– Есть новые сведения? – спросил Гектор.
– В общем, да. Разведчики доложили, что скоро войска западных княжеств будут в Ланшире. Думаю, у нас в запасе несколько дней, пока Роман приведёт армию к воротам Алмата. Но я ещё кое-что хотел обсудить. Меня беспокоят эти сотрясения земли. Никто не имеет об этом ни малейшего представления. В летописях также нет никаких сведений. Но люди волнуются.
– Да, меня это тоже беспокоит, – задумчиво отозвался Гектор. – Сегодня этот толчок из-под земли так встряхнул катапульты, что одна прижала ногу Берту.
Король нахмурился.
– Берт не сильно пострадал?
– Перелома вроде нет, но его отвели к лекарю. Чуть позже я зайду к Густаву, узнаю подробности.
Михрон кивнул, всё больше хмурясь. Он потёр виски, головная боль иногда ещё тревожила короля.
– Нужно выяснить, что это, и будет ли повторяться. Как далеко распространяется? Если есть угроза жителям города, их лучше увести, – после небольшой паузы король продолжил: – Один из слуг болтает, что некая предсказательница мадам Афинара может что-то об этом знать. Ты знаешь о такой?
– Слышал, – ответил Гектор. – Ты хочешь, чтобы я нашёл её?
– Думаю, стоит проверить, – отозвался король.
Гектор кивнул и вышел из кабинета короля.
Зайдя в свою комнату, князь переоделся и вызвал слугу. Он велел найти адрес местной предсказательницы мадам Афинары. Слуга почтительно поклонился.
Приказы князя исполняются быстро, и через четверть часа слуга принёс листок с описанием адреса предсказательницы. Гектор немедленно оседлал Ворона и выехал. Конь, соскучившийся по прогулкам, пустился в резвый галоп. Всадник не сдерживал его. Он и сам наслаждался быстрой ездой, когда ветер сметает все мысли и тревоги. Это приносило облегчение, дарило ощущение свободы, хотя бы ненадолго.
Подъезжая к лесу, Гектор заметил одинокий ветхий домик, рядом с которым были люди и лошади. Мужчина пригляделся: лица остальных было не разобрать, но небрежный хвост чёрных, блестящих, длинных волос моментально бросился ему в глаза. Неужели это она? Или ему мерещится? Но радостное ржание пустившейся навстречу чёрно-белой лошади развеяло сомнения.
– Веснушка! – Гектор дотянулся рукой до гривы лошади. Она приветливо скакала вокруг Ворона и его наездника. Ворон тоже был рад встрече. Он остановился и всем видом показывал, как он доволен: грудь колесом, нос кверху, хвостом виляет.
К дому подъехали вместе.
– Веснушка, ах ты предательница, – ласково поругала Лина. – Конечно, Ворон очень красивый конь, но надо же иметь хоть какую-то гордость.
Гектор спешился и отпустил коня, которому явно не терпелось порезвиться со старыми приятелями.
Веснушка явно пропустила слова Лины мимо ушей, веселясь с Вороном. Правда, по большей части теперь он за ней бегал. Остальные лошади присоединились к общему веселью.
– Что ты здесь делаешь? – спросила Лина.
– Могу задать тебе тот же вопрос, – усмехнулся Гектор, – но поприветливее.
Лина смутилась.
– К тому же это мой город, – добавил мужчина.
– О, Гектор! – послышалось сразу несколько голосов. – Какой сюрприз!
Лилиана и Ник ходили меж деревьев, а Галена и Вартан сидели на пеньках и о чём-то оживлённо болтали, когда заметили князя.
– Каким ветром в этих краях? – Вартан поднялся с пня.
– С королём опять что-то? – пошутила Лилиана.
Все рассмеялись.
Лина весело повернулась к Гектору:
– Видишь, твой приезд куда бы то ни было удивляет всех, не только меня.
– Да уж, ребята, – отозвался князь, – я тоже рад вас видеть.
– Мы приехали к мадам Афинаре, – уже более серьёзно проговорила Лина. – Мы слышали, что она может что-то знать о толчках из-под земли.
– В Лугорье земля тоже тряслась? – тут же спросил Гектор.
Лина утвердительно кивнула.
– Я здесь за этим же, – хмурясь, продолжил Гектор. Он обдумывал ситуацию: значит, это явление масштабные, чем он надеялся, оно захватило и Лугорье. Интересно, как далеко оно распространяется?
– Наш старейшина ничего об этом не знает, – задумчиво произнесла Лина. – Мы надеемся, что, может, мадам Афинара прольёт свет...
– Мы все умрём, вот какой свет я вам пролью, – внезапный хриплый голос заставил всех вздрогнуть.
К молодым людям медленно с палкой в руках приближалась мадам Афинара. Её длинные седые волосы висели спутанными клоками, в них запутались колючки. Казалось, что с каждой новой встречей она становилась всё больше похожа на ведьму. Женщина медленно передвигала ноги, неся тяжёлый мешок.
– Вам помочь? – Ник первым вышел из ступора от такого эффектного появления предсказательницы.
– Не трогай мои травы, мальчик, – сурово отозвалась женщина.