- Да она не настоящая!- хихикнул механик.- Похоже на голограмму. Ее и не видно толком, если не присматриваться.
- Не знаю, что ты там увидел.
Еще одна загадка.
- Нужно было ночью выходить,- отметил Большаков, глянув на висевшее над головой солнце. Время шло, а оно как будто не двигалось.
- Какая своевременная мысль,- задыхаясь, выдавил из себя механик. Он раскраснелся, как вареный рак, что не предвещало ничего хорошего.- Далеко еще?
Первые полчаса они шли по следам пикапа, но постепенно ветер сгладил неровности, и не смогла помочь даже Подсветка. Куда ни глянь – песок и камни. Скалы, сжимавшие долину, остались позади, и теперь можно было идти на все четыре стороны. Знать бы куда?
И спросить не у кого. Ни души. Даже представители местной фауны ни разу не появились на глаза. А может, и не было здесь никого по причине безжизненности?
И только Тим подумал об этом, как в воздухе что-то то ли зашипело, то ли зашуршало, а потом шмякнулось о землю, подбросив вверх с центнер песка.
- Что…- хотел было спросить остановившийся механик, но снова зашуршало, теперь уже многоголосо. С промежутком не больше секунды упали еще четыре небесных посланца.- Что это было?
Трудно сказать. Может, метеоритный дождь? Упавшие обломки – или что это было? – погрузились в толщу песка, не разглядеть. Впрочем, упали они совсем близко и по пути, можно будет взглянуть. На месте падения остались, хоть и неглубокие, но воронки.
- Сейчас поглядим.
Тим направился к ближайшей воронке, но добраться до места не успел. Метров за двадцать песок снова взорвался фонтаном, а вместе с ним на поверхность выпрыгнул…
…скелет.
Впрочем, не совсем. Костяк покрывали остатки сухой почерневшей плоти и обрывки одежды, состоявшей из штанов и безрукавки. В руках явный мертвяк держал примитивное копье с каменным наконечником.
- Срань господня!- от неожиданности воскликнул Сан Саныч.
Зря он это сделал. Скрипнув, покрытый клочками слипшихся волос череп слегка повернулся, и забитые песком глазницы уставились на механика. Несмотря на жалкое состояние, мертвяк резво сорвался с места и, выставив перед собой копье, бросился на Сан Саныча. Тот был потрясен до предела, поэтому сначала стоял и с перекошенным от ужаса лицом смотрел на приближающуюся нежить, а потом никак не мог справиться с арбалетом, который нес за плечами и который зацепился за отощавший за время дороги мешок.
Его выручил Тимофей: спокойно вскинул лук и, коротко прицелившись, выпустил стрелу. Расстояние было плевое, и, хотя пришлось стрелять на опережение, он не промахнулся – стрела угодила в голову, и черепушка покатилась по песку. После этого скелет умудрился пробежать еще несколько шагов, а потом рассыпался у ног совладавшего, наконец, с арбалетом механика.
- Спа… сибо,- заторможено поблагодарил он Большакова.
Тим подошел к останкам и навел на них Подсветку:
Согал
Возрожденный
Легковооруженный воин
Таланты: нет
Обдумать полученную информацию он не успел, так как Сан Саныч дергал его за локоть. Проследив за его взглядом, Тим увидел, еще одного появившегося мертвяка, а потом и еще троих. Они, так же как и первый, выскочили из песка, как черти из табакерки, и, не раздумывая (наверное, потому что нечем), бросились на живых. Внешне они ничем не отличались от их почившего собрата. Двое так же были вооружены копьями, третий размахивал дубиной, а четвертый – ржавым тесаком.
Тим действовал хладнокровно и вырвавшегося вперед мертвяка прикончил выстрелом из лука, попав в голову. Вторая стрела пролетела мимо цели, так как чрезмерно шустрый мертвяк умудрился он нее увернуться. Сан Саныч оказался удачливее, попал, но арбалетный болт прошел между ребер, не причинив скелету никакого вреда. Третий выстрел Тима был подержан Талантом С первого раза. Мертвец снова попытался улизнуть, однако стрела как будто изменила направление движения одновременно с его рывком и снесла голову – единственное уязвимое место у такого рода противника.
На этом пострелушки закончились, так как мертвяки сократили расстояние до минимума, и Тиму пришлось хвататься за оружие ближнего боя. Его атаковал противник с тесаком, чем-то напоминавшим его собственный, правда, в гораздо худшем состоянии. Но даже таким можно было раскроить череп, на что мертвяк, видимо, и надеялся. Однако Большаков успел подставить свой тесак. Причем само собой вышло так, что произошло это в последний момент, отчего автоматически сработал Блок. Эффект от Таланта был на лицо: костлявую руку отбросило назад так, будто мертвяк наносил удар по упругой пружине, да и сам он отшатнулся, едва не потеряв равновесие. Тим воспользовался этим, бросился вперед и, не опасаясь встречного удара, рубанул тесаком по хлипкой на вид шее. Результат в виде отвалившейся головы не заставил себя ждать. Мертвяк «отключился» не сразу, успел все же нанести удар, но не попал, после чего был сбит ногой на песок, а опустившийся сверху сапог разворотил рудную клетку.