Иван глядел на трон своими большими глазами с замиранием сердца.
Он дошел. Он перед ним. Он во дворце!
Внезапно одна из дверей возле трона отворилась и тут же донесся звук зажигаемого пламени, и свечи на люстрах засеяли алым светом. Перед Иваном была та самая женщина, что видел он когда-то, на своей первой тренировке. Овальное лицо, пышная фигура, стянутая корсетом, парик с буклями на голове. Холодный, властный женский голос рассёк воздух:
– Так вот оно что, Иван Антонович, вы уже прибыли сюда! Я вас ждала, да даже помыслить не могла, что столь скоро будет ваше прибытие! – насмешливо произнесла Екатерина II.
Сердце Ксаны рухнуло, как только она увидела перед собой эту женщину. Хотелось выхватить кнут, разрубить воздух хлестким ударом оружия о плоть врага, закончить всё быстро, не медля, не допустив ничьей жертвы, но рука будто бы не слушалась. Впервые Ксана чувствовала, что не может пошевелиться. Много она сражалась, много путешествовала, много раз она имела дело с могущественными монстрами, но почему же она ничего не может сделать сейчас, пока Екатерина сама не начала бой?
Ксана услышала голос Святославы. Он был тихий, доносился не от ее бабушки, а звучал будто бы внутри самой Ксаны.
– Ты помнишь свое предназначение?
Перед Ксаной встали очень дальние и размытые воспоминания.
– Да, бабушка, помню.
Ксана смотрела на Екатерину II, не отрывая глаз.
– Повёл тебя Василий Яковлевич, как я погляжу, – улыбнулась она. – Не с тем человеком вы повелись, не с тем. Предатель родины он, нельзя доверять ему. Мирович и вас предаст, как только перестанете быть ему выгодны.
Ксана видела, как Василий стиснул зубы.
– Я, как государыня, могу помиловать вас, Иван Антонович, даровать жизнь и свободу. Оставьте Мировича и я забуду о ваших преступлениях, о вашей дерзости.
Ксана взглянула на Ивана. Тощий, невысокий юноша, своими большими голубыми глазами смотрел на императрицу.
– Нет, – твердо сказал он, – Врёте вы. Я здешней империи принц и государь ваш.
Екатерина скривила губы, усмехнувшись.
– Ну что ж, – слетело с ее языка.
Их сбило с ног. Слух разорвал громкий треск бьющегося стекла. Ксана только будучи в воздухе поняла, что Екатерина II вышвырнула их всех из тронного зала через окно. Должное нужно отдать Златке, она успела среагировать и все упали на мягкие кусты, что она успела привлечь на помощь. Василий, поскольку стоял к окну ближе всех, взял весь удар на себя. Сейчас на его щеке проступила кровь от пореза об стекло.
Не прошло и секунды, как Екатерина выпорхнула из окна второго этажа, так же манерно, как это множество раз видела Ксана в своих снах.
– В младенчестве не я вас заточила в тюремную камеру, но сейчас вы сами, Иван Антонович, выбрали для себя смерть.
Продолжение следует…
Конец