— А, точно, я тебе рассказать забыл. Он же у нас альтруист, благотворительностью, вот, занимается. По словам Клиффорда, помогал в реконструкции города.
Решив, что очередной словесный баттл она не выдержит, Николь быстро перевела тему на ту, о которой Ривера мог говорить не замолкая.
— Лукас, что у тебя за дар, мы же так и не видели?
— А, это. Ну, официально — «Влияние на поле Земли». Если проще, то землетрясения, раскол почвы и все в этом духе. В прошлый мой визит сюда Клиффорд еще говорил о возможности тайфуна и цунами, но я что-то за собой такого не замечал.
— Понятно. Как раз для этого и нужны тренировки. Ты же не думаешь, что в Шэмбло нас с распростертыми объятиями встретят? Да и никто не знает, сколько там среди них одаренных…
Лукас неопределенно покачал головой, переключая внимание на друга.
— А что начет Маргарет? — вдруг подала голос Агнес, — что о ней известно кроме ее навязчивой идеи войны с Эстерном?
Вопрос повис в воздухе. Друзья синхронно пожали плечами — такую информацию не найдешь в сети. Связь с внешним миром — теми крупицами, что оставила после себя трагедия, — была прервана. До сегодняшнего дня никто из одаренных не задумывался о людях, оставленных за границей города, но по воле судьбы оставаться в неведении они больше не могли. Все, что Николь узнала от капитана о восстании в Шэмбло, казалось вылизанным и вычесанным до идеала самим Марком. Однако выбирать не приходилось.
Тихий, но уверенный голос привлек внимание. Все обернулись — Кристофер чуть наклонился вперед, расположив локти на столе и закинув ногу на ногу. Замолкли даже Адам и Лукас — никто не ожидал, что парень вообще вникает в суть разговора.
— Маргарет — это Марк Уэстрн и Клиффорд в одном лице. Так и не смогла смириться с безвыходным положением жителей Шэмбло, около года планировала нападение, но поддержки было недостаточно. Она собрала несколько человек, вместе с которыми оборудовала здание, о котором говорил Клиффорд. До Академии ему далеко, но это был первый шаг, хоть как-то повлиявший на сборище одичалых псов. Людей там действительно много, и одаренных среди них тоже достаточно, но проблема в том, что их способности никак не могут помочь в восстановлении местности, если там еще можно что-то восстановить. Сейчас Маргарет и ее ближайшее окружение собирают все больше добровольцев для нападения на Эстерн, не понимая, что путь сюда им заказан. Марк никогда не позволит им войти на территорию: раньше — из соображений численности населения и скорости изолирования, сейчас — из-за вопросов безопасности и здоровья. Пока что возле стен Эстерна все спокойно, как и говорил Клиффорд, да и сама стена находится под высоким напряжением, но нападение Маргарет — лишь вопрос времени, — парень стукнул по столу пальцами и обвел взглядом группу. — А, и… по слухам, она сильный телепат.
Николь застыла в молчании — пожалуй, это была самая длинная речь, которую она только слышала от Мальтизерса.
«Телепат…», — прошептала девушка одними губами. Еще никогда прежде она не встречала человека с тем же даром, что у нее. Способности могли повторяться, но редко кто осмеливался раскрыть собственную природу без видимых причин — личные данные надежно хранились в архивах Военной Академии.
Кристофер выкинул на стол сразу несколько карт — и недостающие детали паззла встали на место. Но откуда столько информации и что из этого правда? Ни на один вопрос ответа не находилось. Они оказались заложниками положения, выходы из которого оставались наглухо заколочены. Каждый новый шаг, каждое решение в конечном итоге упиралось либо в очередную статью закона, либо с государственные тайны Эстерна. Ладить друг с другом и, тем более, доверять команде не было ни единой причины, но и ставить под сомнение слова Кристофера казалось неразумным. Они на одной стороне. Во всяком случае, Николь хотелось в это верить.
Первым очнулся Лукас.
— Ну, насчет способностей этой Маргарет… У нас вроде как свой телепат имеется, — парень кивнул в сторону Николь.
Уловив ход мыслей, Мальтизерс отрицательно мотнул головой.
— Нет, — отрезал он, — та занимается иллюзиями и обманом зрения.
— Телепат? — Адам с подозрением покосился на бывшую девушку. — Чего я еще не знаю? А ты мог бы и рассказать.
Он пихнул Лукаса локтем в бок — тот обиженно заскулил и заерзал на стуле.
— Когда?! Тебе Клиффорд полдня мозги промывал после утреннего шоу.
Ответом ему послужил недовольный вздох. Парень потер ушибленное место и с видом оскорбленной невинности откатился подальше. Ладонь потянулась к голове, укладывая золотистые пряди в привычной манере, — волосинка к волосинке.