— Не помешаю? — рядом со мной оказалась эффектная, фигуристая, зеленоволосая девушка с причёской каре. Её образ прекрасно дополнялся едко-зелёного цвета арестантской робой. Скопировав мою позу, красотка облокотилась на стену и наблюдала за ходом импровизированного собрания.
К великому сожалению, подошедшую я знал. Девушку звали Зои Гарс — одна из тех, с кем я предпочел бы не пересекаться, от греха подальше.
— Знакомы? — пробурчал я, не поднимая головы и не поворачиваясь к гостье лицом.
— Ой не знаю, мародёр, не знаю...
Прозвучавшее прозвище, говорило о многом. Как минимум, о том, что дальнейшего смысла прикидываться дурачком не было.
— Зови меня Руф.
— А ты меня...
— Я знаю кто ты, — я нагло перебил говорившую. — Зои, что тебе от меня надо?
— Ты ведь уже понял, что все здесь оказались неспроста?
Судя по поведению и голосу, складывалось впечатление, что она завела непринуждённый разговор с незнакомым парнем в каком-нибудь клубе верхнего Симиса.
Согласно качнув головой, я уже придумывал план, как от неё поскорее отделаться.
— Есть идеи?
— Всех присутствующих замотали легавые или корповские дезинфекторы, — вариантов было не так чтобы много.
Несмотря на удерживаемую маску отчуждения, глаз девушки дёрнулся. Услышанное смогло её удивить.
— Почему такая уверенность?
Незамысловато пожав плечами, я ответил:
— Не здесь. Ты привлекаешь внимание.
Наш разговор походил на передачу информации между, работающими на одного заказчика, корпоративными шпионами. Мы обособленно стояли и, подпирая стену, смотрели на разворачивающееся представление перед собой, при этом успевая, не поворачиваясь друг к другу, обмениваться короткими фразами.
— Пойду тогда до Психа, — Зои кивнула в сторону ещё одного моего горе знакомого.
Рослый парень, с наполовину выбритым черепом, сидел на лавочке рядом с зажавшейся, испуганной девчушкой и что-то нашептывал в её раскрасневшееся ушко. Псих, он же Рони Вудман, представлял собой необузданную стихию. Весь торс этого парня был забит какими-то причудливыми татуировками. Ходил слух, что этот маньяк пристрастился к Истоме — мощному синтетическому наркотику. Такой в основном употребляют, чтобы заглушить побочку от имплантов и разгрузить ЦНС.
— Это ты зря, — произнёс я еле двигая губами, однако фраза была услышана и девушка резко остановилась, словно натолкнулась на прозрачную стену.
— Почему это?
— Излишняя жестокость, отсутствие тормозов, неуравновешенность и это только комплименты.
— Поняла. Я с ним раньше не работала. А ты, как погляжу...
— Никогда, — вновь пришлось перебить её на полуслове. — Даже если выбора не было, я никогда не связывался с наркоманами. Зои надумаешь пойти к Рони, ни слова про меня.
Кивнув, девушка пошла вглубь толпы.
Ясно, что это всё полумеры, однако мне на самом деле не хотелось встречаться с этим ублюдком или, по крайней мере, максимально оттянуть этот момент.
— Друг! Ау, дружище?! — блондин-корпорат махал мне рукой. —Ты ответишь мне или нет?
Несмотря на разговор с Зои, улица научила меня внимательно отслеживать окружение. Я прекрасно слышал, о чём всё это время беседовали подростки.
— Попрошайка. Нищенские кварталы нижнего Симиса.
Наблюдая за тем как непроизвольно скривилось холёное лицо Алана, мне с трудом удалось удержать ухмылку.
Опрос продолжился.
Предприимчивый Алан, не достигнув успеха в своих начинаниях, начал потихоньку подталкивать молодежь рассказать о связях с криминалом. Было очевидно, что основной его целью было узнавать за совершенные преступления, в целях последующей вербовки наиболее примечательных личностей.
— У самого-то рыло всё в пуху.
Странно было бы ожидать, что кто-то из собравшихся рубанёт и выдаст, как на духу, о наличии грязного бельишка. Однако были и плюсы: в результате стараний Алана, я вынес для себя определенную пользу.
К примеру, как оказалось, среди присутствующих отсутствовали дети аристократов (чиновников), что наталкивало на определённые выводы. Понятно, многие из «товарищей» могли попусту соврать, но даже если так, процент последних по сравнению с раскрывшимися корпоратами был до невозможности низким.
Невольно взгляд зацепился за собственную пародию — с противоположной от меня стороны, аналогично натянув на лицо едко-зеленый капюшон тюремной робы, подпирала стену невысокая девушка с выглядывающими чёрными, как смоль волосами. Лица её видно не было, однако за весь период социального опроса, она не издала ни единого звука.