— ИнМех, АусВиФт, СтрнгТех, Арасака груп, Вардокс, — перечисляя названия корпораций, Уильям Шелз кивал их представителям. — Самурай, Сатоши корп, Биофарм и Медкорп. — Сверившись с переданным помощницей планшетом, он нахмурился, после чего огласил волнующий вопрос. — Четыреста восемьдесят девять заключённых, уважаемые наместники, как будем их делить?
Первой взметнулась рука наместника Биофарм. В противовес эксперименту АусВиФт, их тест инновационных криокамер вышел удачным, отчего представитель Биофарма смотрел на пищевиков с превосходством во взгляде.
— Мартин, слушаем тебя.
— Предлагаю обязать АусВиФт выплатить всем присутствующим неустойку, вызванную провалом в эксперименте, — прищурившись, Мартин Ковальски всматривался в серьёзные лица наместников. — Определить двести заключённых на диактелитовые шахты, восемьдесят девять на постройку Улья, а остальных поделить между собой.
— Выходит по двадцать человек на корпорацию, — одобрительно закивал наместник СтронТех, однако ставленник Медкорп с ним был не согласен:
— Уважаемые, — обратился ко всем господин Апраксин. Мужчине было чуть больше сорока лет, и, не в пример остальным, он выглядел усталым. Об этом говорило бледность кожи, синяки под глазами, тремор рук и навязчивый запах медикаментов, что исходил от него. Это было вполне понятно, так как на Вальдхерии Апраксин представлял интересы самой крупной на Авалоне медицинской корпорации. Не раз Виктору Степановичу приходилось самостоятельно участвовать в сложнейших операциях. Этот человек знал, что такое честь и долг, не раз личным примером доказывая, почему именно Медкорп является номер один в индустрии неомедицины, — считаю целесообразным ограничиться минимальным пополнением в ряды корпораций, выделив дополнительную сотню душ на постройку оставшихся пяти этажей Улья, — произнесённая речь источала вселенскую усталость мужчины.
— Виктор Степанович так говорит, потому что его больница расположена на одном из этажей, — беззлобно пошутил наместник Арасака групп. Ичиро Арасака — мощный, невысокий азиат, что, как и его подчинённые, всегда имел при себе пару мечей. Однако в отличие от своих подчинённых Ичиро с гордостью носил старинную катану и вакидзаси. Род Араска возвысился на Авалоне за счёт производства непревзойдённого холодного оружия и обучения наёмников, экстра класса.
— Вардокс поддерживает предложение господина Апраксина, — мнение наместника «спасателей», как правило, совпадало с родственной корпорацией. Всё же их основная деятельность тесно связанна. — И вносит дополнение, о дополнительном наборе душ после окончания стройки.
Другие наместники ничего не имели против высказанного предложения, так как знали, что в ближайшем будущем на Вальдхерию прибудет пять мальков с новой партией мяса на борту и представителями менее значимых корпораций Авалона.
— Голосуем, — подытожил председатель, а присутствующие стали перешёптываться между собой и касаться пальцами одной из двух вмонтированных в стол се́нсорных панелей.
— Единогласно, — добродушно улыбнулся Уильям Шелз. — Следующий вопрос касается нашей исследовательской миссии на Вальдхерии и потери связи с первой колонией Авалона...
***
В себя я приходил довольно тяжело, вернее, первое, что я почувствовал, было то, как меня не стесняясь кто-то люто тряс. Вокруг устилала всепожирающая темнота, тяжёлые веки никак не хотели подниматься, в голове шум, ко всему прочему меня ещё неслабо так штормило. Постепенно в уши врезался несвязный гомон толпы. Показалось, что меня окружают несколько сотен орущих человеческих глоток. Я мог различить их стоны, ругань, крики... К горлу подкатил ком, меня затошнило, однако я у меня получилось удержать в себе съеденное и не испортить ни своего внешнего вида, ни одежды той личности, что до сих пор не переставала меня трясти.
— Оста-ановись, — вымученно произнёс, на ощупь находя чужие ладони и отцепляя их от себя.
Рядом выдохнули с облегчением.
— Живой...
Я не мог не узнать хозяйку этого чу́дного голоса. Это была Зои.
Задев меня коленкой, Гарс приземлились рядом. Честно говоря, я был рад тому, что она оказалась рядом.
Почувствовав вонь немытых тел, разомкнув глаза, чтобы сразу увидеть перед собой толпу заключённых, одетых в приевшиеся зелёные робы. На небольшом клочке их были сотни. Словно стадо, нас согнали в одно место.