Солдаты Ее Императорского Величества стали расталкивать народ, отдаляя их от эшафота.
– Люди добрые, эшафот будет сожжен, для вашего же блага, освободите площадь!
Многие в толпе оцепенели от ужаса. Поджог эшафота после казни? Василий до селе не слышал, чтобы происходило нечто подобное.
Все, что были рядом: многочисленные зрители, солдаты и палач отдалились, оставив лишь только окровавленное тело Василия на том же месте. На деревянный эшафот разложили заранее подготовленное сено, а после подожгли его.
Алое пламя охватило место казни, озаряя осенний Петербург.
Василий резко проснулся в холодном поту, ему было тяжело дышать.
Долгожданный сон не придал сил, лишь только вымотал сильнее.
Багрик, подпрыгивая, зашел в комнату Василия.
– О, ты уже проснулся, подпоручик Шлиссельбургский? Вставай, и Ивана разбуди. Сегодня над вашими комнатами будем рассаживать ивы, чтобы потолок не протекал. Я, как хозяин болота и этой норки, должен следить за чистотой и благосостоянием обоих этих мест.
Глава 7. Сказ о нечисти болотной.
Давным-давно в тихой деревне жила да была крестьянская семья Прокофьевых. Много детей было в семье, но старший из них — Самовлад, был гордостью родных. Ему исполнилось 16 лет, и был он красавцем писаным: статен, светловолос, голубоглаз. Девицы деревни были от него без ума, но сердце его принадлежало лишь одной — Гордее, дочери богатого крестьянина Славомира.
Гордея была столь же прелестна и красна, как и Самовлад, но в её душе таилась загадка. Никто не мог овладеть её сердцем, и каждый, кто пытался, терпел неудачу. Однажды, в осенний вечер, Самовлад вновь пришёл к своей возлюбленной, полон надежд и решимости.
– Гордея, будь же ты моей женой!
– Самовлад, я не люблю тебя, – спокойно отвечала та.
– Но почему же?! Неужели я не достаточно хорош и не заслуживаю любви твоей?
– Не в этом дело. Ты – сын крестьянина. Быть хочу женою только человека с бесстрашием волка и силой медведя.
– Как могу я доказать свое бесстрашие?
Девица лишь задумалась.
– А отправься ты в болото, что за деревней. Сможешь там ты ночь пережить и обратно вернёшься – так уж и быть, выйду я за тебя.
Пылающий желанием доказать, что именно он и есть обладатель отваги волчьей и силы медвежьей, Самовлад без колебаний отправился в болото, взяв с собой лишь трость да огниво.
Зашел Самовлад в топи непролазные, в темной ночи проходя близ деревьев. Воздух мокрый наполнял его легкие, знобило доброго молодца.
Начал он ветви ломать, дабы костер развести. Раз сломал, два сломал… на третий раз послышалось ему, что кличет его кто-то по имени. Обернулся Самовлад, но никого не увидел. Даже силуэт не был виден.
Начал бить он по огниву: раз, второй… на третий удар загорелся огонь. Снова кто-то звал его хриплым и противным голосом: «Самовлад… Самовлад…». Стало юноше не по себе, был готов он проучить наглеца:
– Слушай, Девятко, ты ли за мной увязался? Брось ты шуточки свои, да выходи, а то поколочу! – крикнул он в темноту, ожидая увидеть приятеля своего.
Ответа не было.
Вдруг, Самовлад почувствовал, как сильная, скользкая рука с длинными когтистыми пальцами схватила его за лодыжку. Покрылся он мурашками, кожа заледенела от ужаса, начал он пинать изо всех сил по руке, но та и не думала отпускать его. Лишь только животрепещущий крик раздался из глубин болота и Самовлада утянуло в темноту.
– Ты пришел сюда, чтобы бахвалиться, но теперь ты заплатишь за свою дерзость, – прохрипел страшный голос.
Самовлад попытался закричать, но слова застряли в горле. Скоро всё вокруг потемнело. Его последний крик утонул в безмолвии болота, а туман снова окутал землю.
Это обычная сказка, одна из тех, которую рассказывают детям, чтоб они в болото не ходили. Сказка – ложь, да в ней намёк. Добрым молодцам урок…
Булан был шишоком очень крупных размеров, сравнимыми с бобром, с развитой мускулатурой и шерстью цвета речного песка. Все шишоки рода Бурых были крепкими, отличались магическим могуществом. Когда кто-то из них умирал, то сила его передавалась тем, кого он любил.