— Рада видеть, что не все из новоприбывших оказались бесхребетными, — Джилл дерзко подмигнула мне, а после указала на мёртвую тушу у наших ног. — Птер — хорошая добыча. Вам повезло встретиться с ней здесь — на территории базы, под прикрытием Вихря. За стенами, это довольно опасный вид иноморфов, — та нахмурилась, видно не самые лучшие воспоминания были связаны с летучей тварью. — Это ещё детёныш. По нашей классификации «D» ранг.
Ввиду дефицита информации, не особо её понял, но уточнять пока не стал. К слову, я был рад, что нас не стали отчитывать за неподчинение приказу, хотя и предполагал такое развитие событий. На этот счёт у меня было что ответить, всё же мы не просто так слонялись по базе, и тем паче не пытались отсидеться в стороне.
— Рэд, я заберу малышей, — Джилл его не спрашивала, а ставила перед фактом. — Претенденты, двигайте за мной.
***
Всех кандидатов, число которых неожиданно сократилось до шести человек, предварительно разоружив, собрали в одном помещении. Перед нами предстали: Джиллиан, Эрик Глоссэр — который ранее проводил вводный инструктаж, и, что удивительно, тот самый худой хлыщ, что, отвечая на вопрос татуированной дамочки, рассказывал в не самом приятном свете про корпорацию Вардокс.
Первым взял слово костюмчик — Эрик Глоссэр:
— Часть из вас отсеялась, по тем или иным причинам. Присутствующие более не являются претендентами и могут считать себя ликвидатами, — увидев, что никто не понимает значения этого термина, тот поспешил пояснить. — Ликвидат — должник с которого взыскивается долг, по случаю ликвидации его дела, — устало закатив глаза, Глоссэр перешёл на более приземлённые выражения. — Корпорации выкупили ваши жизни и теперь вам предстоит отработать свой долг. Его сумма индивидуальна и зачастую зависит от степени опасности совершенных вами преступлений, но об этом позже. Для всех вас будет открыта стандартная кредитная линия, плюс предоставлен стартовый заём в виде пяти сотен креди́тов. Не сто́ит себя обнадёживать, эта цифра прибавится к сумме вашего общего долга. В зависимости от вклада и заслуг, вам будет начисляться зарплата. По факту закрытия долга, ваш статус изменится на полноправного сотрудника Вардокс. Последнее, откроет ряд преференций. Сейчас же, представляю вашему вниманию двух оперативников, командиров малых групп, — Эрик развёл руки, указывая на стоя́щих от него по обе стороны, — Джиллиан Тао и Мак Зингер. Теперь прошу поднять руки тех, кто планирует претендовать на должность техника, аналитика или оператора дронов.
Подняли руки: я, Зои и любительница росписи на собственном теле. Вообще, желающих было четверо из шести. Последними оказались: не обременённый умом замкнутый бугай, возрастом около тридцати пяти лет и рослая длинноволосая блондинка, по виду, его ровесница. Из примечательного — один её глаз пересекал толстый шрам, что брал своё начало с верхней точки лба и шёл до самого подбородка. Разумеется, эта травма повредила глазное яблоко, отчего тот был покрыт полупрозрачной пеленой. Я заметил, как она скрывала повреждённую половину лица за длинной чёлкой. Ещё одним поднявшем руку стал моего возраста юноша. Он носил очки и постоянно горбился, словно желал казаться меньше и не отсвечивать.
Отметив меня в числе пожелавших попасть в, так называемый арьергард, Джил нахмурилась.
— Ты, — рыжуля беспардонно указала на меня пальцем, — немедленно опусти руку. — оперативница повернулась к своим коллегам, поясняя. — Я заберу его в свою пятёрку.
Увидев, как моё лицо на глазах меняется, Джилл довольно хекнула.
— Обучать его тоже будешь сама? — подколол её Зингер.
— Без тебя разберусь, Мак.
— Ну-ну... — усмехнулся тот.
Взвесив все за и против, я решил прояснить причину своего желания. Тем более, учитывая увиденную тварь, уверен, смертность в группах оперативников Вардокс не может быть низкой, а на Авалоне меня ждёт младшая сестра — Верона, да и, в конце концов, не мой это профиль.
— Из-за наличия ПДС, в распределительном центре мне предлагали должность технаря, — подняв другую руку, продемонстрировал её наличие.
Татуированная заворожённо следила за моими действиями, а Зингер хохотнул.
— Малой, да всем плевать на твою диаг станцию.
Зои взглянула на меня с сожалением, после чего стыдливо опустила глаза. Её поднятая рука дрожала — Гарс собиралась её опустить, но у неё ничего не вышло. Придержав ту за локоть, я не позволил ей перечеркнуть свою жизнь.
— Не стоит, — прошептал, спасая глупышку от ошибки.
Зеленоволосая техноворовка поджала губы. На секунду мне показалось, что на её глазах проступила влага, но та быстро их спрятала, понятливо кивнув. Отринув чувства, Зои собралась с духом, взглянув на меня совершенно иначе. Теперь я видел перед собой ту самую девушку, с которой познакомился после пробуждения в семнадцатом блоке.