– Хотелось бы выбрать осаду, – мрачно ответил Гектор. – Так не придётся солдатам идти на верную смерть. Но стены города не так надёжны, как хотелось бы, да ещё эта тряска. И у врага тоже есть катапульты и пушки. Они начнут обстрел, что повлечёт гибель горожан. Алмат не на столько большой город, чтобы укрыться подальше от залпов орудий. Роман просто окружит нас, а это гораздо хуже.
– Значит, бой, – не менее мрачно прокомментировал Вартан.
– Значит, бой, – тяжело вздохнул князь. – Думаю, завтра утром вам следует покинуть Алмат. В Лугорье будет безопасней. И если мы проиграем, я постараюсь послать к вам гонца, чтобы вы были готовы в любой момент уехать из деревни.
– О чём ты говоришь? – Лина остановилась. – Ты считаешь, если Роман победит, он может двинуться на Лугорье?
– Это не исключено, – ответил Гектор. – Помимо наших княжеств, ваша деревня – единственное поселение в округе. До других много месяцев пути. Алчность и тщеславие Романа не знает границ. Он может желать стать единоличным правителем всех этих мест. Им движет не только жажда мести за сестру, он обычный захватчик, низкое и подлое существо, – последние слова князь проговорил с отвращением.
– Шансы Алмата настолько малы? – спросил Вартан.
– У них армия пяти княжеств, у нас четырёх. Шансы Алмата не так уж и малы, но никогда не знаешь наверняка.
– Но, может, тогда лучше уйти всем сразу? – предложила Лина. – Зачем вступать в бой, губить столько жизней? Пусть все жители Алмата и южных княжеств соберут свои вещи, мы тоже соберёмся и уйдём. Найдём новое место, построим дома. Это трудно, даже рискованно, но лучше, чем война! Лучше спалить родной город и деревню, чем утолять алчность этого мерзавца! – глаза Лины пылали гневом.
– Это, действительно, рискованно, – слегка улыбнулся Гектор, – но очень смело и отважно. Только, к сожалению, времени на такой масштабный вывод людей не хватит. Я отправил глашатаев с известием о надвигающейся войне. Все, кто желает и сможет, уйдут. Остальные хотя бы подготовятся. Часть прислуги во дворце уехала, я никого не стал держать. Люди вправе позаботиться о себе и своей семье. Многие жители города тоже уехали, землетрясения напугали их не меньше, чем приближающаяся армия Романа.
Ник что-то обдумывал. И когда они все снова двинулись по коридору к летописцу, юноша обратился к Лилиане:
– Я должен поговорить с мамой. Знает ли она о надвигающейся войне? В любом случае нужно уговорить её и отца поехать с нами в Лугорье.
– Я с тобой, – тут же отозвалась девушка. – Постараемся их уговорить.
Ник благодарно улыбнулся.
– Мы пришли. – Князь остановился у комнаты с высокими двойными дверями. На них было изображено несколько свитков и перо. – Это зал летописей.
– Ребята, – Лилиана остановила друзей, – мы с Ником должны увидеться с его родителями и убедить их ехать с нами в Лугорье.
Лина и Галена понимающе кивнули.
– Где мы вас найдём, сестрёнка? – Галена подошла и обняла Лилиану.
– Да ты чего? Обнимаешь, словно мы прощаемся навсегда, – небрежно заметила Лилиана, хотя её сердце от чего-то сжалось в груди. – Увидимся на рассвете у двух сосен, что при въезде в Алмат.
Ник объяснил, где живут его родители, на случай, если по какой-то причине они с Лилианой не приедут вовремя.
– Я прикажу страже сопровождать вас, – сказал Гектор. – Сейчас уже поздно. Вдобавок так мы будем знать точный адрес.
Все согласились, и Ник с Лилианой ушли в свою комнату собрать вещи.
Гектор открыл двери зала летописей. Вся комната была завалена книгами и очень старыми на вид свитками. В центре стоял большой стол, заваленный не меньшим количеством книг и свечей. Некоторые книги валялись прямо на полу. Маленькая голова старичка летописца поднялась от книги.
– Ваше сиятельство. – Старичок вскочил со стула.
– Не отвлекайся, Намах, – остановил его князь. – Я привёл к тебе помощников. Это гости из Лугорья. Они тебе всё объяснят.
Старик кивнул и приветливо улыбнулся гостям.
– Я должен идти к дяде, – тихо проговорил Гектор, обращаясь к Лине. Галена и Вартан присели за стол. – Но я зайду чуть позже.
Лина взяла мужчину за руку и крепко сжала. Она не могла найти подходящих слов. Всё происходящее давило тяжёлым камнем. Трудно было поверить, что всё это реально: война, жуткие сотрясения земли, возможное падение Алмата и угроза Лугорью. Слишком много, слишком быстро.
Гектор слабо улыбнулся, сжав руку девушки в ответ, и вышел из зала.
Глава 7
Всю ночь Гектор и король Михрон не сомкнули глаз. Они вырабатывали стратегии, расставляли войска на карте, продумывали тактику и изучали сообщения разведчиков. Князь несколько раз навещал Лину в зале летописей, но никакой новой информации о землетрясении или горе не находилось. Несколько раз дворец снова трясло, новые трещины покрывали стены.