Галена усмехнулась:
– Ты отняла у неё сына, единственную отраду в её жизни.
Лилиана закатила глаза.
– Ну не может же она его вечно при себе держать, ещё бы на верёвочку посадила.
– А вот поди ж и объясни ей. – Развела руками Галена.
– Как отец? – Ник старался не смотреть на мать.
– Разве тебя это волнует? – женщина даже не старалась скрыть упрёк. – Зачем ты приехал, Ник? Да ещё и с ней?
– Мама, я люблю Лилиану. Она бесконечно дорога мне. Такой девушки я никогда не встречал! – юноша с трудом сдерживал эмоции.
– Ты других девушек-то толком и не встречал, – возразила женщина.
– Вот именно, – усмехнулся Ник. Он смотрел в глаза матери, где всегда находил любовь, поддержку и защиту. Но сейчас в ней было что-то новое. Возможно, это обида, эгоизм или каприз. Но и любовь там всё ещё была. – Мама, – негромко заговорил юноша, – я очень тебя люблю. Я ведь по-прежнему твой сын, который обожает твои сырники с малиной и липовый чай. Я всё тот же, только немного взрослее.
Лицо женщины посветлело, на глаза начали наворачиваться слёзы, но она несколько раз моргнула, чтобы совладать с собой. Некая тень улыбки всё же коснулась губ женщины.
– В детстве, – продолжал Ник, – я не мог нарадоваться, когда смотрел на вас с отцом. А ведь он тоже ушёл из своей семьи к тебе. А ты ушла к нему. Дай шанс мне быть счастливым. Ещё лучше, если ты поедешь со мной в Лугорье. Там так прекрасно.
Но лицо женщины снова покрылось ледяной маской.
– Мать твоего отца ненавидит меня и всегда ненавидела. Как будто я силой тянула из дома её драгоценного сыночка! Пусть бы и забирала его!
Ник снова с тоской смотрел на маму. На мгновение ему показалось, что лёд начал таять, но, видимо, обиды и боль, копившиеся долгие годы, так легко не отпустить.
– Мама, – отстранённо заговорил юноша, – мы ищем мадам Афинару. Ты её не видела?
– Нет, – холодно ответила женщина. – Зачем она тебе?
– Из-за ночной тряски земли. Вы с отцом почувствовали?
– Да, – с тревогой в голосе отозвалась женщина. – Ты знаешь, что это?
– Нет, но говорят, что мадам Афинара знает.
– Не думаю... – начала женщина, но вдруг замолчала, что-то почувствовав.
Внезапно все остальные тоже почувствовали, как земля под ногами начала трястись. Люди схватились за первое, что попалось под руку, пытаясь удержать равновесие. Толчки были сильные, но быстро прекратились. Ник и его мать с испугом смотрели друг на друга.
Ник сдавленно проговорил:
– Если есть хоть малейший шанс, что мадам Афинара что-то об этом знает, надо это выяснить.
Его мать кивнула.
Ник попрощался с мамой и вместе с друзьями поехал к дому предсказательницы. Лошади вели себя неспокойно. Но путники направляли их твёрдой рукой. И вскоре животные немного успокоились и пустились в галоп. На этот раз доехали гораздо быстрее. При дневном свете лес, да и сам дом, уже не выглядели так зловеще, что и высказала Лилиана.
– Сейчас всё здесь совсем иначе. – Девушка повернулась к Вартану. – Вот был бы ты с нами тогда ночью. Было жутко. Но очень интересно.
Молодые люди спешились и постучали в дверь дома гадалки. Но ответом была тишина. Подождав немного, постучали ещё раз. Видимо, предсказательницы не было дома.
– Наверное, придётся подождать, – заметил Вартан.
Молодые люди начали всматриваться в лес, может, мадам Афинара где-то неподалёку.
Глава 5
Второе трясение земли застало Гектора во время осмотра боевой техники. В этот момент как раз один из мастеров поджимал крепление рычага катапульты. Толчок был настолько сильным, что все катапульты разом подпрыгнули на месте. А та, которую ремонтировали, зажала ногу мастера. Князь и ещё несколько мастеров бросились ему на помощь. Пострадавшего пришлось вести к лекарю, так как наступать на раненую ногу он не мог.
Гектор осмотрелся – больше вроде никто не пострадал, и другого ущерба не было. Но что это всё значит? Откуда эта тряска? Интересно, Криман смог бы ответить? Знал ли он о таких вот явлениях? Он же собрал в себе все знания! Князь усмехнулся. Но лицо его быстро стало задумчивым. От Кримана мысли его перешли к Лине. Интересно, чувствуются ли эти подземные толчки в Лугорье? Может, Лина что-нибудь об этом знает? Или их старейшина?
«Напишу Лине письмо», – решил князь, быстрыми шагами направляясь во дворец.
Но письмо князь не написал. Во дворце его встретил слуга, которого отправил король. Войдя в кабинет дяди, Гектор увидел привычную картину: король стоял, склонившись над картой военных локаций.
– Дядя, ты хотел меня видеть?
– Да, проходи. – Михрон передвинул несколько фигур на карте и повернулся к племяннику.