не помню. А что? Зачем он тебе нужен?
– Бабушка, ты совершенно не умеешь лгать, – ласково улыбнулась Лина. – Расскажи, пожалуйста, всю правду. Для меня это важно. И для девочек тоже.
Галена и Лилиана выразили полное согласие.
Ирида что-то обдумывала, но глубоко вздохнув, начала рассказывать:
– Несколько месяцев назад я ездила в Алма́т, ты помнишь, Лина, – девушка утвердительно кивнула, – там на рынке я встретила мужчину. Он назвался знахарем Нереем. Позвал меня поговорить в стороне. Мы пошли прогуляться в парк. Там он начал рассказывать о том, сколько людей умирает оттого, что не все болезни и травы изучены. Сколько удалось бы спасти жизней, если знать, чем и от чего лечить. Мне это показалось правдивым. Я тоже в некотором смысле открыла несколько трав, о которых мало кто знал. И вылечила ими немало болезней. Так что его слова мне были понятны. И я высказала полное с ним согласие.
Потом он спросил, не хочу ли я испытать один сбор. Раз я травница, тем более из Лугорья, то хорошо разбираюсь в травах. Он дал мне список. Я, конечно, такого сбора не встречала, но он уверил, что всё тщательно изучил. В целом, состав не внушил мне подозрения, но мне нужно было его тщательно изучить. О чём я и сказала Нерею.
Тут Ирида замолчала, снова замявшись.
– Что такое? – Лина видела встревоженное лицо бабушки. – Что было дальше? Прошу, расскажи всё, даже если тебе тяжело. Мне очень нужно знать!