– Вон оно как, – удивилась Ксана.
– Да, вот так и есть. Выходит, можно долго спорить о том, чья вера правильнее.
– А зачем? Ну если человек хороший, то какая разница каким обрядом он пользуется, чтобы выразить свою любовь к Богу, если никому это не мешает и не вредит?
– Не знаю, внученька, не знаю. Но одно я знаю точно. Точно не правильно это, что старообрядцам свободу все никак не дадут, всё-то они должны скрываться.
Воспоминания прошлого тут же всплыли в памяти Ксаны.
– Да, я знаю.
– Тогда веди их. Вам нужно уйти отсюда как можно быстрее.
Златка вцепилась в отца мертвой хваткой.
– Отпусти.
– Нет! Я останусь с тобой!
Багрик с силой убрал лапки дочери.
– Ксана, забери ее.
Девица, с ужасом в глазах, пораженная решительностью своего друга, посадила маленького шишока себе на плечо, придерживая ее рукой. Златка плакала, пищала, пыталась вырваться, но Ксана не давала ей этого сделать. Душа Ксаны разрывалась, но она знала, почему Багрик так поступал.
Василий принес из землянки посохи, созданные когда-то Ксаной, поклонился Багрику до земли.
– Благодарю за кров и помощь. Для меня было честью с тобой познакомиться.
Багрик вновь посмотрел на свою дочь.
– Мы с тобой обязательно встретимся. Тебе будет безопаснее с ними.
– Прощай, Багрик…! У тебя в болоте так хорошо было…
Багрик ничего не ответил. Василий не стал ждать приглашения. Он отдал Ксане и Ивану по посоху, двинулся в путь, уходить с территории болота.
Багрик перестал себя сдерживать и прослезился после того, как его друзья с дочкой ушли.
– Я еще раз повторяю, старый, ты знаешь тропы через ваше болото? Нам нужно в его глубь уйти, сопровождающему золота отвалят, будь здоров.
– Не вернётесь вы живыми от туда, сынок. Там монстры водятся, путников топят… кхм-кхм.
– Да хоть змей Горыныч, у нас приказ. Надо и все тут. Предположительно здесь преступники скрываются, понимаешь?
Старик на отрез отказывался вести в болото.
– Тьфу ты!
– Да зря ты на него время тратишь, пошли дальше спрашивать. Кто-то из молодых за золото согласится.
Багрик не терял времени зря. Он вновь уменьшил размеры входа в норку, так, чтобы мог пройти только шишок, он предупредил зверей, чтобы они не попадались на глаза людям, углубил топь, чтобы болото стало более опасным местом. Теперь остается только притихнуть и ждать. Ждать того, что будет дальше.
Уже на этот день был слышен гул солдат ее императорского величества. Они пытались пройти самостоятельно, но неизбежно проваливались под воду, после чего искали в местной деревушке человека, что смог бы провести их по тайным тропам в глубь болота. Багрик подслушал разговор двух солдат:
– Думаешь найдем?
– Не знаю. Может ушли уже, а может и вовсе сгинули, – солдат сплюнул, – но если они здесь были, то им точно кто-то помогал.
– Местные?
– А почему нет? Кто еще мог бы? В любом случае за золото всегда найдётся человек, что проведёт куда угодно.
Багрик понимал, что проверять постараются все болото вдоль и поперёк, пока окончательно не убедятся, что Ивана с Василием нет. Судя по разговорам, они не знали, что с ними была еще и Ксана.
Екатерина в мужском одеянии ехала в карете до той самой деревни близ болота. То-то крестьяне диву дивятся, что столько народу приехало. Екатерина слегка улыбнулась.
Оставлять печать на животных было трудно, но насколько ей было известно, при желании этому мог научиться любой маг. Зверюшка после этого долго не протянет, но ты обретаешь возможность чувствовать через печать то, что окружает его вокруг. Екатерину настораживало то, что сокол прилетел не к двум людям. Их было несколько, сколько точно Екатерина сказать не могла. Что это может означать? У Мировича появились сообщники? Или Мирович изначально объединился с кем-нибудь, обговорил с ними план еще в самом начале?