Тим встал с земли, искоса взглянул на недавнего противника. Можно было, конечно, пойти на принцип, пободаться. Однако пить то, что текло внутри ЭТИХ листьев, Большакову перехотелось.
Он собрался уходить, но тут ему пришла в голову идея, и он, взглянув на пучок «листьев», активировал Подсветку. «Растение» окружила желтоватая аура, а перед глазами Тима появилась полезная информация:
Крузалия
Хищное растение
Обитая в экстремальных условиях Пустынных Земель, крузалия остро нуждается в пище и воде. Поэтому она охотится на любую живность, опрометчиво оказавшуюся в пределах ее досягаемости. Основное оружие – шипы, способные пробить даже тонкий металл. Следует опасаться так же удушения прочными щупальцами
Крузалия, значит.
Что ж, полезное свойство у Подсветки, пригодится.
Но на этом эксперименты не закончились. Тим решил опробовать Ложную мишень. Он визуализировал своего призрачного аватара, перенес его поближе к крузалии и активировал. Мишень была похожа на настоящего Большакова, но крузалия на нее не купилась. Может быть, потому что у нее не было глаз, и мир она «ощупывала» при помощи каких-то иных органов, о которых не было никакой дополнительной информации в банке данных, доступных Тимофею.
Через десять секунд Мишень исчезла, Большаков показал крузалии средний палец и продолжил путь к ущелью.
Как позже оказалось, в этой на вид безжизненной местности, водилась и другая живность. Уже перед самым входом в ущелье Тимофей заметил, как взбугрился песок на одной из дюн, и на свет показалось существо, похожее на помесь крупного суслика и слоника. Оно встало на задние лапки, направило на Тима короткий хоботок и… неожиданно плюнуло. Тимофей услышал легкий щелчок, скосил глаза и увидел под ногами мелкий шип, которым, собственно, и плюнул в него местный обитатель. Шип не смог пробить доспех, да и сам он был слишком мал, чтобы нанести человеку большой урон. На что только надеялся этот «суслоник»?
Кстати, а как его зовут на самом деле?
Маракан
Хищное животное
Обитатель Пустынных Земель в Отстойнике 24
На вид безобиден. На самом деле способен кристаллизовать слюну, превращая ее в шип, которым зверек плюет в намеченную жертву. Слюна у маракана ядовитая, обладающая парализующими свойствами. Обездвижив с ее помощью добычу, маракан высасывает из жертвы питательный сок
Тим посмотрел на шип, который на его глазах превратился в жидкость, а та быстро впиталась в песок.
- Ах ты, зараза!- зарычал Большаков, схватил лук и стрелу, но маракан, до сего момента с любопытством разглядывавший потенциальную жертву, ловко нырнул в песок и скрылся из виду.
Когда Тим пошел дальше, снова раздался щелчок. Он обернулся и опять увидел животное, появившееся уже в другом месте и плюнувшее шипом ему в спину. Большаков погрозил ему кулаком и вошел в ущелье.
К сожалению, даже среди скал не стало прохладнее. Солнце висело над головой, раскаленный камень дышал жаром, дувший навстречу ветер обжигал лицо. Ущелье было достаточно широким, но его дно устилал как щебень, так и крупные валуны. Рядом с самым высоким валялся кусок обшивки. Похоже, одно из транспортных средств задело препятствие, скорее всего то, что парило над землей, а не находилось в свободном полете. Но пилот совладал с машиной и смог продолжить движение, по крайней мере, еще несколько сотен метров. И только потом случилось непоправимое: над скалами все еще поднимался столб дыма и даже издалека тянуло паленым.
Тим шел не спеша. И, наверное, только поэтому почувствовал опасность прежде, чем успел вляпаться в неприятность. Сработало За секунду до… в пассивом режиме. Большаков замер, все еще не понимая, что ему может угрожать. Тишина. Никого. Ничего. Хотя… Перед ним был завал, через который нужно было перелезть. И лишь присмотревшись, он заметил кусок кривой ржавой трубы, подпиравший валун, частично лежавший на выступе, частью давивший на подпорку. Своим нижним концом труба стояла на плите, на которую собирался вскарабкаться Большаков. А она, в свою очередь, лежала на камнях, так что конструкция напоминала качели. Нетрудно было догадаться, как работает эта простенькая, но действенная схема: Тим давит на плиту, труба смещается, высвобождая валун, и тот падает на голову ничего не подозревающего ротозея.