Ситуация – наши не пляшут, Тим это понял. Стреломет, способный завалить даже слона, защитный барьер, навороченный дрон… Одного лука против этих парней будет недостаточно.
Большаков опустил лук и тайком просканировал потенциальных противников Подсветкой. Информации были негусто. Бледнолицего звали Стальной Кулак, а темнокожего – Муха. Оба были Претендентами со статусом «Обычный». Остальная информация оказалась недоступной.
- Правильное решение: не стоит целиться в незнакомых людей,- кивнул Стальной Кулак, но потом все же добавил: - А если целишься – стреляй… Вы откуда такие?
- С Полигона,- ответил Тим.
- Новенькие? Тогда понятно,- бледнолицый повернул голову к темнокожему приятелю и сказал: - Это мы удачно прокатились.
- Не спеши, брат, может, они откажутся,- ответил ему Муха. Парень имел цвет кожи нетипичный для «страны березового ситца», но по-русски говорил почти без акцента.
- Или испытание не пройдут,- поддержал его вылезший из салона водитель. Это был сверстник Сан Саныча, мужичок небольшого роста, с залысинами. Звали его Пострел.
- О чем речь?- нахмурился Тим. Эти люди говорили о чем-то, доступном им самим, но совершенно непонятном посторонним. Не хорошо это.
- Вы здесь новенькие, вам все равно где-то нужно будет приткнуться – в одиночку в отстойнике долго не протянешь,- начал объяснять бледнолицый. Звать его Стальным Кулаком даже про себя Тиму было непривычно.- А нам как раз толковые люди нужны. Правда, ключевое слово тут – толковые. Нахлебников, трусов и бузотеров нам не надо.
- А вы – это кто?
- Мы – это небольшое поселение к востоку отсюда… Да что я буду рассказывать, сами все увидите, если с нами поедите. Вы как?
Тим и Сан Саныч переглянулись. Механик явно стремался, да и Тимофей не спешил совать голову в петлю.
- Не бойтесь,- понял их сомнения бледнолицый.- Мы же не беспредельщики какие? Если бы хотели вас убить, уже давно бы убили.
- Мы нормальные,- более удачно интерпретировал его слова Пострел.
А темнокожий взмахом руки заставил исчезнуть дрон.
- Кстати, меня Андреем зовут,- назвался здоровяк, но руку протягивать не стал. Кстати, вполне понятно, почему его нарекли Стальным Кулаком. Кулаки у него на самом деле были пудовые. Потом он представил своих друзей:- Это Ильич, а смуглого парня зовут Абео.
Тим и Сан Саныч тоже назвались своими именами, а не приобретенными.
- Ну, что, поехали? А то от ваших рож уже прикуривать можно. Ночью страдать будете.
Тим думал так же. Был бы злыднем, мог бы себя утешить тем, что Сан Санычу будет еще хуже…
Под тентом было душно, но хоть солнце не пекло – уже хорошо. Пару минут ехали в тишине, потом водитель открыл окошко и спросил, обернувшись:
- А вы с какого Полигона? Номер какой?
- С 67-го,- ответил Тимофей. То, что Ильич не смотрел на дорогу, немного раздражало. Впрочем, в пустоши и дороги, как таковой не было, а попадавшие под колеса куски песчаника крошились колесами с хрустом и без проблем.
- Не, не знаю такого,- отвернулся водила.
- А вы?- спросил Сан Саныч.
- Мы с разных,- заговорил Андрей.- Я со 127-го, Ильич с 16-го, Абео и вовсе с 201-го.
- Сколько же их всего?- поразился Тим.
- Много. Сколько точно, никто не знает.
- И что же, в ваших Полигонах тоже был лесочек на два-три дня пути, окруженный скалами?
- Если бы!- хмыкнул Андрей, но потом посмурнел, предавшись воспоминаниям.- Подземелье. Компактное, но многоуровневое. И нас полсотни рыл на один идентификатор.
- Это что значит?- сдвинул брови Сан Саныч.
- То и значит, что из пятидесяти выжил только один.
- Ты?
- А сам как думаешь?
- Жестко,- покачал головой Большаков. Выходит, на Полигоне 67 были просто тепличные условия.
- Нас было 24 человека в каком-то здании без окон,- присоединился к разговору Абео.- Чтобы добраться до Портала, переходя из комнаты в комнату, приходилось кем-то жертвовать. С добровольцами как-то сразу не заладилось,- скрипнул зубами темнокожий. Ему, видно, не понравилось то, как на него взглянул Тимофей, поэтому он пояснил: - Или один, или все – там ловушки в каждой комнате были, и от минуты до пяти времени на решение. Потом начинался ад.
- Сколько же всего народу погибло на этих Полигонах?- зацокал языком механик.
- Нисколько,- сказал вдруг Андрей, удивив новичков.- Ну, да, вы же не знаете еще. Никто не умер на самом деле. Это была… ненастоящая смерть, что ли. Все, кто умер Там, перенеслись в Отстойник. И сразу поясняю: не обязательно в этот. Отстойников, как и Полигонов – море.