– Им здесь будет где жить первое время, – говорила Лилиана. – Бабушка Кора сама сказала, что будет очень рада, если они приедут. Работа тоже найдётся. Со временем обзаведутся своим домом, если захотят.
Ник сидел, задумавшись.
– Я рад, что ты заботишься о моей семье, моя лисичка, – так ласково Ник называл Лилиану. – Но я уже говорил с родителями об этом. Они наотрез отказались. Дело, наверное, не в самом месте.
– А в тебе? – предположила девушка. – Мама тебя очень любит, она привыкла, что ты всегда с ней. А теперь ты начал свою жизнь, отдельно от неё.
– Да, думаю, дело именно в этом, – невесело улыбнулся юноша. – Я редко бывал где-нибудь, кроме дома и работы. Друзей у меня толком не было. И практически всё своё свободное время я проводил с мамой, мы собирали травы, продавали их на рынке. Я понимаю маму, – добавил юноша через несколько секунд, – она часто остаётся одна. Отец – извозчик. Он постоянно уезжает надолго. Мама даже подозревает, что у него есть другая женщина. Не знаю, но я вижу, что она страдает.
– Тогда тем более уговори переехать сюда хотя бы маму, – воскликнула Лилиана. – Так она будет рядом с тобой. А трав и здесь хватает, работа у неё найдётся. Может, и отец согласится. Ему найти работу тоже не составит труда.
– Я с тобой полностью согласен, – вздохнул Ник. – Но они оба ни за что не хотят. Я приводил множество аргументов. Но у них всегда куча отговорок: отец любит свою работу (а, может, дело и не в работе вовсе), у мамы в городе родственники, там она всё знает, привыкла, там её родина. В общем, не знаю, может, со временем они согласятся.
– Будем надеяться, – кивнула Лилиана.
Глава 6
Так незаметно прошла зима. В первое полнолуние первого месяца весны готовились отмечать день Волшебницы-весны. Вся деревня зацвела: венки из первых распустившихся цветов украшали каждое здание. В комнатах стояли пышные букеты. Солнце ярко пригревало, птицы вили гнёзда. На душе было тепло и радостно.
Так всегда бывает с приходом весны: всё вокруг оживает, природа пробуждается ото сна, и в сердцах людей загорается надежда. Неважно на что, будь то хороший урожай, богатое потомство у коровы или надежда на светлое будущее.
С приходом весны произошло ещё одно событие в деревне. Приехал сын мельника, который несколько лет назад уехал из Лугорья искать лучшей доли в других землях за горами. Варта́н был другом детства Галены и Лилианы. Но потом их пути разошлись. И сейчас мужчина гадал, узнают ли его сёстры.
В деревне старые знакомые встретили Варта́на шумно, на каждом шагу осыпая вопросами. Но веселье омрачилось, когда он узнал, что отец давно умер. И хотя детство молодого человека было не самым радостным, ему всё же стало грустно, что он не был рядом в последние часы родителя.
Подготовка к празднику шла полным ходом. Днём варили цветочное варенье и пекли хлеб. Ходили по гостям, собирались шумными компаниями.
С наступлением ночи все жители деревни надевали венки: мужчины на шею, женщины и девушки – на голову. Как и в день Урожая, в полночь старейшина деревни зажигал большой костёр, а девушки-травницы кружились в ритуальном танце с красными лентами, окутывая дымом всех собравшихся. Потом начинались песни, танцы и хороводы.
Галена кружилась в танце с сестрой, девушки смеялись от души. Отпустив Лилиану в руки Ника, Галена внезапно почувствовала, как её талию кто-то крепко схватил. Девушка резко обернулась и замерла. На неё смотрели чуть насмешливые глаза. Лицо мужчины было смутно знакомым.
– Твои глаза по-прежнему всё время меняют цвет, милая Галена? – голос был хрипловатый и глубокий. – Ты не узнала меня? Зато я сразу увидел твою очаровательную улыбку среди всех танцующих.
– Варта́н? – Галена едва узнала свой голос, столько удивления он выражал.
Мужчина рассмеялся.
– Не ожидала?
Галена отрицательно покачала головой.
– Что ж, я вернулся, – усмехнулся Вартан и плотно прижал к себе девушку. – И вижу, что много упустил.
– Кто-то теряет, кто-то находит, – притворно безразлично заявила Галена.
Вартан кружил девушку в танце, уводя чуть в сторону от толпы.
– И где же этот счастливец? Покажи мне его, я с удовольствием с ним пообщаюсь.
– Что же ты ему скажешь?
– Что твой мужчина вернулся, и больше не собирается тебя отпускать.
– Вот как? – Галена задорно толкнула Вартана, но мужчина удержался на ногах, он поймал руку девушки и повернул её к себе лицом.
– Ты бросаешь мне вызов? – лицо мужчины было очень близко.
– Как в детстве, – спокойно отозвалась девушка, хотя сердце её бешено стучало. – И ты всегда проигрывал.