- Расслабься и не шевелись,- тихо сказал Царь.- Одно малейшее неверное движение и…
Алиса повертела головой, устраивая ее удобнее на подголовнике, и закрыла глаза.
При помощи педали Царь выровнял кресло так, чтобы девушка сидела в нем вертикально, но с легким наклоном право, после чего поднес «паучка» к обнаженному нутру ошейника.
Тиму пришлось сместиться в сторону, чтобы не упустить суть происходящего. С нового места он видел, как «паучок» замельтешил лапками, по одному ему и, естественно, Элку понятному принципу переставляя их с одной детали на другую. При этом светодиоды «осциллографа» – принялись менять свой цвет, издавая тонкие раздражающие звуки. Царь работал сосредоточенно и уверенно, руки у него не дрожали, оптический прибор вместо глаза тоже издавал звуки, меняя фокусировку.
И вдруг раздался новый, пугающий звук:
- Клац!
Алиса вздрогнула, но прежде чем это произошло, Элк успел схватить и зафиксировать ее голову механической рукой. Тимофей видел, как по полоске в желобок тоники струйками стекает какая-то жидкость.
- Не шевелись, это яд. Если он попадет на кожу, ты умрешь.
Алиса судорожно сглотнула. Было видно, что девушка уже раскаивается в том, что согласилась на этот безумный эксперимент. Ей очень хотелось вскочить с кресла и убежать, и только рука Царя удержала ее от этой оплошности. Подействовали и слова о яде. Девушка замерла, тяжело и часто сопя. Но, поняв, что ей ничто – пока – не угрожает, постепенно успокоилась.
- Умничка!- похвалил ее Элк.- Продолжим. Сейчас я отпущу твою голову, а те не шевелись, чтобы не расплескать яд.
Тим так и не понял, то ли Царь в чем-то ошибся, то ли так оно и должно было быть, но спрашивать под руку не стал. «Доктор» продолжал «операцию».
Снова «паучок» перебирал лапками, снова мигали огоньки «осциллографа», снова раздавались крикливые звуки. Наконец, ошейник разомкнулся. Царь подхватил его и, не сходя с места, положил «паучка» на стол. Потом он действовал двумя руками. Одной снял обруч, другой придержал полоску с желобком, в котором плескался яд.
- Возьми со стола щипцы!- приказал он Тиму. Тот выполнил его поручение.- А теперь хватай ими обруч, да не вздумай к нему прикоснуться!
Руки Тима дрожали, но он старался изо всех сил. Что-что, а яды в Отстойнике были что надо, Большаков знал это точно.
- Бросай его вон в ту емкость!- Элк указал на металлическую ванночку.
Бросать Тимофей не стал, осторожно опустил разомкнутый обруч, внутренняя сторона которого все еще была покрыта влагой, в емкость.
Элк тем временем слегка наклонил голову Алисы. При этом яд стек я неглубокую ямку на желобке. И только после этого разомкнул полоску и убрал ее с шеи девушки.
- Свободна!- сказал он.
Алиса облегченно вздохнула и обмякла. А Царь медленно подошел к столу и аккуратно перелил яд в мензурку, пробормотав при этом:
- Нечего добру пропадать.
- Ты как?- спросил Тим Алису.
Девушка повернула голову, и мир замер. Тим видел, как застыл Элк, как повисла в воздухе капелька яда, так и не долетевшая до мензурки. Сам он тоже не мог пошевелиться. Лишь одна Алиса была свободна в замершем мире. Она легко поднялась с кресла, подошла к Тиму и заглянула ему в глаза. Усмехнулась. Потом переместилась к Царю, остановившись у него за спиной. Замерла. Что она задумала? Какие мысли родились в ее мозгу в этот момент? И… почему она передумала?
Она снова обернулась к Тиму и сказала:
- Я в полном порядке.
Мир отмер, время потекло в привычном ритме.
Царь опустил полоску в емкость, где уже лежал обруч, и только после этого обернулся. Он пристально посмотрел на Алису, так, словно ее мысли и несвершенные замыслы не остались для него секретом. Их взгляды встретились, и Тиму показалось, будто мир снова замер. Впрочем, скорее всего ему это показалось. Царь так ничего и не сказал, да и Алиса улыбнулась и молча направилась в общий зал.
- Пойдем,- буркнул Царь.- Кажется, самое время выпить чего-нибудь покрепче.
Продолжение следует...