Лукас моментально ощерился.
— Попридержи язык за зубами, сладкий. Он прав: нет смысла тратить время на ерунду, если ему изначально дано больше.
— Ага. Но явно не мозгов, — все так же безразлично отбил Мальтизерс.
Лукас порывался ответить, но Клиффорд наконец вынырнул из-за двери за одаренным. Тут же забыв о назревающей перепалке, парень с самодовольной ухмылкой зашагал к капитану. Он обернулся на группу и, приложив два пальца к виску, взмахнул кистью. Николь фыркнула — хоть кто-то в этой компании оставался собой. Себялюбию Лукаса всегда можно было позавидовать — хитрый взгляд не пропускал ни одного зеркала, что озадачивало ее ни на шутку.
— К сожалению, твой реквизит не такой уж маленький, поэтому нам придется пройти в другой отсек. Все необходимое находится там, — Гарет указал в сторону своего недавнего убежища, больше похожего на подсобку.
Лукас заметно поник — фееричное шоу отменялось — но, закатив глаза до глубины Марианской впадины, все же кивнул. Вернулись они буквально через пару минут, и судя по виду парня, все прошло отлично — всего его семьдесят дюймов светились ярче Сириуса на ночном небе.
Следующим в списке значился Мальтизерс. Без лишнего шума он проскользнул в кабинку, где на столе уже лежала старая пыльная лампочка. Быстро ответив на вопросы Клиффорда, парень взял реквизит и, легко пробежавшись по нему пальцами, пустил ток. Мгновение — и лампочка зажглась, бросая желтоватые блики на стол. Лицо Кристофера не выражало никаких эмоций, словно использование дара было для него обычным делом, а Гарет, довольный увиденным, сделал очередную пометку.
О чем еще капитан говорил с одаренным — оставалось загадкой. Сквозь прозрачные стены виднелись очертания движущихся губ, но даром «визуального слуха» природа никого не наградила.
Только когда те покинули застекленную кабинку, до группы донесся полный серьезности голос:
— Кристофер, я хотел еще раз лично поблагодарить тебя за вклад в восстановление города — ты значительно ускорил процесс. Академия в долгу перед тобой, — мужчина приклонил голову, коснувшись ладонью груди. На это парень лишь коротко кивнул.
Когда очередь демонстрации дара дошла до Николь, сразу несколько взглядов метнулись к ней: предвзятый — Адама, оценивающий — Лукаса, заинтересованный — Агнес; и нечитаемый — Кристофера.
— Мне для демонстрации способности нужен еще один человек, — выдала Николь, — по-другому не получится.
В кармане Клиффорда завибрировал мобильник, и он, подняв палец вверх, призывая к тишине, ответил на звонок. Градус атмосферы дал резкий скачок — Лукас, до этого пренебрежительно сканировавший глазами Кристофера, все-таки не выдержал:
— Помощь городу, серьезно? Они на нас цацки нацепили, а ты им электричество проводишь.
Мальтизерс сжал пальцами переносицу.
— Это все?
— Почти, — Лукас улыбнулся во все тридцать два. — Слушай, а может, у тебя теперь особое положение? Браслетик раз в неделю хоть разрешают снимать?
Кристофер изогнул губы в полуусмешке.
— Уж лучше ходить с браслетом на руке, чем с поводком на шее от психованного дружка.
В зале снова повисло молчание. Лукас демонстративно отвернулся, сделав вид, что сказанное пролетело мимо его ушей. Ситуацию спас Клиффорд — спрятав мобильник в карман, мужчина поравнялся с остальными.
— Мисс Дэвис, Вы можете выбрать любого участника группы для демонстрации.
Что-то гаденькое заскреблось в груди — не самый вежливый сегодня Лукас отлично подходил на роль подопытного кролика.
— Ривера, — краем глаза Николь заметила, как победно улыбнулся Крис.
В кабинке для троих не хватало места, поэтому проверять Николь было решено прямо в зале. Руки не дрожали как в первый раз, а мысли оставались холодны и ясны — происходящее больше не будоражило сознание, не воспаляло трезвый рассудок.
Девушка встала напротив Лукаса и, дождавшись одобрительного кивка Клиффорда, подняла взгляд на парня — тот смотрел с явным вызовом. Наклонив голову набок, она что-то прошептала одними губами — ее темные зрачки затопили светло-карие радужки, и парень замер на месте. Так, будто забыл получить команду «вольно». Шаг, второй, третий — Лукас, как ни в чем не бывало, направлялся к резервуару с песком. Движения, выверенные до дюйма, казались искусственными, словно собственное тело ему не принадлежало. Николь провожала парня пристальным взглядом — даже малейшие шорохи и удивленные вдохи перестали существовать. Уперевшись носком ботинка в бортики реквизита, Лукас без колебаний опустился на колени, а затем и полностью лег на поверхность песка.