Перед уходом родителей на работу, она набралась смелости и спросила:
– Мам, пап, если я вдруг исчезну на пару дней, вы не будете переживать?
Мама, обувавшая в этот момент туфли на высокой шпильке, сдула несуществующие пылинки со сдержанного маникюра, а затем скептически посмотрела на дочь:
– Это что, подростковые ультиматумы? Не рановато?
– Хочет сбежать, пускай. Вкусит жизни, это ей не в небо пялиться. Может, хоть вся дурь из головы вылетит...
– То есть... Вы точно не рассердитесь? – Ася не могла поверить, что родители готовы так легко её отпустить.
– Ну и куда ты собралась? Только не говори, что к друзьям. Всем известно, что у тебя их нет, – подметил с довольно обидной ухмылкой на лице папа Аси.
– А вот и есть! – возмутилась девочка.
– Воображаемые не в счет, дорогая. Ты мне напомнила, на этой неделе у тебя первый сеанс у доктора Шпица.
Доктор Вильгельм Шпиц являлся светилой современной психологии. Попасть к нему на прием крайне сложно и дорого. Его раздражающее лицо с неискренней улыбкой мелькало по телевизору чуть ли не сутки напролет. Ася сразу поняла, о ком идет речь, и от этого её настроение испортилось вконец.
– Так что, если ты вдруг и исчезнешь, то к пятнице обязана вернуться. Все, будь умничкой, мы пошли, – попрощалась мама, по привычке отправив воздушный поцелуй.
Входная дверь хлопнула, оставив Асю в тишине и прозрачном облаке французского парфюма мамы. Духи были вкусные, но даже тепло корицы не могло растопить холод одиночества в сердце маленькой девочки.
Ася с большим усилием сдержала накатившие слезы и побежала собираться.
– Вот увидите! У меня есть друзья! И Билли настоящий! А к этому «шпику» сами идите...
...
Вечером того же дня, заранее приготовив записку, в которой она обязалась перед родителями, что к пятнице вернется, Ася, надев свой самый красивый летний сарафан и обув совсем новые ярко-желтые балетки, легла спать. Рюкзак со свитером и гостинцами она надела со стороны груди, чтобы тот не мешал ей уснуть.
Родители же сегодня, как и в любой другой день, пришли поздно. Не став будить дочь, они тихонечко заглянули к ней в комнату. Свет у Аси был погашен, и родители, не заметив отсутствие дочери, со спокойной душой легли спать. Пропажу и записку они обнаружат только на утро, а пока, сильно утомившись, мгновенно заснули, не ведая, что их девятилетний ребёнок отправился в параллельный мир в гости к своему другу-черепахе по имени Билли.
...
– Билли! – позвала Ася.
Заснула она очень быстро и сейчас, покачиваясь на пушистом облаке, пыталась отыскать черепашонка. К её большой радости Билли нашелся почти сразу же. Его зеленый панцирь показался, стоило Асе выкрикнуть его имя. Черепашонок, ловко лавируя между пролетающих облаков, довольно скоро приземлился рядом со своей подругой.
– Привет! Ну что, готова к приключениям? – мордочку Билли озарила счастливая улыбка.
Ася обняла друга и тут же позабыла обо всех печалях. Она сняла с руки несколько разноцветных резинок для волос и завязала непослушные кудряшки в причудливые пучки, больше напоминающие кошачьи ушки. Однако, одна непослушная кудряшка у самого лба своевольно вылезла из прически. Ася, надув губки, оттянула её вниз и отпустила. Кудряшка, подобно пружинке, потешно запрыгала вверх-вниз-вверх-вниз, между делом пару раз даже щелкнула её по вздернотому носику. Билли, став свидетелем такой милой картины, заливисто засмеялся.
– Что? – Ася в удивлении моргнула. Её огромные синие-пресиние глаза, обрамленные густыми и длинными ресницами в этот момент напоминали двух потрясающей красоты бабочек.
– Ничего, – её ластоногий друг, немного смутившись, попытался поскорее сменить тему:
– Моя бабушка уже заждалась нас. Не отставай! А теперь полетели! – Билли задвигал ластами и мгновенно улетел далеко вперед.
Ася, совершенно не ожидавшая такого, поспешно вскочила на ноги, перекинула рюкзак за спину и спрыгнула с облака вслед за удаляющимся другом.
Раньше она боялась высоты, но благодаря друзьям из снов научилась отлично летать. Поэтому сейчас она довольно скоро нагнала черепашонка и из вредности запульнула в него пролетавшим мимо пирожным.