О, да! Фрида пришла в ярость, узнав о случившемся на уроке. Решила, что родственничек будет не просто драить полы на первом этаже после занятий целый месяц. Но еще помогать садовнику в оранжерее - удобрять растения.
- Да, мы докажем невиновность Иннокентия в суде! - пообещал Альберт Ларин, посмотрел убийственным взглядом на обеих сестер Кощеевых и Марка. Презрительно скривился и вылетел из ректорского кабинета.
Фрида повернулась к мужу.
- Метлу ведь можно починить?
Она не просто так спрашивала. Однажды тот привел в порядок ее “транспортное средство”, хотя даже лучшие мастера говорили, что дело безнадежное.
- Для контрольника это реально, - ответил Марк. - Но нужно недели две. Вот только... я не хочу ее чинить.
- Я и не прошу, - Фрида усмехнулась. - Нечего Иннокентию Ларину делать на уроках Вероники, - она подмигнула сестре. - Ты молодец. Отлично справилась и заработала немало очков в глазах учеников.
К себе Вероника возвращалась в приподнятом настроении, продолжая слышать слова Фриды в ушах. Приятно, черт возьми! Сумела обыграть паразита. Так еще и взбучку не получила. Ведь ректор могла взглянуть на ситуацию под иным углом. Даром, что сестра, если речь о благополучии АВиК.
- Ты готова? - спросил Вейдер, когда Вероника вошла в квартиру.
- К чему? - не поняла она, продолжая видеть перед собой распластавшегося на земле Иннокентия.
- Как к чему? - у кота аж шерсть встала дыбом. - Зелье будешь готовить или нет?
- Ах, да! - она вслеснула руками и тут же посмотрела на оберег с подозрением. - Стоп. Ты же меня отговоривал. Говорил, что не стоит бездумно доверять древним рецептам.
Вейдер закатил глаза. Совсем не по-кошачьи.
- Допустим, говорил. Но теперь мне кошмары снятся. Видно, Жданов на меня влиет, раз ты недоступна.
- Что именно тебе снится? - насторожилась Вероника.
- Тьма. А еще силуэт горбатого старика с длинной бородой - озадачил кот. - Ладно, хватит болтать. За работу.
Хозяйка в кои-то веки послушалась. Поставила на подставку заранее приготовленный котёл, разожгла под ним магический костерок и выплеснула закваску, успевшую дойти до нужной кондиции. Добавила воды и приступила к основному действу. Работала очень аккуратно, по несколько раз сверясь с рецептом, дабы ничего не напутать и не пропустить. Не сказать, чтобы она была опытным зельеваром. На уроках у Тамары Львовны таких попросту не существовало. Но Вероника еще ребенком поняла, что если работать внимательно с рецептами, результат непеременно порадует.
На всё про всё ушло почти четыре часа. А когда она закончила, в котле плескалась голубая жидкость без запаха.
- Знаешь, что странно, - протянула Вероника, обращаясь к коту. - Обычно в рецептах - в самом конце - пишут, как должно выглядеть зелье. А тут ничего.
- Но ты же проверишь его?
- Конечно.
Вероника взяла заранее приготовленный лист осины, выдавила в него особый порошок и опустила в котел. Тот поплыл по голубой глади, как кораблик. Не скукожился, не покрылся подпалинами.
- Кажется, всё в порядке, - объявила Вероника. - В смысле, зелье не смертельно.
- Главное, чтобы обошлось без побочных эффектов, - проворчал кот.
- Типун тебе, - шикнула та и вытерла вспотевший от трудов праведных лоб.
На следующее утро она позвонила Святославу. Поклонник заверил, что всё под контролем. Мол, сотрудница отеля готова подсобить и подлить зелья Жданову в напиток. Да так, что тот ничего не заметит.
- Ловкость рук и никакого мошенничества. В смысле, она сумеет подменить чай или кофе после того, как Жданов проверит содержимое чашки, - пообещал Святослав. - Главное, передай мне зелье.
- Завтра оно будет у тебя, пришлю по почте, - объявила Вероника, а сама поежилась. Затея вдруг показалась безумной.