Отмахиваясь от раздражающей пелены, девушка осмотрелась по сторонам. Односпальная кровать с аккуратно сложенной стопкой постельного белья; рядом — пустой прикроватный столик, а справа у стены — двустворчатый шкаф с зеркалом в полный рост. Комната выглядела так, словно здесь никто никогда не жил. Да и зачем? Николь мысленно стукнула себя по лбу, в очередной раз напоминая себе, что они первые. Она здесь первая.
Хотелось пошутить про мрачную обстановку будто в тюремном отсеке, но сил хватило лишь на тяжелый вздох. Прикинув, что времени еще достаточно и все необходимые вещи можно привезти меньше, чем за час, она устало прикрыла глаза и откинулась на кровать.
Глава 4
Трек для атмосферы - Imagine Dragons - Believer
Проснулась Николь с пульсирующей в затылке головной болью: на состоянии организма сказывались события вчерашнего дня, включая незапланированный переезд в Академию. Кряхтя и причитая, девушка приподнялась на локтях, шаря руками по столику в надежде отыскать стакан воды.
— Черт! — выругалась она вслух, когда пальцы нащупали лишь тонкий корпус телефона. — Это тебе не родной дом, Ник, здесь все иначе.
Девушка откинулась обратно — вставать не хотелось. Еще вечером она пророчила себе бессонную ночь в поисках правды и осознания, но хватило всего минуты, чтобы потерять связь с внешним миром. Психика играла злую шутку — то ли помогая, то ли сбивая с верного курса.
Протяжный гудок разлетелся по коридорам, заставив Николь подскочить на кровати. Руки тут же потянулись к ушам — омерзительный вой больше походил на предсмертный клич умирающего кита. Казалось, сирена ревела не меньше минуты, желая доброго утра не только Академии, но и всем жителям на ближайшую сотню миль. Когда звуки заглохли, оставляя в голове лишь звенящую тишину, девушка бросила гневный взгляд на лежавший рядом мобильник — 9:01 крупными цифрами горело на экране.
— А, так это еще и будильник. Какая прелесть... Боюсь спросить, как здесь звучит пожарная сигнализация!
Покопавшись в груде сваленных наспех вещей, она выудила оттуда домашний спортивный костюм — унылые серые оттенки превосходно подчеркивали настроение. Не спасала даже забавная побрякушка на молнии в виде скрещенных мечей.
Голова оставалась забита всем, кроме нужной информации. Разъедая собственные мысли кислотным сарказмом, Николь как волчок крутилась в центре комнаты, с трудом соображая, что делать дальше. Хотелось простоять под ледяными струями воды — желательно, до конца столетия. Но даже эта идея не обещала увенчаться успехом.
Никаких ценных указаний не давали. За исключением, конечно, военной угрозы, режима чрезвычайного положения, слетевшей с катушек одаренной, отправки в Шэмбло, тренировок…
«Тьфу ты!»
Николь с силой дернула ручку двери. Сквозь щель тут же просочилась полоска света — и девушка вздрогнула от неожиданности. На пороге топталась Агнес.
Николь на автомате буркнула приветствие, не поднимая взгляд.
— Доброе утро, — Агнес вымученно улыбнулась, кажется, не замечая чужого настроя, — я тут душевую найти хотела. Не поможешь?
«Просто восхитительно».
С самого начала все шло не по плану — если он вообще был. Хотелось спросить: «Почему?». Почему первое, что она вынуждена лицезреть после насильственного подъема — это лицо вечной рыжеволосой проблемы.
Николь незаметно выдохнула.
— Пошли.
***
Плутание по длинным, ничем не отличающимся друг от друга коридорам, заставляло задуматься о вменяемости архитектора Гарлем Центра. Или во всем виноват реконструктор — создатель Военной Академии? Пока Николь размышляла об истории здания, двери все мелькали перед глазами, смешиваясь в единое темное пятно, — ни одна из них не походила на душевую.
— Ну и что нам делать? Я в таком виде из своей каморки не вылезу, — Агнес заглядывала чуть ли ни за каждый дверной косяк.
Николь молча пожала плечами — неуверенное лепетание над ухом убивало последние нервные клетки. Агнес уже который раз пыталась поддержать разговор, теребя пальцами манжеты рубашки, однако ответом ей всегда служила тишина.
Николь огляделась по сторонам — коридор никак не кончался, только дразнил гостей, перетекая в соседнее крыло. Никаких табличек. Никаких указателей. Девушка передернула плечами — перспектива потеряться здесь одной пугала не на шутку.
Затормозив возле очередного поворота, Николь сложила руки на груди. Злая, измотанная и все еще сонная, она развернулась к виновнице этой бесполезной авантюры.