Действительно, странная ситуация: техновор и дезинфектор — будущие напарники. Несмотря на то что мне было интересно узнать, на какую корпорацию та работала, не стал развивать эту тему, сказав, что тоже, если можно так выразиться, совершил ошибку.
Разговор сам собой прекратился, а через десять минут самокопания под пологом гнетущей тишины, перед нами предстала Джиллиан Тао. Рыжая валькирия отвела нас в соседнее миниатюрное помещение, похожее на рабочий кабинет. В нём уже имелся минимальный набор офисной мебели. Вероятнее всего, он был закреплён за Джилл, однако пользовалась она им редко, если не никогда. Помещение источало чистоту и какой-то холодный минимализм.
— Присаживайтесь, — произнесла оперативница, указывая на четыре рядом стоя́щих пластиковых стула.
Мы с Хоной не стали отказываться от поступившего предложения. В свою очередь, командир малой группы разместилась за находящимся напротив нас пустым столом. Достав из тумбочки планшет, Тао стало увлечённо в нём что-то искать.
Пока Джилл копалась в планшете, я смотрел в окно. Оно находилось рядом и мне не составило труда это сделать. С высоты второго этажа открывался неплохой вид на одну из улиц. В первую очередь, в глаза бросились неприглядные обезличенные серые коробки прямоугольной формы. Нет, хоть они и были похожи друг на друга, но в общей массе можно было заметить выделяющиеся на фоне остальных компактные одноэтажные строения, а также двухэтажные разно размерные слитые кубы с панорамными окнами.
До сих пор мы пребывали в уже виденной ранее, толком не обжитой части базы вардовцев. Вероятнее всего, подобный стиль застройки был выбран, как наиболее простой в плане возведения, хотя должен признать, что плоские крыши как нельзя кстати подходили для размещения средств противовоздушной обороны и огневых позиции. Если бы не обстоятельства, я бы предположил, что там неплохо смотрелись шезлонги, но после недавнего, как-то перехотелось загорать, зная о том, какие твари летают над головой.
— Поговорим? — голос рыжеволосой Тао заставил прекратить разглядывать окно.
Вопросительно посмотрел на говорившую — ни я, ни Хона начинать первыми разговор не спешили.
— Я была уверена, ты будешь посмелее, — подстрекая меня, усмехнулась оперативница.
Недовольно дёрнув бровью, оставил её реплику без ответа.
— Хорошо, — хлопнув в ладоши, Джилл взяла в руки минутой назад отложенный планшет, — в таком случае, начну первой: меня зовут Джиллиан Тао. В корпорации Вардокс я занимаю должность командира малой оперативной группы. Разумеется, вы уже меня знаете, однако всё же мне хотелось нормально познакомиться с будущими подчинёнными. Малая группа, иногда её называют звездой, состоит из пяти оперативников. В нашем случае, кроме меня, остальные члены группы являются ликвидатами. Отвечу сразу, вы займёте места недавно погибших членов группы, — на этих словах, Тао на мгновение позволила себе наморщить лоб. Я заметил, как на её лицо наползла тень усталости и пережитого горя. — Не сто́ит зацикливаться, — валькирия продолжила, хотя, как мне показалось, говорила Джилл не для нас, а для себя само́й, — смертность в рядах спасателей не превышает общей среди корпораций. Вопросы?
Вопросы были не только у меня, но и у Хоны, которая, на этот раз, не полезла за словом в карман:
— Наши задачи, вооружение и почему Варкорп используют древние СК?
Видимо, не только мне это резало глаза.
Повременив с ответами, Джиллиан кивнула мне, предлагая дополнить озвученные вопросы своими.
— Какую сумму долга на нас повесят? Что за преференции обещал тот господин Глоссэр после того, как мы отработаем вложенные в нас деньги, и кто или что стало причиной гибели тех, на чьи места нас отобрали?
Во время того, как говорил, заметил, что Тао записывает. Заработав от меня плюсик, этим действом она дала понять, что не имеет разгоняющих мозговую активность имплантов.
— Хорошо, — потянув спину, женщина прошлась ладонью по рыжему ёжику на своей макушке. — Основные задачи — спасение и сопровождение клиентов до Медкорп. Что касается не основных, здесь сложнее... — Джилл замолчала, что-то прикидывая в своей рыжей головушке. — Совет корпораций создал два виртуальных аукциона. Один — для продажи предметов, веществ и тому подобного местного ликвида. Второй — для бронирования заказов, — я услышал вздох, словно ей было лень объяснять такие мелочи. — В двух словах: какая-либо корпорация подаёт заказ на, к примеру, доставку нескольких образцов лишайника. Она выставляет ценник за выполнение этого задания, который может увеличиваться, в случае отсутствие спроса у исполнителей. Это понятно?