Выбрав крупные древа с широкими стволами, он начал медленно, без лишнего грохота вырывать их из земли, пусть и совершенно бесшумно сделать это было невозможно.
Василий изменил форму древесины, придавая ей очертания лодки. Но это было лишь начало; ему предстояло проверить, сможет ли она держаться на воде.
К сожалению, его первая попытка оказалась неудачной — лодка наполовину погрузилась в воду. Она бы не смогла на себе унести несколько людей.
Василий решил попробовать снова, используя другие деревья.
Медленно погружая новую лодку на гладь озера, Василий улыбнулся. У него получилось. Значит, они смогут уплыть.
У берега росли пышные кусты, за которыми лодку было не видно. Именно там Мирович ее и спрятал.
Только после этого он принялся за рыбалку, без рыбы его бы просто не приняли обратно.
Алексий проснулся только тогда, когда солнце поднялось высоко над горизонтом, не понимающий, как же так он мог уснуть.
Один день был потрачен на то, чтобы собраться с силами: Василию восстановиться после создания лодки, а Святославе, чтобы подготовить свои порошки из трав, содержащие в себе магию.
Отныне по ночам дом караулил Панин, дабы узники деревни не могли сбежать. Однако в некоторых домах старообрядцев шли ходы из подпола в сторону леса, и дом Святославы как раз был одним из таких. Каждый вечер Златка бегала проверять, не поставили ли охрану с той стороны потайного выхода, но каждый раз было пусто. Только самому Богу известно, забыл ли об этом Феофан Евдокимович, или же специально не рассказывал о том Петру Ивановичу. Как бы то ни было, в ночь побега никто не встал на пути и под светом луны лодка отошла от берегов Ильмень озера, направляясь в Петербург.
Глава 18. Зимний дворец.
Екатерина II вот уже как третий день чувствовала, что всё ближе и ближе становится некий могущественный маг. К Петербургу он шел со стороны севера, примерно с той же стороны, где стояла Шлиссельбургская крепость. Екатерина всё чаще стала выходить на улицу, подходить к берегу Невы и смотреть туда, в даль. Кто это был? Неужто Иван Антонович, пятый император Российской Империи, решил, что сможет ее свергнуть? Его сила была воистину огромна, будто бы затмевала даже саму Екатерину, хотя раньше она и не встречала никого сильнее себя. Даже ее муж, что имел большую чем у нее связь с родом Романовых, магически был слабее. Будто несколько магов встретились вместе, соединились воедино.
Быть может, посмотреть с помощью своих способностей, что скрывается там, за горизонтом? Нет, лучше не испытывать судьбу. Не за чем тратить силы зря. Быть может, совсем скоро предстоит битва.
Итак, около трех сотен солдат гвардейского полка сейчас находились в Екатерининском дворце, тогда как Зимний дворец имел вид пустующей резиденции. Как это было обычно во время отсутствия императрицы, сократилось количество входов во дворец, держали на замке все входы в подвальные помещения, ключи от них находились в комнате, где несли службу гренадеры. Так же было чётко определено, кто через какой подъезд может входить во дворец. Для надзора за крышами и чердаками был поставлен караул, а наблюдение за подвальными помещениями дворца было поручено особой команде нижних чинов.
Уголки губ Екатерины растянулись в холодной улыбке. Не ведает этот узник №1, что его ждет по прибытии к Екатерининскому дворцу. Или, быть может, сразу его убить? Положим, что могущество ему не занимать, это действительно, пусть и важный, но не ключевой вопрос в сражении. Куда большее значение имеет тактика и мастерство, в чем Екатерина, разумеется, выигрывает.
Иван направлял лодку, будучи в состоянии магического ража. Это не было сложно, однако, утомительно.
Третий день они плыли к Петербургу. Очень помогали силы Ивана и Златки, без них путь был бы гораздо дольше. Как оказалось, маленький шишок умел договариваться с водой, управлять течением реки. «А ты мне не верил!», – припоминала она Ивану о их игре в «Быль иль не быль» в норе у Багрика.
На небе уже сияли звёзды, а луна освещала всех, кто находился в лодке: хмурого Василия, явно напряженного, Ксану и Златку, смотрящих на берег, где возвышались здания Петербурга, Святославу, молящуюся с закрытыми глазами.
И вправду, сейчас стоило помолиться. Иван тоже закрыл глаза.
Еще этим утром они проплывали мимо той самой, величественно возвышающейся над Ладожским озером, Шлиссельбургской крепости. Ее стены напоминали Ивану о том, какой путь он успел проделать за этот месяц с небольшим. Казалось бы, времени прошло не так много, но как же он изменился! Разве мог бы он раньше, будучи заточенным в каземате, хоть на долю мгновения помыслить, что умрет не на холодном полу под кулаками надзирателей тюрьмы? Да не поверил бы он никогда в свое счастье, если бы ему сказали, что его действительно спасут, что одна из попыток его освобождения увенчается успехом!