Зато он отчетливо видел контейнер, о котором ему рассказывал Тор. Он был не таким, каким его представлял себе Большаков. Не таким большим, как те, в которых перевозят по морю и железной дороге всякий хлам. Да и внешне был не совсем обычным, модерновым, что ли, с мощными ребрами внешнего каркаса, не дающими ему развалиться даже при падении с большой высоты, со стойками, снабженными гидроусилителями, с трубками и прочей непонятной лабудой. Частично контейнер был накрыт куполом парашюта, на котором он, собственно, и спустился с неба в это неподходящее для посадки место.
А где же Малер?
И снова Тиму пришлось бороться с самим собой и убеждать в том, что кажущаяся безопасность – мнимая. Не может быть все так просто: приходи, бери, что хочешь. Больше всего похоже на ловушку для беспечных и жадных.
Поэтому в данной ситуации Тимофей верил больше Тору, нежели собственным глазам. И ждал.
Чего?
Он и сам толком не знал. Расположил винтовку между камней, нацелив ее на точку в эпицентре воронки, и ждал. Он лежал неподвижно. Будь у него маскхалат, его невозможно было бы разглядеть издалека. Впрочем, со стороны эпицентра его итак не было видно. Зато он замечал малейшее движение даже краем глаза. Именно так он увидел одного из своих спутников, мелькнувших среди скал к северу от места лежки, но кого именно – не понял.
Потом он еще пару раз отмечал размазанные движения, и все это в абсолютной тишине. Тим слышал только собственное дыхание и сердцебиение.
Поэтому пронзительный свист, разнесшийся по впадине, показался ему оглушительно громким, настолько, что заложило уши. Повернув голову, он увидел Андрея, открыто, с вызовом стоящего на вершине скалы недалеко от эпицентра. Странно, как Большаков не заметил его раньше. Сосредоточив свое секундное внимание на спутнике, он пропустил самое главное – появление Малера. Тот возник в самом центре чаши – откуда только взялся, при его-то габаритах? А был он огромен, метров шесть или даже семь в высоту. Сначала Тимофей принял его за эдакую несуразную статую, собранную из кусков камня различной величины, или, если говорить языком фэнтезийного романа, он был похож на голема. На что еще он был похож? Наверное, на быка, вставшего на задние конечности. У него была большая голова то ли с рогами, то ли с антеннами. Морда слегка вытянутая, похожая на лицо в респираторе. Да и в остальном чувствовалась некоторая искусственность. Приглядевшись – не сейчас, потом – Тим пришел к выводу, что то, что он вначале принял за камень, было броней иного рода. То ли хитин, то ли пластик, то ли композит. Пластины были угловатыми, сложной, неправильной формы, оттого и напоминали природный камень. Но при этом они были настолько хорошо подогнаны друг к другу, что не стесняли движение соседних. Задние конечности были похожи на мощные стойки с некими подобиями когтей. Они были толстыми и тупыми, ими невозможно было ни рвать плоть, ни рыть землю. Зато они участвовали в поддержании массивного тела. Передние лапы различались своей формой и функционалом. Правая имела четыре пальца, тоже с когтями. Эти были острыми, способными не только рвать, но и резать наподобие ножниц. Левая же представляла собой какой-то обрубок при равнозначной длине. Вместо кисти она заканчивалась культей с ровным срезом. Воспользовавшись оптикой, Тим разглядел аккуратные отверстия, но так и не понял, были ли они естественного или искусственного происхождения. Внешне они были похожи на рассеченные поперек кровеносные сосуды различных диаметров, но соответствующих размерам монстра. И да, его хребет прикрывала накладная пластина, отдаленно похожая на «воротник» трицератопса. Шея у гиганта была настолько толстая, что Малеру приходилось поворачиваться всем корпусом, чтобы осмотреться. А уж наклонить голову вперед, приподнимая щиток, и вовсе казалось невозможным.
Но, как и предупреждал Тор, Малер всегда стоял лицом к своему противнику. Вот и сейчас, едва появившись, он расположился боком к Тимофею и фронтально к Андрею. Правда, того уже и след простыл. И снова Тим не увидел, как это произошло. Наверное, тот обладал Талантами, доселе незнакомыми Большакову, о которых не спешил распространяться.
А вместо Андрея появился Тор. Он расположился напротив Тима, Малер заметил – или почувствовал - его и тут же повернулся на 90 градусов, встав к Большакову спиной. Что толку, если щиток надежно прикрывал уязвимое место? Кстати, броня даже оптически выглядела непробиваемой. Местами она достигала сантиметров двадцати толщины. Щиток был гораздо тоньше, но тут Тимофей полагался на слова заказчика, поэтому не стрелял, терпеливо ждал подходящего момента.