Князь Роман не ограничился пламенными речами в Ланшире. Он отправил послов в остальные княжества, зная, что многие из них мечтают свергнуть короля Михрона. Не раз он слышал от князей недовольство Алматом. Впрочем, высказывалось это тихо. Влияние Алмата всё же было сильно, к тому же у него были и союзники, в том числе бывший князь Лангер, ныне почивший. Но сейчас Роман призывал остальных князей прекратить терпеть слабость главного города и освободиться от его влияния.
Северные и западные княжества поддержали князя Романа. Южные же выразили к ним презрение и примкнули к Алмату. Итого получалось 5 княжеств против 3 княжеств и Алмата.
Прикидывая эти шансы, Гектор нахмурился. Хоть их армия и была одной из самых сильных, но с пятью княжествами воевать придётся нелегко.
Военный совет проходил в кабинете короля Михрона. Была середина ночи. Но донесения разведчиков приходили всё чаще и были всё опаснее. Западные князья со своими войсками уже выдвинулись на север, чтобы объединиться с Ланширом, чья армия уже пополнилась войсками Хронаса и Валарского княжеств.
Военные министры разрабатывали стратегии, распределяли армии примкнувших к Алмату южных княжеств. Но внезапно пол и стены дворца затряслись. Все замерли. Несколько секунд царила абсолютная тишина. Затем со стороны окна послышался далёкий лай собак. Через минуту стены и пол дворца снова начали сотрясаться, но уже гораздо сильнее. Люстра на потолке ходила из стороны в сторону так, что воск от свечей пролился на пол. И снова наступила тишина. Люди переглядывались, пытаясь понять, что происходит и ожидая, будет ли это продолжаться. Но больше ничего не нарушало покой ночи, кроме лая собак.
– Что это было? – король осмотрел присутствующих.
Замешательство на лицах было красноречивым ответом.
– Это нужно выяснить, – отдал приказ правитель, повернувшись к одному из министров. Тот кивнул и вышел.
Обсуждение предстоящих военных действий продолжилось, но все невольно прислушивались, не последуют ли новые сотрясения. Но так как всё оставалось по-прежнему тихо, грядущая война снова поглотила всё внимание присутствующих.
Глава 3
В эту ночь Лине не спалось. Девушка поздно вернулась от соседки, старая женщина страдала от болей в спине, и Лина растирали её травяными мазями.
Полежав несколько часов в постели, Лина поняла, что уснуть совсем не может. Мысли её были неспокойны. После возвращения жизнь постепенно начала входить в привычное русло. Лина часто виделась с Галеной, Вартаном, Лилианой и Ником. Иногда при встрече друзья предавались воспоминаниям. Вартан отстраивал старый дом своего отца, планируя, предложить Галене жить вместе с ним. Лилиана уже переехала к Нику. Жизнь молодых людей налаживалась и шла своим чередом.
Лина лежала и смотрела в окно: лёгкий весенний ветерок шелестел молодой листвой, большая луна ярко светила в небе. Девушка думала о Гекторе. Она одновременно и боялась его приезда и желала, хотя даже себе не могла в этом признаться. Но что будет, когда он приедет? И если он приедет?
Лина уже оставила попытку уснуть и едва успела спустить ноги с кровати, как почувствовала сильный толчок. Стены и потолок начали ходить ходуном. Девушка замерла, прислушиваясь. Через несколько мгновений тряска прекратилась. Залаяли собаки, заржали лошади в своих стойлах.
Лина хотела выйти на улицу, посмотреть, что происходит, но всё снова начало трястись, уже гораздо сильнее. Страх сковал девушку стальными щупальцами. Хуже всего то, что было совершенно непонятно, что происходит. Когда затих второй толчок, Лина резко выбежала на улицу. Некоторые соседи тоже уже стояли на улице, обсуждая происходящее. Но никто ничего не знал.
Спустя несколько минут Лина увидела приближающихся к её дому друзей.
– Что это такое, ты не знаешь? – сразу выпалила запыхавшаяся Лилиана.
– Ни малейшего представления, – отозвалась Лина. – Но у меня весь дом ходил ходуном.
– У нас тоже, – подхватили остальные.
– Может, старейшина знает, – предположила Лина.
Кто-то из соседей, видимо, решил также, и к дому старейшины направилась уже целая толпа. Лина с друзьями были среди них.