Пралакс
Органическое соединение с положительным зарядом и запрограммированными свойствами
Редкий и очень ценный элемент
Для активации необходимо специальное оборудование
Наверное, это был один из тех самых артефактов, о которых однажды рассказывал Андрей. Они были побочным продуктом добычи аматита, этаким бонусом. И не только.
Что с ним делать, Тим не знал, а бросать было жалко.
«Как бы его…»
Повинуясь даже не мысли, а желанию, Дружок зажужжал жвалами-манипуляторами, вцепился ими в находку и вернулся с добычей к хозяину.
- Умничка,- погладил его Тим, осторожно дотронулся до элемента пальцем. Ничего не произошло. После чего он взял соцветие кристаллов в руку и отправил находку в кармашек. Деактивированный дрон, собранный в компактный шарик, отправился следом. А Тимофей подобрал свои пожитки и продолжил поиски.
Первого обитателя подземелья пришлось долго искать. Да и обитателем его можно было назвать лишь условно. Это были бренные останки того, кто тем или иным образом попал на самое дно шахты. Вне всякого сомнения, когда-то это был человек. Его совершенно чистый скелет, основательно припорошенный песком и мелкими камешками, лежал под стеной, подобрав под себя колени. Сейчас невозможно было с точностью сказать, отчего именно он умер – внешних видимых повреждений скелета не отмечалось. Как не было поблизости ни единого уцелевшего предмета, способного пролить свет как на генезис умершего, так и на то, каким образом он здесь оказался.
Еще один костяк Тим обнаружил шагах в полуста от первого. Этот не блистал комплектностью, представлял собой набор разрозненных костей, торчавших из светящейся янтарным газом кучи щебня. Рядом валялась кирка со сломанной рукоятью.
Большаков совсем уж отчаялся найти здесь кого-нибудь живого, когда такая возможность нарисовалась сама собой. Повернув за угол, Тим увидел забавное существо, занятое своими делами. Сначала Тимофею показалось, что это крыса – огромная, размером с ротвейлера и схожего окраса крыса. Она стояла спиной к Большакову и, нервно дергая длинным хвостом, грызла берцовую кость еще одного бедолаги, нашедшего свой конец на дне шахты. От него тоже остался лишь скелет, поэтому грызуну приходилось довольствоваться тем, что имелось в наличии.
Тим появился неожиданно и стоял совершенно тихо, но существо как-то почувствовало чужое присутствие. Перестав грызть, оно развернулось всем корпусом и уставилось на Тима маленькими колючими глазками. Спереди оно походило на нечто среднее между шакалом и росомахой. Первым делом оно продемонстрировало острые зубки и зарычало, показывая, что ничуть не боится чужака и предлагает ему убираться по доброй воле.
Тим не преминул возможностью изучить животное и щелкнул по нему Подсветкой:
Карагал
Хищный обитатель Пустынных Земель. Живет среди скал, встречается в пещерах и подземельях. Всеяден, постоянно голоден и чрезвычайно опасен для безоружного путешественника
Изучение информации заняло не больше пары секунд, но карагалу этого показалось достаточно, чтобы оскорбиться в своих самых лучших чувствах. Недовольно проворчав, он, совершенно по-медвежьи переставляя лапы, неторопливо попер на Тима.
Большакову не хотелось его убивать. Он зашипел на хищника, зашикал, но тот не остановился. Тим поднял камень, бросил его в карагала. Зверек разозлился и совершил молниеносный рывок. На последнем шаге он прыгнул вверх, метя Тиму в горло. И хотя тот не ожидал подобной прыти, все же успел отреагировать: встретил противника на ружье и оттолкнул от себя прежде, чем на горле сжались его клыки. Карагал не успокоился на этом, ловко приземлившись, продолжил атаку, на этот раз попытавшись цапнуть Тимофея за ногу, получил пинок, еще один, после чего окончательно рассвирепел и, рыча, принялся бить передними лапами. Большакову не оставалось ничего иного как воспользоваться оружием по прямому назначению. Заряд картечи прошелся понизу, однако этого оказалось достаточно: хищник дико заверещал и, поджав хвост, бросился наутек.
Но слишком рано было праздновать победу. Оглушительный выстрел в размеренном мирке пробудил дремавшие до сих пор силы. Это был звук, похожий на грохот приближающегося поезда. Невозможно было понять, с какой стороны он тянется и как далеко находится, однако не было никакого сомнения в неизбежности столкновения. Тим прижался к стене и приготовился к встрече, держа наготове ружье.
Они появились неожиданно и с двух сторон. Внешне они не были похожи на довольно милого, но упрямого карагала. Вернее, возможно, когда-то они и являлись представителями этого вида животного мира Отстойника, но мутации сделали свое дело, превратив мохнатых няшек в настоящих чудовищ. Шерсть с них облезла, а кожа покрылась чешуйками, отчего они стали похожи на ящериц. Пасти вытянулись, обзавелись дополнительным рядом зубов, когти, и без того не маленькие, выросли в два раза и теперь напоминали небольшие изогнутые кинжалы. Существа передвигались быстро, плотно прижимаясь к земле, чем еще больше напоминали пресмыкающихся. Заметив добычу, они набросились на Тима, не раздумывая. Большаков тоже не стал медлить, выстрелил сначала в одного, потом сразу же во второго. Первому не повезло - заряд прошил его тело, нашпиговав картечью. Мутант перевернулся на спину и принялся извиваться, размахивая хвостом. При этом он громко клацал зубами и таращил и без того вылезающие из орбит глаза. Второму досталось меньше, он с запозданием юркнул в сторону, но потом снова изменил направление и прыгнул на Тима, как совсем недавно его пушистый собрат. Большаков встретил его выстрелом в упор, разворотив морду до основания.