Оперативно спустившись на первый этаж, мы вышли из здания после чего устремились к соседнему. Оно было похоже на ангар, где пенсионер по прозвищу «Бурый», уточнив, какая рука является рабочей, игловым штампом сделал нам моментальную татуировку на внутренней части запястья левой руки. Выдав две спиртовые салфетки, он уже собирался выпроваживать нас, когда Джилл, ультимативным образом, напомнила, чтобы тот загрузил наши татуировки, которые с виду напоминали пресловутый штрихкод, в общую базу корпораций, а заодно сообщил изначальную сумму долга и открыл стандартную кредитную линию для таких, как мы — ликвидатов.
С осязаемой неохотой этот лысоватый боров с пивным брюшком принялся сканировать наши штрихкоды, после чего сообщил мне о том, что мой долг составляет шесть тысяч креди́тов, а у Хоны Войд всего пять.
Что же... не повезло мне, хотя могло быть и хуже. Неправильно, конечно, говорить, не зная местных цен и средней зарплаты сотрудника корпорации, однако, что-то мне подсказывало, что моя сумма является далеко не маленькой. В принципе, мои подозрения практически сразу подтвердились.
— Думала, будет не больше двух тысяч, — высказалась Тао, смотря на меня своим фирменным — прищуренным взглядом. — Ты там что, магазин бионических протезов обчистил?
Я понял, что это была шутка, хотя на самом деле её предположение оказалось не так далеко от истины. Если суммировать все добытые мной импланты, биомеханические протезы и иные неогаджеты, их хватит, чтобы открыть не один, а целых три магазина.
— Да, парень, долго тебе горбатиться придётся, — беззлобно посочувствовал мне Бурый. — И это, — тот повернулся к нашему командиру, — кредитная линия открыта, остальное сама всё им расскажешь.
Сноровисто выпроводив и сразу же захлопнув дверь, у Борова всё-таки вышло избавиться от нас.
Сверившись с планшетом, Джилл бросила взгляд на обособленно стоя́щий гараж — видимо, что-то прикидывала. Достав из бокового кармана небольшие ключи, она сообщила нам:
— У вас не больше тридцати минут, чтобы прибыть на этаж НИКС-8.
Странно, не думал, что программатор есть только у научно-исследовательского комплекса. Хотя учитывая численность колонистов, будь эти капсулы у каждой корпорации — они бы попросту простаивали.
Через десять минут мы уже неслись на стареньком удлинённом пикапе по направлению к Улью. Для меня до сих пор был непривычен местный воздух с примесью сероводорода, однако я осознавал, что это временно и скоро я перестану обращать на это внимание. Человек, вообще, быстро привыкает ко всем негативным и позитивным факторам. Когда-то меня тошнило от вида чужой крови, а сейчас на моём счету сотни распотрошённых тел. Нет, я не мясник, как могло показаться, у меня существует свой кодекс, как я его однажды в шутку назвал — мародёра. В принципе, его упоминание и стало основанием для прозвища, которое впоследствии подхватили ребята с улиц, правда, уже за другие мои заслуги.
Удобно разместившись в кабине, мы с Хоной слушали как, перекрикивая рёв двигателя, Джилл старалась нам поведать нюансы местной кухни.
— Как вы уже поняли, к вашему долгу добавилось пять сотен креди́тов. Их вы можете использовать по своему усмотрению, однако рекомендую потратить бо́льшую часть на приобретение и загрузку БЗ, — Джилл бросила на нас короткий взгляд, после чего пояснила, — баз знаний. В ближайшее время доступа к программатору у вас не будет. Эти капсулы постоянно заняты НИКС-8, а в период прибытия новобранцев, воткнуться в очередь из таких, как вы — нереально.
Тао плавно подталкивала нас к очевидным выводам, отчего я насторожился. Никогда не понимал тех, кто с придыханием говорил про альтруизм. Говоря начистоту, мне и сейчас не верилось в то, что наша командирша не является заинтересованной стороной в этом вопросе. Раскинув мозгами, можно догадаться, что, вероятнее всего, Джилл теряет средства из-за простоя группы. Это означает, что оперативница замотивирована всячески способствовать нашей скорейшей адаптации и подготовке к, так называемой, работе. Учитывая, как одноглазая Хона косилась в сторону рыжули, она со мной была солидарна.
— Ваша первичная цель — повысить свой статус, чтобы в последующем наша группа могла войти в ряды отдела «L». Для этого требуется, либо обучаться самостоятельно, либо воспользоваться капсулой и искусственно загрузить в свой мозг необходимые БЗ. Из плюсов: более высокая зарплата, допуск к ограниченным заказам аукциона, обмундированию, СК и имплантам. Это, если забыть о совершенно иных условиях проживания и самом статусе группы.