В отличие от Андрея, Тор не спешил прятаться в укрытии. Он стоял лицом к Малеру и, слегка наклонив голову набок, внимательно на него смотрел. Гигант отвечал взаимностью. Глаза у него были большие, как у стрекозы, такие же фасеточные, немигающие. Поэтому невозможно было понять, какие чувства его обуревали в момент этих гляделок. Но нападать на Тора он не спешил.
Тим вообще не представлял, какую опасность мог представлять Малер. Да, если приблизиться к нему вплотную, он способен был раздавить, забить конечностями, порвать когтями. Но что он сделает, если держаться от него на расстоянии? Да, он был гораздо подвижнее, нежели казалось, глядя на такую громаду. К Тору он повернулся быстро. Но как-то трудно представить, что и бегать он мог с такой же скоростью. В общем, слишком много непоняток.
Чтобы расшевелить Малера, Тор начал действовать первым. Резко вскинув руку, он выстрелил в монстра из револьвера. Расстояние до цели было метров тридцать, оружие мощное, стрелок умелый. Пуля угодила в голову Малера. Результата Тимофей не видел, так как гигант стоял к нему спиной. Но судя по тому, что Малер даже не шелохнулся, удара он даже не почувствовал. Его ответ был неожиданным, быстрым и губительным. Он согнул в локте левую лапу, и из нее в сторону Тора ударила плотная струя синего пламени. Издалека Большакову показалось, будто пламя коснулось старейшины поселения, и он тут же испарился. Из физики припомнилось, что синий спектр пламени самый горячий. И все же трудно было поверить, что настолько, чтобы вмиг превратить тело в пар. Правда, скала, в которую продолжило бить пламя, треснула уже через пару секунд, а потом и вовсе начала плавиться, стекая на песок раскаленной лавой.
Все это продолжалось не больше пяти-шести секунд, после чего пламя погасло… И в ту же секунду раздался новый выстрел из револьвера. Тор появился метрах в пятидесяти правее. Малер развернулся к нему и сразу же применил новый вид оружия. Что это было, Большаков так и не понял. Просто в том месте, где стоял Тор, произошел взрыв. Сам старик снова испарился, но на этот раз Тим все же увидел то самое смазанное движение, которое замечал и раньше боковым зрением. И даже смог проследить направление перемещения и засечь момент появления Тора. Однако засек его не только Тимофей, но и Малер, как будто у него в наличии имелся захват цели. И снова раздался взрыв, разворотивший огромный валун и разметавший тысячи мелких каменных осколков.
И снова гигант не успел – Тор исчез за мгновение до взрыва и появился в другом месте.
Тим уже был немного знаком со спецификой Талантов. Поэтому знал, что бесконечно это продолжаться не может. Рано или поздно у Тора закончится Энергия, и тогда… И все же он продолжал рисковать с одной единственной целью – вынудить Малера приподнять щиток. Старик сместился влево, так, чтобы Малер оставался спиной к Тиму. Но пока что толку от этого не было никакого. На этот раз Тор не стал дожидаться очередного взрыва, снова исчез и так проворно, что даже гигант не смог засечь его перемещения и на мгновение застыл, медленно поворачивая корпус и скользя взглядом по скалам.
То, что произошло в следующую секунду, заставило относиться к противнику с нарастающим уважением. Он топнул ногой, и во все стороны разошлась мощная волна, сокрушающая все на своем пути. Тима она не достигла, зато долетели осколки камней, отчего пришлось бросить винтовку и прикрыть голову руками. А когда Большаков снова выглянул наружу, то увидел и вовсе удивительную вещь. Камни в радиусе ста метров от того места, где стоял Малер, взлетели в воздух, да так и остались висеть, напоминая кольцо Сатурна. И среди этих камней нелепо зависла в воздухе фигурка Тора. То ли у него на самом деле закончилась Энергия, то ли Талант Малера оказался сильнее, но он даже не пытался удрать, как в прошлые разы. Он висел в паре метров над землей и неуклюже перебирал ногами, пытаясь развернуться головой кверху.
Тим понял, что нужно как-то спасать старика. Но как? В его распоряжении был один единственный патрон, а щиток по-прежнему прикрывал уязвимое место. Просто выстрелить, в надежде сбить концентрацию Малера? Но будет ли от этого толк? Да и что потом? Миссия будет провалена, а, засветившись, удастся ли выбраться из воронки – большой вопрос. Сдавалось Тиму, что в загашнике у Малера было немало сюрпризов.