- Думаю, будет лучше, если его возьмет Джанго,- обратился к Башмачнику человек с окуляром вместо глаза.
- Кто?- не понял водитель.
- Он,- Царь указал на динозавра. Тот неторопливо подошел к Башмачнику и протянул передние лапы, предусмотрительно убрав когти. Водитель недоверчиво уставился на питомца, перевел взгляд на Алису. Девушка неуверенно пожала плечами.
- А вы… Царь?- спросила она.
- Царь,- кивнул тот…
Предложение Царя оказалось небеспочвенным: идти пришлось далеко, и Башмачник не донес бы тело рослого Большакова. Зато механическому динозавру это не составило проблем. Он бодро шагал всю дорогу, удерживая Тима в одном положении, и даже не вспотел.
Большую часть пути они молчали. Лишь однажды Алиса, с любопытством разглядывавшая шедшую рядом механическую кошку, обратилась непосредственно к Царю:
- У вас замечательные зверушки. Это вы их создали?
- Нет, их создал другой… человек.
- И где он?
- Я его убил и стал Легендой. К слову сказать, мерзкий был тип, его даже собственные звери терпеть не могли. Он над ними постоянно издевался. Они, хоть и механизмы, но с адаптивным интеллектом и гибким саморазвитием. Так что мне не пришлось их долго уговаривать и приручать. Более того, они мне даже помогли избавиться от несносного хозяина. И теперь мы с ними большие друзья…
Гости поняли, что добрались до места, когда Царь остановился перед скалой, выразительно взмахнул рукой, после чего неторопливо открылась массивная металлическая дверь, лишь покрытая для маскировки камнем. За такой, пожалуй, можно было спокойно переждать ядерный взрыв.
- Проходите,- любезно предложил хозяин. Первым зашел Джанго, несший тело Тима, за ним грациозно следовала кошка, потом гости. Царь замыкал процессию. И только механическая птица осталась снаружи, присев на выступ скалы. После чего дверь так же медленно и беззвучно закрылась. Тем же гуськом люди и механизмы проследовали по освещенному дающими мягкий приглушенный свет лампами коридору, который привел в просторную добротно обжитую пещеру.
В плане она была похожа на большую несимметричную амебу с множеством проходов-ложноножек. При этом она была рачительно и с любовью обустроена. Кое-где на ровном полу лежали шкуры, у стен стояла неприхотливая мебель различных эпох и цивилизаций. Свет давали лампы чуть ярче тех, которые освещали коридор. Мельком заглянув в одно из ответвлений, Башмачник увидел стоявшее там техническое оборудование. То же самое касалось и других закутков и ниш. Кое-что было ему знакомо и даже привычно, но в большинстве своем это были незнакомые водителю аппараты и приспособления.
Группу встречала девушка неопределенного возраста с крашенным ирокезом на голове. Гости, не чаявшие увидеть в жилище никого, кроме Царя и его питомцев, были удивлены. Сама незнакомка – тоже. А увидев Тимофея, она и вовсе забеспокоилась:
- Что с ним?
- Ничего страшного, скоро он придет в себя,- ответил Царь, проходя мимо.
- Пора бы уже,- прокряхтел Башмачник – обещанные полчаса давно закончились.
- Похоже, нейролептик у блохи был сильнее, нежели я предполагал изначально. Но сути дела это не меняет. С вашим другом будет все в порядке…
Второй раз за короткий промежуток времени Тима лишили подвижности при помощи какого-то яда. Но его очередное пробуждение было тяжелее предыдущего. Его сильно мутило, кружилась голова, душили рвотные позывы. Первой, кого он увидел, была сидевшая рядом Майка. Девочка вцепилась своими пальчиками в его руку и не отпускала.
- Что со мной?- спросил Тим. Голос у него был слабый и сухой.
Он ничего не помнил с того самого момента, как замер, словно окаменевший. Он не видел ни боя механических питомцев Царя с песчаной блохой, ни того, как его нес динозавр Джанго, ни прогулки по пещере.
На его вопрос Майка только всхлипнула и шмыгнула носом. Глаза у девочки были красные и влажные.
- Все хорошо,- успокоил ее Тим и даже улыбнулся.
Осмотрелся.
Он лежал на кровати у каменной стены в комнатке с таким же шершавым и неровным каменным сводом. Слышались приглушенные голоса, но ни слов, ни хозяев голосов, ни даже направления, откуда они доносились, он так и не смог определить.
- Где мы?- спросил он снова и лишь потом сообразил, что Майка ничего ему не сможет объяснить. Поэтому он попытался встать. Это ему удалось, но тут же бросило в противоположную сторону, и он опять завалился на кровать.
Майка тихо заскулила.
- Тш-ш-ш,- зашипел Тим, пытаясь успокоить ребенка.- Мне уже лучше.