Екатерина чувствовала, как уже не в состоянии продолжать колдовство. Она запустила потоком вихря камень в голову Ивана как раз, когда сил не хватало больше оставаться там.
Екатерина открыла глаза. Она в своей спальне, лежит на кровати. Тяжело дышит, пытаясь отдышаться. Тело жгло, она посмотрела на свою руку. Синий ожог. Ожог от такого же пламени, что был в глазах Ивана.
Она потратила свои последние усилия, чтобы излечить свои раны после смертоносного взгляда Ивана.
Она убила?
Точно ли Ивана больше нет?
Но там остался Василий Мирович, она не успела убрать и его! А впрочем, так ли это важно? Без Ивана он никто. Его поймают и казнят. Главное, чтобы не было Ивана.
Были бы они на пару верст ближе… Она могла бы дольше оставаться там!
Ладно, Иван-маг. Все же из рода Романовых как-никак.
А Мирович тоже такой, как они? Что это в лесу происходило?
Страх и гнев переполняли сердце Екатерины II. Она никому не позволит собой манипулировать. Даже шанса не даст бунтовщикам. Она избавится от конкурентов любыми способами, будь он законным или нет. Приговорами сената и самосудом.
Что это за сила была в Иване? Неужели он знал, что она придет? А вдруг это был его план? Приманить ее, чтобы убить, и во взгляд свой он вкладывал всю доступную силу? В таком случае в этой магической дуэли он проиграл. Но с другой стороны, как он мог организовать это? Пусть он и может быть сильным, но он неграмотен, всю свою жизнь он прожил в одиночестве! Не может он быть стратегом и тактиком!
Глаза, полные синего пламени. Вероятно, никогда Екатерина не забудет его. Не забудет острую боль. Так не могла сделать даже она сама!
Василий паниковал. Как?! Неужели он, дуралей, не чувствует свою силу? Не размышляя, он стянул с себя рубаху, прижал ткань к ране. Иван еще дышал, еще билось сердце. Что тут можно сделать?
Василий лихорадочно вспоминал, как можно помочь при помощи магии и без нее.
Он положил Ивана на бок.
Увидел в ране на голове грязь и решил, что ее нужно промыть. Но как? Поблизости не было ни одного водоема. Оставить Ивана тоже не выход. А нести его на руках означало риск.
А точно ли он все верно делает?
Ай! Нет времени думать, а в голове все перемешалось!
Носилки! Надо соорудить носилки!
Быстро поднявшись, Мирович подскочил к деревьям и стал срывать ветви. Магия ему здорово помогала: срывала прочные ветки с верхушек, а после заставила их всех срастись воедино.
Крайне аккуратно переложив на сооружение парня, Василий снова прибегнул к магии. Никогда до этого так часто он ей не пользовался. Частое использование магии изматывает. Но сейчас не время обращать на это внимание. Он увидел, куда нужно идти.
Увидел. Однако маг видел и еще кое-что. За ними уже шли.
Внезапный приказ императрицы изведать каждый лес близ Шлиссельбурга неслабо удивил всех. Те, кто слышал историю о попытке освобождения узника №1, знали наверняка, что тот, скорее всего, погиб во время стрельбы. И, вероятно, как и главного бунтовщика, таинственного узника сбросили в озеро.
Народ волновало: кто же этот узник №1, что императорское величество хочет убедиться в его смерти? С чего бы Екатерине II так волноваться и ревностно его искать?
Однако приказ есть приказ. Солдаты ее императорского величества были отправлены искать того самого беглеца. Приметы им дали такие: невысокого роста, светлый, скорее даже рыжий, голубоглазый, нос горбатый, орлиный. Борода недлинная, патлы до плеч. Может быть ранен в голову.
– Да любой крестьянский Ванька под определение попадает! – возмущались солдаты, когда им передавало приказ руководство.
И сама Екатерина это понимала. Потому каждого приказала к ней приводить на рассмотрение.
– Я-то тебя найду, Иван Антонович. Живым или мёртвым. Найду.
Ксана спешила. Быстрее, быстрее! Она знала, что ее ждут, пусть сами того и не ведают. Что ей предстоит пройти? Ксана и сама не знала. Однако этот путь станет для нее ключевым. Это она знала точно. Должна опередить. Быть первой. Прийти вовремя.
Снова видение.
Большие голубые глаза сменяются тронным залом, в котором находится нынешняя правительница – Екатерина II. Интересно, как императрица отнесется к их встрече? Забавно было об этом подумать мимоходом.
Ведьма элегантно пробегала быстрее любого самого быстрого парня из любой деревни. С камня на камень, с корня на корень. Природу она понимала, как саму себя.