- Ты даже представить себе не можешь, насколько!- фыркнул Ильич.
- Он с Сибири, жару терпеть не может, вот и бесится,- усмехнулся Андрей.
- А мне нравится,- продемонстрировал белоснежные зубы Абео.
- А кроме жары?
Тиму было интересно знать, куда он попал.
- Не слушай ты его!- Андрей махнул рукой в сторону водителя.- Да, нелегко, да, опасно. Но, сдается мне, в других местах не лучше. Думаю, даже наоборот.
- Это почему?- спросил Сан Саныч.
- Чем дальше в лес, тем толще партизаны. Слыхал такое? Так и здесь: чем дальше от Полигона, тем жестче условия, тем сильнее мобы, тем круче противники. Без серьезно покаченных Талантов нам там делать нечего. Сожрут. Сдается мне, вся эта муть с условиями перехода на следующий Уровень не от балды задумана. Тем самым тебя готовят к «взрослой жизни». Потому что сейчас мы, можно сказать, дети несмышленые, а Отстойник - это ясли.
- Ничего себе, ясли!- запыхтел Сан Саныч.
- Дальше будет только хуже. Поэтому не все рвутся покинуть Отстойник.
- Ты хочешь сказать, что нет никакого срока, в течение которого нужно отсюда убраться?- опешил Тимофей.
- Да хоть вечно живи… Если выживешь! Человек – он такая зараза, ко всему может привыкнуть. Лично мне здесь уже начинает нравиться. По крайней мере, я знаю, от кого чего ожидать, а это немаловажно.
- А я бы отсюда убрался,- не согласился с ним Ильич.
- Так в чем проблема?- никак не мог понять Тимофей.
- Во всем,- вздохнул водила.- Непросто это.
- Я уже понял. А конкретнее?
- Билет из Отстойника стоит миллион звездочек.
- Миллион чего?- спросил Сан Саныч.
Андрей сунул руку в кармашек куртки и достал мелкую монету. Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять, что имел в виду новый знакомый. На реверсе был, похоже, указан номинал – то ли единица, то ли столбик. Аверс же украшало скопление звездочек.
- Официально она называется Платежной Единицей,- пояснил Андрей.- Мы же их называем звездочками. С их помощью происходят любые торговые операции что здесь, что на других Уровнях. Это единая расчетная валюта. Она существует в форме монет или в цифровом виде, если у тебя есть идентификатор или кредитная карта…
Тим вспомнил о находке, которая в данный момент хранилась в Тайнике. Может, это и была та самая карта? И если да, то сколько на ней могло быть этих самых звездочек? Вопрос актуальный, если появится желание покинуть Отстойник. Большаков хотел даже уточнить, но потом передумал: стоит ли светить потенциальным состоянием перед людьми, которых толком не знаешь? Нет, с этим можно повременить. К тому же Сан Саныч задал интересный вопрос, так что пришлось отвлечься от размышлений:
- И что, миллион – это много?
- Миллион – это тысяча тысяч,- решил юморнуть Абео.
- Никогда бы не подумал,- буркнул механик.
А Андрей снова порылся в кармашке и на этот раз достал зеленоватый кристаллик размером с крупную семечку подсолнуха.
- Это аматит, основа местного топлива. Двухсотграммовой банки таких кристаллов достаточно, чтобы наш железный конь резво проскакал около десяти тысяч километров. Так вот, один кристалл стоит одну звездочку. На руднике, где их добывают, дневная норма тысяча кристаллов…
- То есть, за три-четыре года можно набить миллион,- быстро подсчитал Сан Саныч.
- Это тяжелая работа, опасная и очень вредная.
- Они что, радиоактивные?- отшатнулся механик.
- Сами кристаллы нет. Но есть побочный продукт, чрезвычайно токсичный. В шахту без маски и специального снаряжения лучше не соваться. Сама снаряга стоит очень дорого, поэтому ее не каждый может себе позволить. Так что из десяти добытчиков до конца года доживает только один. Смертность адская. А если еще учесть, что самые богатые шахты контролируются шленгами, то…
Он замолчал, подразумевая, что итак все понятно.
- Кто такие шленги?
- Это местные,- ответил Абео.- Дикари по сути. У них тут несколько общин или кланов. Самый крупный контролируют Безумные Братья – Кокор и Зу. Они добывают больше всех кристаллов и поставляют их Колонистам…
Продолжил Андрей, предвидевший напрашивавшийся сам собой вопрос:
- А Колонисты – это пришельцы с более развитого Уровня. Им нужны кристаллы, вот и приходится им мотаться туда-сюда. Правда, благодаря им мы время от времени получаем необходимые товары, и только с помощью Колонистов можно отсюда убраться. Звездочки их не интересуют, товары они отдают за кристаллы или другие редкости. И сразу предупреждаю, дисбаланс в купле-продаже нереальный. Товары Колонистов стоят очень дорого, а наши ресурсы они скупают за бесценок. Тор рассказывал, что за пределами Отстойника эти кристаллы продают в пять-десять раз дороже, а некоторые артефакты, которые мы отдаем за гроши, стоят Там целое состояние.