На том и расстались. Уже на выходе Галар окликнул Сан Саныча:
- Ты, случайно, не родственник Принципу? Нет? Все равно. Я нисколько не расстроюсь, если больше никогда не увижу тебя в своей лавке. Прощайте!
Тим выходил первым и в дверях столкнулся с новыми покупателями. Ему навстречу шагнула девушка, следом за ней шел верзила, внешне похожий то ли на белобрысого Тарзана, то ли на Конана-варвара.
- Извиняюсь,- буркнул Тимофей, пропуская мимо себя красотку, но в последний момент резко выбросил вперед руку к дверной раме, перегородив проход.
Не было никаких сомнений – перед ним стояла Алиса.
- Привет,- процедил сквозь зубы Тимофей.
Сопровождающий девушку тип ястребом налетел на Большакова, тесня его от Алисы, но она мягко отстранила его в сторону:
- Все в порядке, Маркиз, я его знаю…- И все же она еще раз окинула Тима взглядом и решила уточнить: - Это ведь ты был там, на Полигоне, вместе с ублюдком Кириллом? Кстати, что с ним? Надеюсь, он сдох?
- Да. И никто об этом не пожалел… кроме Жанны.
- Глупая влюбленная дурочка,- с сожалением произнесла Алиса.- Он из нее веревки вил, а она бегала за ним, как собачка на привязи… А ты… Значит, успел выбраться с Полигона до Перезагрузки?
- Не благодаря твоим стараниям.
Они так и стояли на проходе, поэтому выходящим следом за Тимом прошлось протискиваться. Проходя мимо, Сан Саныч как бы невзначай бросил:
- Привет, Алиса.
- А-а, и ты, старый лис, здесь? Хотя чему я удивляюсь?
Она проводила взглядом механика, а потом вернулась к Большакову.
- Ты нехорошо поступила, на Полигоне,- сказал Тим то, что само рвалось с языка.
- Серьезно? Это когда же?- удивилась девушка.
- Когда забрала МОЙ идентификатор.
- ТВОЙ?!- а вот теперь удивление было по-настоящему искренним.- Да знаешь ли ты, чего мне стоило выследить Хасака?! Мне даже пришлось умереть и истратить единственное Семя Жизни. К тому же, без меня этот урод прикончил бы тебя! Так что вместо претензий мог бы и поблагодарить.
- Благодарю. И все же…
Девушка резко подалась вперед, уперла указательный палец в грудь Тимофея и вкрадчиво произнесла:
- Я сделала то, что любой сделал бы на моем месте. Ты – в том числе. Так что не нужно читать мне нотации о добре и зле. Каждый выживает, как может. Каждый сам за себя.
Она легко толкнула Тима в грудь. Не ожидая подобного, он начал заваливаться назад и… замер, не в состоянии пошевелиться. То же самое случилось с ним тогда, на Полигоне, когда Алиса украла идентификатор. Девушка улыбнулась ему и прошла в лавку Галара. Еще через мгновение Тим отмер, продолжая заваливаться, и упал бы, если бы не стоявший у него за спиной Андрей. Проходящий мимо Маркиз презрительно фыркнул и скрылся за дверьми лавки.
Большаков стоял, смотря на закрывшуюся дверь, пока его не подхватил под руку Сан Саныч:
- Не связывайся с ней, если не хочешь неприятностей.
- А вы, как я понимаю, знакомы?
- Пересекались,- процедил сквозь зубы механик.
- А она ничего так,- выразил свое мнение Принцип.- И Таланты у нее, похоже, не слабые.
- Эта девушка – танк,- продолжал ворчать Сан Саныч.- Она прет к цели, не разбирая дороги. И горе тому, кто окажется у нее на пути.
- Это я заметил,- кивнул Тим.- А дружок ее кто такой? Ты его знаешь?
Он обратился к Андрею.
- Конечно! Маркиз, то ли немец, то ли норвежец. Покоритель дамских сердец и совершенно несдержанный тип. Слоняется по Развилке в поисках хорошей драки. Лучше с ним не связываться. Он и сам по себе здоров как бык, да и дружки у него есть ему под стать. А еще ходят слухи, что играет он нечестно. Но здесь это не преступление: каждый крутится, как может.
- Они нашли друг друга,- тихо сказал Сан Саныч, бросив взгляд в сторону лавки.- Пошли, что ли?
- Момент…
Андрей развязал ленточку на коробочке, снял крышку. На подушечке из бархата лежал патрон, судя по размерам, подходящий для винтовки, из которой вчера стрелял Тим. От своих товарок он отличался разве что странным переливом на пуле – та как будто была покрыта перламутром.
- Все, дело сделано. Теперь на базар, и можно возвращаться домой.
Домой. Как мило это прозвучало. Андрей уже искренне считал нору в убогом поселении своим домом.
Упаси Господи…
До базара они не добрались самую малость. Почти у самого входа их опередила процессия, двигавшаяся по соседней улице, втекавшей в главную, по которой они шли. Представительство было примечательным даже по меркам уже виденного в Развилке. Впереди шли два амбала. Их обнаженные до пояса тела были размалеваны то ли мелом, то ли белой краской. Рожи, благодаря расцветке, выглядели зловеще. Руками они придерживали огромные топоры, покоившиеся на плечах. Следом за ними шел еще один дикарь. Он был меньше этих двоих и белой краской не пользовался, но внушал страх даже на расстоянии. Возможно, это было как-то связано с его Талантами. Вроде не кривой, даже в чем-то симпатичный, но, стоило на него взглянуть, и по телу пробегали мурашки. А еще была заметна звездочка над головой.