— Твою мать! — выругался Макс. Глаза беспокойно бегали по скрюченному телу брата. — Надеюсь, справишься со своим другом, — бросил он Лукасу.
Адам еле стоял на ногах, но упорно продолжал сверлить дыру в затылке Кристофера. Проиграв в ведомой одному ему войне, он скрипнул зубами и двинулся в сторону своей комнаты, опираясь на подставленное плечо друга.
Проводив их глазами, Макс в два шага оказался рядом с братом, опускаясь перед ним на колени. Младший вздрогнул от легкого прикосновения и поднял перепуганные глаза на близнеца.
— Пойдем в комнату, Джер, — еле слышно сказал Макс, — все в порядке.
Младший неуверенно кивнул и поднялся на ноги, пристыженно озираясь по сторонам. Он ухватился за рукав Макса, как за спасательный круг, и буквально потянул за собой. Было в его движениях что-то ломаное, но не то, что мучит «особенных» людей. Это таилось глубоко внутри: он весь походил на красивую стеклянную статуэтку, но слишком хрупкую, что оставаться целой. Острые края стекла торчали вкривь и вкось — разбитые и склеенные заново.
Николь не заметила, как осталась наедине с Кристофером и Агнес в опустевшем и оглохшем коридоре. Потому вздрогнула, когда над ней нависла недовольная физиономия Мальтизерса.
— Кто тебя просил снова лезть мне в голову?! — прошипел парень. — Тебе больше всех надо?
Девушка вздохнула — этот день обещал высосать из нее все жизненные соки. В очередной раз она убедилась, что испорченное утро — это достоверный прогноз на все оставшееся время. Что хорошего может произойти в будний, начавшийся с осознания полного и беспросветного кошмара.
— Не собираюсь перед тобой оправдываться, — тон не терпел возражений. — Сейчас мы идем к тебе в комнату отмывать твое прекрасное личико. Не думаю, что Клиффорду понравится эта живопись.
— Ты можешь идти, куда захочешь. Куда угодно, кроме моей комнаты, — ощетинился Кристофер, оттирая рукавом кофты уже засохшие на губе разводы.
— Ага, — Николь улыбнулась и подцепила парня за локоть. — Ты с нами?
Агнес пожала плечами со скорбным лицом.
— Я пойду к ребятам, там последствия похуже…
«Почему-то я в этом не сомневалась».
Не дожидаясь очередных неловких оправданий, девушка подтолкнула Кристофера к двери — тот уперся кроссовками в пол, словно шаг вперед означал неминуемую смерть. Парень прожигал ее недовольным взглядом, лелея мечты о гордом одиночестве.
— Ну мне долго еще ждать? Хватит разводить драму — открывай дверь, пока нас не заметили. Ваши оры и так вся Академия слышала.
Парень цокнул языком и демонстративно отвернулся. Пальцы заскользили по электронным цифрам, и дверь явила перед Николь чужой скудный мирок. Помещение ничем не отличалось от того, в котором жила она сама, за исключением фотографий, ютившихся на прикроватной тумбочке. В воздухе витал едва уловимый аромат ягод, напоминавший что-то холодное и пустое. Девушка бегло осмотрела комнату и опустилась на корточки перед шкафом. Открыв нижнюю дверцу, она вытащила оттуда небольшую белую коробку.
— Что тебе нужно в моем шкафу, Дэвис?
— Лекарства ищу. Вчера у себя такую же видела, — Николь поднялась на ноги и вытряхнула все содержимое на кровать — спокойствию мог позавидовать мертвец. Отыскав нераспакованную пачку ваты и перекись, она повернулась к Крису, осматривая его лицо.
— Вот только не надо меня лечить, я сам в состоянии о себе позаботиться, — огрызнулся парень, размахивая руками.
— Да больно надо. Ты, похоже, фильмов пересмотрел, Мальтизерс. На! — она впихнула парню лекарства, с довольным видом усаживаясь на покрывало.
Кристофер повертел их в руках с выражением полного недоверия, будто оттуда в любую минуту мог вылезти ядовитый паук. Попытка разорвать упаковку ваты не увенчалась успехом — целлофан не поддавался, проскальзывая между пальцев. Николь придала лицу самый серьезный вид, проглатывая смешок, — после устроенных американских горок чужие страдания были лучшим бальзамом. Наконец пачка сжалилась над парнем, и наружу показался небольшой комок белой ваты. Смочив ее перекисью, он промокнул краешек разбитой губы и тут же с шипением отдернул руку. На коже проступили белые пузырьки — Кристофер замахал кистью как веером. Второй заход результатов не принес — больше, чем на пару секунд, его выдержки не хватило. Николь устало закатила глаза и схватила с тумбочки перекись. Сжав несчастного пациента за подбородок, она перевернула флакон и щедро залила рану. Как ошпаренный парень отпрянул назад.
— Ты что творишь?!
— Просто помогла тебе, — пожала плечами Николь. — Ты бы тут до вечера торчал.
Кривая улыбка Кристофера засияла на всю каморку.