– Я не смогла её спасти, понимаешь? – голос девушки надорвался. – Я перепробовала столько сборов, столько пропорций... но безрезультатно, – она замолчала, боясь, что слёзы прорвутся наружу.
Гектор сел рядом с девушкой на камень и обнял её. Он гладил её по волосам, прижимая к себе.
– Ты ни в чём не виновата. Ты сделала всё, что могла.
– А вдруг не всё? Вдруг я просто не смогла найти нужное решение?
– Ты хочешь расспросить об этом Кримана? – догадался мужчина.
– Да, – тихо ответила Лина. – Может, он знает, как можно было вылечить эту болезнь.
– Или скажет, что её невозможно было вылечить, и ты ни в чём не виновата. Ведь в этом причина? Ты не можешь перестать себя винить?
Лина ничего не ответила. Гектор ещё сильнее прижал её к себе. Несколько минут они сидели молча. Лина прижала голову к груди мужчины, она слышала, как бьётся его сердце; чувствовала, как вздымается грудь при дыхании. В его объятиях было так спокойно. Казалось, тревоги улеглись, душа уже не разрывалась на части, а в голове появилась непривычная лёгкость. Пусть это состояние будет недолгим, пусть пути их потом разойдутся, но сейчас он здесь, сейчас он обнимает её, защищая от всего. Лина впервые испытывала такие чувства.
– Я обещал, что помогу тебе найти Кримана, помнишь? – тихо проговорил Гектор. – Я приехал за тобой, Лина.
Снова это чувство, разрывающие девушку на части. Одна часть хочет спокойно жить в Лугорье, вернуться туда, когда она счастливо жила с бабушкой, не зная Гектора. Когда её чувства и мысли были в ладу с собой. Но другая часть тянется к мужчине, чьи сильные руки обнимают так, словно смогут защитить от всего на свете. Это было сладкое, дурманящее ощущение. Так велик был соблазн поддаться на его обещания. И ведь он приехал. Он здесь.
Возможно, это любовь. Возможно, это то самое, крепкое и сильное чувство, которое они с Гектором смогут пронести через всю жизнь. Но что будет с ней, живи она во дворце, среди всего того, что там окружает? Сможет ли она справиться со всем этим ради любви? Ради счастья? А сохранятся ли счастье и любовь? Не превратятся ли они в сожаление и упрёки? Сможет ли Гектор понимать её и поддерживать, если она станет несчастна?
Почему выбор бывает всегда таким сложным?
– Лина, – голос Гектора вывел девушку из задумчивости, – я не прошу тебя принять решение сейчас. Я не тороплю тебя. Тогда я дал тебе время решить до утра, и ты уехала, не попрощавшись. Я видел из окна, как вы уезжали. Я то злился на тебя, то ругал себя последним болваном. И я понимаю, что ты не можешь бросить всю свою жизнь, чтобы быть со мной. Тогда я не понимал, сейчас понимаю. Точнее, мне помогла это понять Микена, – мужчина усмехнулся, – моя добрая няня снова отругала меня.
Лина улыбнулась, представив себе, как Микена отчитывает Гектора, князя и наследника короля как маленького мальчишку.
– И я уверен, что мы сможем придумать что-то вместе, – продолжил Гектор. – Если, конечно, ты захочешь что-либо решать. И если ты доверишься мне, я постараюсь оправдать твоё доверие. Но сначала найдём Кримана. И желательно Нерея тоже.
– Твои люди его не нашли? – спросила Лина, с трудом отрываясь от объятий мужчины.
– Нет, – сурово ответил Гектор, – ни единого следа или намёка.
Глава 11
Оставшуюся часть дня молодые люди провели, обсуждая свои приключения. Галена не хотела рассказывать, что по дороге она чуть не погибла в горах. Тогда Лина снова начала бы себя винить. Но Лина всё равно спросила откуда такие царапины. Они с Гектором зашли в хижину как раз в тот момент, когда Лилиана заканчивала обрабатывать раны сестре. А ведь почти успели. Пришлось рассказать, но Галена постаралась представить ситуацию вовсе не такой страшной, какой она была. Но Лина слушала с таким отчаянием на лице, что было понятно: избежать чувства вины не удалось. Пришлось срочно менять тему.
В тесной хижине было довольно душно, так что решили прогуляться по селению. Вартан взял на себя роль проводника. Присматриваясь внимательнее, друзья заметили, как тесно связали жители этого селения свои жизни с природой. Они пользовались её дарами, стараясь ничего в ней не менять и не нарушать. Люди возделывали лишь те участки земли, где не было деревьев. Хижины стояли порой в самых неудачных местах или позах, потому что иначе пришлось бы рубить какое-нибудь дерево. Сами же хижины были сделаны из соломы и сухих веток и брёвен. Все необходимые предметы обихода заменяли камни, или были сделаны из камня и высохшего дерева. Бури были не редкостью в этой горной деревне, что разрушительно сказывалось на лесе. Но это давало людям строительный материал. Ели в основном растительную пищу. Иногда охотились, но исключительно на хищников. Так сказать, уравновешивали баланс. В лесу собирали грибы и ягоды, которых там было в изобилии. По такому принципу они и жили – брали только то, что даёт природа.