– Леви, малыш, – позвала Лина. – Не бойся, всё хорошо. Ты потерял маму? – девушка подбежала к мальчику и взяла его на руки. – Мы сейчас её найдём. Давай вместе искать, у меня на руках тебе будет лучше видно, правда? – малыш согласно кивнул, потихоньку переставая плакать.
Вокруг было столько незнакомых и страшных людей, и Леви испугался. Но Лину он знал, она часто угощала его сладкими яблоками и пирожками с малиной. От неё всегда вкусно пахло какими-то травами.
– Леви! – вдруг раздался оглушительный крик Сары. – Лина, ты нашла его. Как же я испугалась. Леви, малыш, зачем ты убежал от меня? Я только на минуту отвлеклась. Лина, спасибо, что нашла его.
Сара быстро забрала сына из рук Лины и торопливо зашагала к дому. Лина улыбнулась и помахала мальчугану рукой. Успокоившийся малыш, помахал в ответ и размазал ладошкой грязь по щекам.
Сколько же всего уже пережили все эти люди, а сколько ещё предстоит пережить!
Лина снова осмотрелась: остальные знахари уже заканчивают, и нуждающихся в помощи больше нет. Тогда девушка начала помогать раненным устраиваться в повозках, чтобы вывезти их из деревни. К ней присоединились и другие жители. Когда всё и все были собраны, люди двинулись в сторону реки. Путь пролегал мимо дома Лины. Девушка решила постараться успеть собрать самое необходимое. Она быстро вбежала в дом, взяла лишь несколько вещей и бабушкины записи. Бросив прощальный взгляд на любимый дом, Лина села на Веснушку, и они вместе с Гектором поскакали прочь от приближающегося ужаса. В толпе нашли друзей.
Глава 10
Добравшись до реки, люди начали осторожно переходить не особо широкий и надёжный мост. Река же, напротив, была широкой и полноводной. Лошадей пустили медленным шагом друг за другом. Несколько людей начали выражать недовольство слишком большой осторожностью, отчего они сильно замедляются. А нестерпимый жар уже чувствовался даже здесь, у реки. Недовольных пытались успокоить, но это чуть не привело к драке. Жители Лугорья хоть и отличались добрым и разумным нравом, но исключения находятся везде. Ссора ещё больше замедлила переход через мост, это привело к ещё большему количеству недовольных. Старейшина Волох пытался успокоить людей, но не мог к ним протиснуться. Гектор и Лина, замыкавшие шествие, обернулись. И вовремя – огромный огненный шар летел в их сторону с оглушительным свистом.
– Берегись! – только и успел выкрикнуть Гектор.
Шар вонзился в берег реки, окатив людей и животных мириадами мелких брызг. Люди закричали от страха, лошади заржали и поскакали во весь дух через мост. Началась паника и давка. Люди падали в реку.
Ещё несколько шаров приземлились в лесу, примыкающему к берегу реки, деревья загорелись, воздух наполнился дымом.
Лина начала осматриваться, может, есть место, куда огненные шары бьют реже. Но внезапно девушка увидела стрелу, летевшую прямо в Гектора.
– Гектор, стрела, – едва успела выкрикнуть Лина.
Доля секунды и было бы поздно. Гектор успел резко повернуть Ворона, и стрела прошла мимо. Мужчина взглянул в направлении, откуда прилетела стрела: на небольшом холме неподалёку стоял человек. Он держал лук натянутым, но лицо его было не разобрать – дым застилал глаза. Человек выпустил новую стрелу, но Гектор отбил её, выхваченным из ножен мечом. Лина пришла в ярость: неужели находятся люди, которые даже в такой ситуации могут сводить какие-то счёты, а иначе зачем ему пытаться убить князя? Девушка достала свой лук и тоже натянула тетиву.
– Лина, – позвала Лилиана, – что происходит?
– Какой-то ненормальный стреляет по нам из лука, – прицеливаясь, ответила девушка.
– Не может быть. – Галена тоже не могла поверить в существование таких чокнутых людей.
– Это Роман, – процедил Гектор. – На поле боя, когда началась эта катастрофа, он продолжал отдавать приказы стрелять по нам. Именно ядро из его катапульты убило короля Алмата.
– Пусть подойдёт поближе, – гневно проговорил Вартан, – мой меч как раз изголодался по мерзавцам.
– Ребята, помогите людям. – Лина указала на незатихающую давку на мосту.
Друзья согласились, хотя им не хотелось оставлять Лину и Гектора с этим полоумным. Но и ситуация на мосту накалялась.
Лина выпустила стрелу, но промахнулась. Дым был слишком густой, ещё несколько огненных шаров упали совсем рядом. А человек спустился с холма и теперь приближался к реке. Девушка снова натянула тетиву. Князь Роман делал извилистые перебежки, прячась за большими валунами, и прицеливаться становилось ещё сложнее.
В воздухе внезапно появился пепел, он нещадно покрывал всё вокруг. Дышать становилось трудно, жар был нестерпимый, а огненные шары падали всё чаще. Земля снова задрожала.