В Иване магии было много. Хоть отбавляй. И откуда он силы черпает? Ещё и без единой тренировки, хотя Василий замечал, что при отсутствии практики долгое время магические силы становятся слабее. Это ж какой силы маг получится из его ученика, когда тот станет тренироваться, учиться?
– Ваше императорское величество? – произнес Мирович, склоняясь над Иваном.
Иван что-то невнятно пробормотал во сне и перевернулся на другой бок. Василий усмехнулся. Пусть поспит еще немного, он заслужил этот отдых. А самому Василию нужно продумать план действий и, что самое главное, начать обучение Ивана.
Магия – это не только дар, но и тяжкий труд, порой очень опасный. Однако так или иначе у Ивана не будет выбора, как и у Василия больше не будет пути назад. Раз уж кража узника произошла, то дальше либо императорские ложи, либо встреча с палачом. Они оба были пешками в чужой игре, но пришло время изменить правила.
Прикрыв глаза, Василий сосредоточился. Магия ответила ему теплым, струящимся по жилам потоком, наполняющим силой. Он видел сквозь деревья, чувствовал присутствие всего живого вокруг. Опасности поблизости не было. Пока. Но он знал, что Екатерина не оставит попытку убить законного наследника престола, не оставит незавершенным то, что начали её предшественники. Его больше не будут держать в темнице после того, как Иван был на свободе. Его просто убьют.
Василий пытался вспомнить, с чего начинал отец, когда обучал его.
Он вспоминал уроки отца. Тот говорил, что магия — это как река. Чтобы научиться управлять ею, нужно сначала почувствовать течение, научиться плыть по нему, а уже потом пытаться противостоять, направлять его силу в нужное русло. И начинать нужно с самого простого — с управления собственной энергией, с умения чувствовать мир вокруг.
– С самого простого, – невольно усмехнулся Мирович.
Тут-то и заключалась вся проблема. Не знает Иван мира. Несмотря на то, что у него была самая глубокая книга, Библия, но в его жизни была лишь она. Иван, считай, не общался с людьми, не читал других книг, чтобы понимать людей вообще. Он ничему не учился. Ни ребенком, ни во взрослом возрасте у него не было общения. Сможет ли он понять себя и мир вокруг?
Он вспомнил одно из первых упражнений, которому его учил отец. Нужно было выйти на луг, встать босыми ногами на траву, закрыть глаза и попытаться почувствовать энергию земли, тепло солнца, дуновение ветра. Отец говорил, что это поможет наладить связь с природой, научиться черпать из неё силу.
Василий взглянул в глубь леса. Природа была их единственным союзником в этой неравной борьбе: она могла и укрыть, и накормить, и защитить.
Василий повернулся и вновь посмотрел на Ивана. Юноша все еще спал, но сон его стал беспокойным. Он что-то бормотал сквозь зубы, лицо покрылось потом. Ивану снился кошмар.
С глубоким вдохом Василий вошел в то состояние, в котором черпал силы, погружаясь в мир магии и энергии, окружающий его. Для себя он это называл магическим ражем.
Ивана снова взяли в заложники. Он прикован цепями к стене. Опять узник. Снова заточение. Всё как в тумане. Звучит смех. Низкий голос громогласно произносит:
– Иван Антонович, я давно тебя ждал у себя. Вот теперь-то все пойдет иначе.
Иван проснулся, когда Василия не было рядом. Всё тело болело. Голова раскалывалась и трещала. Он сел, в глазах потемнело.
Стрёкот птиц сводил с ума.
«Тогда с сегодняшнего дня, Иван Антонович, ты становишься моим учеником. Учеником Василия Мировича», – вспоминал Иван. Голос Василия звучал в голове так чётко и ясно, будто бы подпоручик говорил их прямо сейчас.
Когда Василий пришел, то принес с собой немного диких ягод.
– Доброе утро. Поешь, затем пойдём.
– Куда?
– Глубже в лес. На первое твое занятие.
Иван посмотрел на ягоды:
– И вот это едят?
Василий склонил голову:
– Ну-у-у, да, а что же еще?
Иван смотрел на ягоды своими большими светлыми глазами. Положил одну прямо с листьями в рот, после, явно не одобрив вкус, начал отплёвываться.
– Да кто же их так ест! – опять поразился Василий.
– А как надо?
– Листья не едят, я их случайно вместе с ягодами собрал. Да и хвостики у ягод убирают, – свои слова Василий сопровождал действиями, – а затем только уже оставшуюся часть едят, – протянул ягоду Ивану.
– А-а-а, – заинтересованно протянул Иван, – кажется, понял.
Иван попробовал воспользоваться своими новыми знаниями. Начал уплетать ягоды одну за другой. Когда осталось несколько ягодок, он положил их в карман на случай, если вновь придется голодать. Василий этого не заметил, до сих пор поражаясь уровню неприспособленности к обыденной жизни его ученика.