Старейшина Волох встретил людей растерянной улыбкой.
– Дети Лугорья, – начал старец, – этой ночью мы все ощутили, что земля словно ожила и начала трясти наши дома. Я не знаю, что это такое. Я никогда прежде с таким не сталкивался. Возможно, Криман знал что-нибудь об этом. Но эти знания до нас не дошли.
Ни Лина, ни её друзья никому не рассказали о встрече с Криманом, о том, что он принимал облик знахаря Нерея и травил людей, забирая их жизни. Не рассказали они и о том, что он погиб далеко в горах.
Один из жителей вдруг выкрикнул:
– Я слышал, что мадам Афинара знает. Это предсказательница из Алмата.
Лина с друзьями переглянулись.
Старейшина Волох обдумывал эту информацию. Наконец он заговорил:
– Что ж, пока земляное трясение не принесло нам никаких бед. Но если есть желающие побеседовать с мадам Афинарой, это даст нам необходимые знания.
Люди переглядывались.
– Мы поедем, – внезапно раздался голос Лилианы.
Лина в ужасе посмотрела на подругу.
Старейшина Волох ласково улыбнулся.
– Надеюсь, дитя, твоя поездка будет удачной и принесёт нам утешение.
Все начали постепенно расходиться, тревога слегка улеглась.
– Лилиана, ты серьёзно? – набросилась на сестру Галена, когда они отделились от остальных людей. – Ты снова хочешь поехать в Алмат?
– А что такого? – улыбнулась Лилиана. – По-моему, было интересно. И мне нравится, что приключения уже входят у нас в привычку. Ник, что скажешь? Едем в Алмат, снова к той ведьме? Ох, и жутко у неё в доме. Кстати, Вартан с ней не знаком.
Ник и Вартан улыбнулись, глядя, с каким озорством говорит Лилиана.
– Если ты хочешь, – отозвался Ник, – конечно, поедем. Только я не смогу оставить пекарню на долго.
– Вот и чудно, – довольно улыбнулась Лилиана. – Съездим быстренько, на 2-3 дня всего. Туда и обратно. Кто ещё с нами? Если не хотите, мы и сами поедем.
Галена задумалась. В принципе, приключения и путешествия ей тоже нравились, дух домоседства был не свойственен девушке. К тому же, действительно, не помешало бы выяснить, что это было за трясение земли.
– Мне кажется, идея неплохая, – подал голос Вартан. – Судя по вашим словам, с этой мадам Афинарой стоит познакомиться.
– Очень стоит, – подтвердила Лилиана.
Вартан продолжил, словно читая мысли Галены:
– К тому же об этой тряске, действительно, нужно бы узнать побольше.
– Лина, что ты скажешь? – спросила подругу Галена. – Ты какая-то молчаливая.
Девушка тяжело вздохнула.
– Даже и не знаю, ребята. Согласна, что выяснить об этом трясении земли нужно. Очень нужно. Но с чего вдруг такая уверенность, что мадам Афинара что-то об этом знает? Если даже Волох, хранитель древних знаний Кримана, не знает.
– Но мадам Афинара предсказательница, – отозвалась Лилиана.
– Возможно, – медленно протянула Лина. – Только она не очень-то предсказывала что-либо, лишь говорила, что видела на наших лицах.
– Ты не хочешь ехать? – спросила Галена.
– Просто не хочу, чтобы мы снова нарвались на какие-нибудь неприятности. Каждый раз, когда мы покидаем Лугорье, что-то происходит.
– Да это было всего два раза, – весело возразила Лилиана.
– Так мы всего два раза и уезжали, – тоже улыбнулась Лина.
Молодые люди дружно рассмеялись.
– Выезжаем утром? – Лилиана весело обвела всех взглядом.
– Разумеется, – с улыбкой покорилась Лина.
Глава 4
Утром друзья встретились у кедра. Их лошади, словно чувствуя новое путешествие, были нетерпеливы. На этот раз до города доехали без особых приключений. На постоялом дворе были уже с наступлением темноты, заказали комнаты и уснули практически сразу.
Наутро друзья позавтракали и отправились в путь. В этот раз поехали на лошадях, если снова придётся ехать к мадам Афинаре домой. Но сначала решили заехать на рынок и посмотреть, там ли предсказательница. Ник надеялся встретиться на рынке с мамой. А, может, юноша надеялся, что её как раз таки не будет. Он не знал, чего он больше хотел бы. Мама Ника на рынке была, а вот мадам Афинара нет. Ник тяжело вздохнул и подошёл к матери.
– Здравствуй, мама.
– Ник? – женщина выглядела очень удивлённой. – Что ты здесь делаешь?
– Здравствуйте. – Лилиана встала рядом с Ником.
От радушия, с которым эта женщина в прошлый раз встретила девушек, не осталось и следа. Её глаза и вся поза стали враждебными. Пауза затянулась. Ник тяжело вздохнул, глядя на мать. Лилиана хотела что-то сказать, но сдержалась, понимая, что может нагрубить. А портить и без того натянутые отношения совсем не хотелось. Девушка отошла в сторону, где стояли остальные.
– И за что она так злится на меня? – изливала своё негодование Лилиана.