Но обо всем по порядку.
Известие пришло поздно вечером в субботу. В квартирку Вероники прилетело письмо. В буквальном смысле прилетело. Конверт с крылышками прошел сквозь стену и опустился возле ведьмы на диване.
- Ты еще от кого? - удивилась Вероника.
К внутренней летающей почте АВиК она привыкла еще во время учебы. Удивило, что кто-то пожелал пообщаться. И этот кто-то находился в здании. Но отправителем оказался не некто загадочный, а старшая сестра, почерк которой Вероника легко узнала.
“Срочно спустись ко мне в кабинет”, - гласило послание.
Сердце заметно ускорилось. Неужели, Фрида передумала оставлять ее в АВиК? А ведь говорила, что должность на год, и изменить это нельзя. Или Жданов объявился и устроил переполох? Или представители шабаша прибыли, дабы выразить протест из-за нового назначения?
Но всё оказалось проще. Хотя и не вызвало положительных эмоций.
В кабинете Фриды сидел не Жданов, и не Элеонора. А тётка Клара, как всегда разодетая и истончающая запах дорогущих духов. Впрочем, иного от нее ждать не приходилось. Клара была модельером. Очень популярным в магическом сообществе. И сама, несмотря на возраст, выглядела шикарно. Как минимум, лет на десять моложе.
- Что произошло? - спросила Вероника, усаживаясь рядом с теткой на диване. Вейдер тут же запрыгнул к ней на колени, будто самый обычный домашний кот.
- Молчит, как партизан, - посетовала Фрида.
- Я хотела поговорить сразу с вами обеими, - Клара закатила глаза. - А не пересказывать одно и то же по сто раз.
- Как ты узнала, что я здесь? - Вероника нахмурилась. - Новость уже разлетелась?
- Понятия не имею, что куда разлетелось, - тетка поправила шелковый платок на шее. - Я позвонила тебе на мобильный, но вышла надпись, что соединение невозможно из-за магического поля. А где у нас такое магическое поле, что вырубаются смартфоны и иже с ними? Конечно, в АВиК. Вот я и приехала. Тем более, Фрида мне тоже нужна. Вместе с Марком.
- И для чего же? - старшая сестра повернулась к тетке вместе с ректорским креслом, в котором даже не сидела, а полулежала.
- Завтра в родовом гнезде семейный ужин, - оповестила Клара. - Внеплановый. И вы мне обе там нужны. Иначе Джильда доведет меня до белого каления и.... Два варианта: либо я сама свихнусь, либо придушу Джильду и превращусь в сестроубийцу, а она вероятно - в призрака, который будет терроризировать меня вечно. Хотя... есть еще третий вариант. Могу прибить визитеров.
- Каких еще визитеров? - напряглась Вероника. - Говори толком.
- Толком... - Клара вновь поправила платок, будто тот ее душил. - В общем, ваш папенька позвонил. Приведет новую будущую жену. Знакомиться.
Вероника сердито фыркнула, а под Фридой негодующе скрипнуло кресло.
- Ну, допустим, Веронике есть смысл познакомиться с новой мачехой, - проговорила старшая сестра, морщась. - А я-то там зачем?
- Понимаешь, твой отец...
- Так, Клара! - Фрида ударила ладонью по столу. - Не смей называть Ромочку моим отцом. Он меня ни дня не растил. Он просто донор... Сама знаешь чего.
Тетка развела руками. Мол, да, твоя правда. И добавила осторожно:
- Слушайте, девочки. Мне реально нужна ваша помощь. Роман что-то задумал. С чего бы ему тащиться в родовое гнездо? Да и с новой женушкой мы могли бы на свадьбе познакомиться. Виталину вон вообще увидели, когда они полгода были женаты. Не нравится мне всё это. Нужно понять, что на уме у этого пройдохи. От Джильды толку никакого, только проблемы. А одна я не готова держать оборону. И прошу ведьмовской поддержки у любимых племянниц. К тому же, и этой деточке не помешает посмотреть на всех нас и понять, с какой семьей она имеет дело.
- Деточке? - переспросила Фрида.
Клара передернула плечами.
- А как еще назвать эту Амину? Ей двадцать лет. Конечно, деточка. Почти ребенок. Хотя и не удивлюсь, если зубастый. Виталина и Лайла именно такие. Просто любимый Ромин типаж.
Фрида устало покачала головой, а Вероника выпалила:
- Ладно, я в деле.
- Серьезно? - удивилась старшая сестра.
- Ну а что? Пусть и правда “деточка” на нас с тобой поглядит. Может, дойдет до скудного умишка, что Ромочка весьма немолод. Почти в деды ей годится. Не смотри на меня так. Если бы ты, как и он, обзавелась ребенком в девятнадцать лет, твой отпрыск был бы сейчас ненамного моложе этой Амины.