А знаешь, почему все так, а не иначе?
Потому что мы не стоим на месте. Стоит только замереть, и все, ты труп. Лишь в движении жизнь. В развитии. Смотри сам! У нас все есть: машины, топливо, еда, оружие. То, что мы не можем – пока не можем! – произвести сами, мы готовы купить у тех, кто предлагает товар…
- Например, у Колонистов,- кивнул Тим.
- Например. Они ничем не лучше и не хуже других. Их цены справедливы, а цели понятны. Мне приятно иметь с ними дело.
Кокор был огромен и подвижен. Тем, как он быстро вышагивал, при этом немного сутулясь, он напоминал Тиму одного российского императора, такого же высокого и деятельного. И, что не маловажно, поселение старалось держаться в ритме, заданном старшим из Братьев. Без дела никто не сидел, и результаты были на лицо. Во время прогулки по поселку Тим видел парковки, заполненные не самыми ветхими тачками, видел фермы, на которых разводили живность или выращивали съедобную зелень, видел мастерские, где создавалось или чинилось то, что могло пригодиться в хозяйстве. По акведукам бежала вода, канатные дорожки переправляли грузы из одного конца поселения в другое, краны поднимали их на недоступную высоту. Да, все это было довольно примитивно, в чем-то убого, но лиха беда начало. Главное – цель. Главное – не останавливаться.
Население ущелья было только на первый взгляд однородным, состоящим на 99% из шленгов. В глаза бросалось незавидное положение одних по сравнению с другими. Иначе говоря, не все шленги были свободными. Тим так и не понял, чем одни отличались от других, а спрашивать не стал. Но рабство в этой части Отстойника определенно существовало. Невольники выполняли самую грязную и тяжелую работу: дробили камни, таскали тяжести, добывали воду, ухаживали за нечистоплотными животными, а главное – работал на шахте. До нее Кокор с Тимом так и не добрались – Большаков видел вход издалека, когда в разговоре появилась конкретика:
- Мы можем купить все, что угодно. И рабочих рук у нас вдоволь. А знаешь, чего не хватает? Толковых и преданных людей. Таких, как Дакота. Таких, как ты. Вот я и предлагаю тебе поработать… нет, не на меня – со мной. От Зу мало толку, он слишком шибутной, вспыльчивый, импульсивный…
Кокор неспроста заговорил о брате – тот как раз появился на горизонте, заметил Кокора и, скалясь, отправился навстречу в окружении накачанных прихвостней.
- …и людей себе подбирает соответствующих,- явно неодобрительно поморщился Кокор.- Энергии много, а толку – ноль.
- Привет, красавчик!- крикнул издалека Зу. Называя брата-урода красавчиком, он откровенно издевался над ним, но Кокор и глазом не повел.- Ты снова меня опередил. И как только тебе это удается? А ты?- он уставился на Тимофея.- Чего такого наплел тебе мой братец, если ты смотришь на него влюбленными глазами? На самом деле он все слишком усложняет…
Зу выхватил из рук стоявшего рядом с ним молодчика огромную волыну и приставил ее к голове Тимофея.
- И что ты будешь делать, а? Помогут тебе твои Таланты? Успеешь ли? Может, проверим?
Шанс у Тима был, хоть и небольшой. Но рисковать он не стал, склоняясь к тому, что, скорее всего, Зу не нажмет на спусковой крючок. Впрочем, Кокор тоже не спешил вмешиваться и внимательно наблюдал за происходящим.
- Сила. Дерзость. Напор. Власть. Вот, что важно, а не все это,- Зу небрежно махнул рукой, имея в виду то, чем только что так гордился Кокор.
Лишь после этого он опустил ствол.
Слышал ли Зу о Чехове, знал ли о ружье, висящем на стене? Но он был уверен в том, что оно должно выстрелить. Поэтому, отведя его от головы Тима, он выстрелил в проходившего мимо раба. После чего бросил его в руки владельца.
- Надумаешь – приходи, развлечемся!- Зу махнул рукой своей банде, и они продолжили путь.
- Не обижайся на него,- снисходительно попросил Кокор, переступая через труп раба.- Мать избаловала его еще в раннем детстве, а власть, о которой он так любит говорить, окончательно развратила. Я бы давно его прикончил, но он ведь мой брат.
- Я понимаю,- пробормотал Тим.
- Так что ты скажешь? Поработаем вместе?
Тим окинул взглядом поселок. Да, перспективы у него имелись. Но Большаков не был уверен в том, что Кокору удастся довести до ума задуманное. Даже не одобряя жизненных устоев Зу, Большаков вынужден был признать их действенность, по крайней мере, для реалий этого мира. Он не сомневался в том, что далекий от сантиментов младший из Братьев без зазрения совести вонзит нож в спину Кокора, если – когда – это станет выгодно. И случится это скорее раньше, чем позже. И тогда все благие намерения Старшего пойдут прахом. Помимо этого были у Тима свои собственные тараканы в голове, а так же планы, от которых он не собирался отказываться. И все же ответил он осторожно, стараясь не оскорбить Кокора отказом: