Андрей, дремавший у борта, вскочил на ноги и переместился к стреломету, Тим тоже приготовился к бою, взяв в руки лук.
Вооружение противника было, к счастью, довольно примитивным: копья, дубины, тесаки. Огнестрела у них, вроде, не видно. На что только рассчитывали? Да, их было больше. Тимофей отметил в общей сложности десятерых шленгов, не считая водителей: шестеро в кузове пикапа, и по двое на площадках багги. И в рукопашной схватке всякое могло произойти. Но ведь для этого нужно было еще догнать противника и заставить остановиться. Или они хотели взять пикап на абордаж? Похоже, так оно и было.
Пикап шленгов поджимал сзади, но держался на расстоянии. Андрей не раз пытался прицелиться в него из Стреломета, но машину бросало из стороны в сторону, она подпрыгивала на неровностях песчано-каменистого покрытия, да и противники, чувствуя угрозу, лавировали, как могли. Поэтому выстрела так и не последовало: Андрей берег стрелы. Тим тоже не спешил, понимая, что до поры до времени неприятель на хвосте опасности не представляет. Гораздо больше напрягали багги, рыскавшие с обеих сторон. Время от времени казалось, что они идут на таран. Идея не самая разумная, учитывая тот факт, что пикап был гораздо тяжелее и устойчивее каркасных машинок. При этом Тим заметил, что расположившиеся на площадках шленги готовились к прыжку. Это ли не абордаж? Но стоило Большакову поднять лук, как багги уходил в сторону на безопасное с их точки зрения расстояние.
- Мы приближаемся к Прожорке,- крикнул ему Андрей. Тимофей понятия не имел, что это значит и что такое Прожорка, поэтому промолчал, дожидаясь пояснения. И оно последовало:- Гаси Прыгунов, пока не поздно. Попадешь?
Тим пожал плечами и, натянув лук, взял на прицел одного из шленгов.
С первого раза.
Время замедлило свой ход, Тим взял на опережение и отпустил тетиву. Стрела поразила цель, угодив шленгу в грудь, и он вылетел с площадки, покатившись по песку.
- Молодчина! Продолжай в том же духе!- подбодрил его Андрей.
Выстрелить повторно Тим не успел. Оба багги одновременно пошли на сближение. Вооруженные шленги перепрыгнули в кузов пикапа, не дожидаясь контакта. Один навалился на Тима, а другой обхватил сзади Андрея. Большаков вцепился в руку, сжимавшую дубину. Шленг, разинув беззубую пасть, попытался боднуть его головой, но Тим увернулся, сам врезал противнику коленом в пах, после чего добавил кулаком в челюсть.
Андрей резко развернулся, оказавшись лицом к лицу с шленгом, и использовал свой Талант: ударил кулаком снизу вверх. Голова противника откинулась назад так, что не возникало сомнений – Андрей сломал ему шейные позвонки. После чего он оттолкнул обмякшего дикаря, и тот вылетел за борт. Не мешкая, он пришел на помощь Большакову, схватил его противника в охапку и без особого напряжения вышвырнул из машины.
Пока происходили эти события, пикап шленгов, пользуясь возможностью, сократил отставание до минимума – все же движок у них был помощнее, - зашел слева и тут же резко взял вправо. Принцип удачно подловил момент и сам повел машину вправо, поэтому столкновения не произошло. Получивший свободу Тимофей схватил оброненный лук, и, как только машины снова поравнялись, выпустил стрелу в водителя. Снаряд прошел через открытое боковое окошко, ударил зазевавшегося шленга в висок и погрузился в голову почти до самого оперения. Пикап бросило в сторону и развернуло. Следуя по инерции, он перевернулся, разметав по песку находившихся в кузове Прыгунов. Одному не повезло – по нему прокатился кувыркающийся пикап. Другой сам свернул шею. Остальные вроде были живы. Правда, недолго. То там, то здесь из песка начали выскакивать то ли корни, то ли щупальца. Они опутывали пытавшихся подняться шленгов и резкими рывками утягивали их по свою стихию. Не прошло и десяти секунд, как от Прыгунов не осталось и следа – даже трупы исчезли. Оставшиеся без добычи побеги помахали вслед уносящейся машине своими отростками и скрылись из виду.