– Да нормально я себя чувствую, Гектор, – недовольно пробурчал король, – что ты носишься с этим здоровьем, словно я дитя малое?
Гектор рассмеялся, другого ответа он и не ожидал.
– Когда ты так капризничаешь, дядя, ты, и правда, похож на малое дитя.
Михро́н буркнул в ответ что-то неразборчивое, но лицо его улыбалось, хоть и слабо.
– Лучше расскажи, как съездил? Нашёл свою нимфу? – сменил тему разговора король.
– Нашёл, – тяжело вздохнул Гектор.
– Всё так плохо? Она тебя отвергла?
– Нет, не отвергла, но жить во дворце она не хочет и не может. Этого так просто не объяснить. Лина, действительно, не подходит для такой жизни, она слишком другая...
– Чистая и непорочная, – договорил за племянника король. – Да, я полностью с ней согласен, если бы у меня был выбор, я не стал бы королём. Но я был точно в таком же положении, как и ты.
– Ты не рассказывал этого. – Гектор был очень удивлён.
– Это было давно, я почти смирился, – тяжело вздохнул Михрон. Несколько секунд он молча глядел в окно невидящим взглядом. Гектор не мешал дяде. Но король вскоре снова заговорил: – Я был младшим сыном. Мой старший брат Лестар должен был наследовать трон отца. Я же получал хорошее образование и готовился занять замок и земли, которые сейчас принадлежат тебе, Гектор.
Мой брат был старше меня на 10 лет, так что, когда я родился, родители были уже немолоды. Все свои силы они вложили в воспитание Лестара, и он рос эгоистичным и избалованным. Когда я появился на свет, брат заявил, что не намерен ничем делиться со мной, что я не имею права отнимать у него родителей и внимание. Всё это он не раз повторял, когда я подрос. Так что эти слова навсегда врезались в мою память. Лестар никак не хотел мириться с тем, что он уже не единственный любимец в семье, что внимание мамы достаётся ещё и мне, а не только ему. И помимо эгоистичности в нём начали проявляться жестокость и коварство. Родители видели, в кого превращается их любимый сын и наследник. Но надеялись, что он это перерастёт. Они убеждали его, что их любовь к нему не уменьшилась, что трон по-прежнему принадлежит ему, но Лестар не мог унять своей злобы.
И однажды мама пригласила во дворец предсказательницу. Она хотела знать, что будет с Лестаром, когда он вырастет. Уймёт ли он свой эгоизм и перерастёт ли жестокость. Но гадалка не смогла утешить родителей. Она предсказала тяжёлое будущее Лестару и всему нашему государству, если старший сын займёт трон. Она сказала, что лучшим королём будет младший сын, то есть я, – Михрон горько усмехнулся. – Я не знаю, – печально продолжил король, – что было бы, если б родители не позвали предсказательницу, но только её слова усугубили ситуацию. Лестар всё слышал. Он ворвался в мою комнату и приставил к моему горлу нож. В ту пору ему было 17 лет, а мне, соответственно, 7. Я с ужасом смотрел на старшего брата и искренне не понимал, чем заслужил его ненависть. Я никогда не хотел трона, я говорил ему об этом тысячу раз. Но он не слушал, он винил меня во всём, в чём только можно. Да и в чём нельзя. Я понимал, что своим рождением на свет что-то отнял у брата. Что-то, чего он никак уже не мог себе вернуть. Но разве в том была моя вина?
Король снова замолчал. Призраки прошлого бродили по комнате в сгущающихся сумерках.
– Что стало с Лестаром? – спросил Гектор.
Михрон тяжело вздохнул.
– В ту ночь Лестар стоял над моей кроватью и держал у моего горла нож. Он выкрикивал мне свои обиды, выплёскивал накопившуюся боль. Родители успели вовремя, отобрали нож и вывели брата из моей комнаты. Мать очень скоро вернулась, успокаивала меня, сама плакала и без конца спрашивала, как я себя чувствую. С детства не люблю этот вопрос, – скривился король. Гектор невесело усмехнулся. Через несколько секунд Михрон снова заговорил: – Когда мама вышла из моей комнаты, я подождал немного и тоже вышел. Я хотел знать, что случилось с Лестаром. В его комнате было пусто, в комнате родителей тоже. Лишь потом я узнал, что случилось. Крича и споря с родителями, Лестар был в бешенстве, он винил маму в том, что она больше его не любит, слушает какую-то гадалку. Они стояли у лестницы. Мне не рассказывали подробностей. Знаю только, что одним каким-то неосторожным движением руки Лестар толкнул маму. Она упала с лестницы, и больше не поднялась. Отец впал в безумие, он сказал, что Лестар ушёл из дома, а через месяц отправился на войну с кочевниками. И не вернулся. Отец так и не простил Лестара. И себя тоже.
Король тяжело замолчал.
Гектор с грустью смотрел на дядю и думал о превратностях человеческих жизней, о поступках и последствиях.