К сожалению, это было только начало. Шум, поднятый выстрелами, разворошил осиное гнездо. Все более отчетливый рев, лязг и скрежет доносился со всех сторон. И, что хуже всего – сверху. Задрав голову, Тим увидел карабкающихся по стенам уродов. Непонятно как, но они уверенно держались на почти отвесной поверхности и, перебирая лапами, спускались головами вниз. Причем это были не только мутировавшие карагалы. Были и твари помельче. Но куда большую угрозу представляли антропоморфные существа, которые, вне всякого сомнения, когда-то были людьми. Об этом говорили остатки одежды, лохмотьями висевшие на их обезображенных телах. Эти находились на ранней стадии перевоплощения, но даже в них осталось мало чего человеческого. Гораздо страшнее выглядели те, кто подвергся неоднократным мутациям. Помимо крепких мышц они обзавелись прочной, покрытой наростами кожей, напоминавшей броню, шипами, служившими дополнительным оружием, и даже рогами. Будучи за два метра ростом, они не отличались завидным проворством меньших особей, но это с лихвой компенсировалось другими качествами. Они спускались вниз прыжками со стены на стену, цепляясь при этом за выступы. А некоторые и вовсе телепортировались, хоть и недалеко, но довольно стремительно и часто.
То есть, мутанты были наделены Талантами?
Только этого не хватало…
Тим понимал, что, если он задержится, решив поиграть в героя, то будет растерзан в течение нескольких секунд. Не помогут ни оружие, ни Способности. Поэтому он, сменив опустошенный магазин на новый, бросился бежать. У поворота он едва не столкнулся с одним из мутантов. Реакция человека оказалась лучше, поэтому Тим пару раз выстрелил в урода прежде, чем тот успел дотянуться до него своими когтями. Ударом ноги он оттолкнул раненого противника в сторону и пробежал мимо. А пространство за его спиной уже заполнялось спрыгивавшими со стен мутантами. Лишенные развлечения и жаждущие крови, они с удовольствием бросились в погоню.
Погоня... Что может быть увлекательнее, когда один удирает, а другой догоняет, и при этом оба испытывают невероятный прилив адреналина? Это когда погоня шутейная, игра-забава. А когда за тобой несется стая кровожадных чудовищ с одним-единственным желанием догнать и разорвать, тут уж не до воодушевления. Какое-то время Тим бежал, размахивая лампой, потом он ее выбросил, так как с одной стороны она ему мешала, а с другой освещение, благодаря янтарному газу, и без того было сносное. Он бежал, меняя направление, сворачивая в переходы, перепрыгивая через препятствия и провалы и моля об одном – лишь бы не забраться в тупик. Рано или поздно это бы произошло, но тут выручало то ли предчувствие, то ли Талант За секунду до… И пока Большакову везло. Тем не менее, лязг когтей и скрежет зубов постепенно настигал его. Мало того, время от времени на его пути появлялись монстры-одиночки. Тим сносил их выстрелами из ружья, практически не задерживаясь. Лишь однажды он остановился, когда перед ним выросла фигура жуткого урода, закованного в броню не хуже парфянского катафрактария. Как будто недостаточно было внешнего вида, он зарычал, раззявив пасть, усеянную леденящими кровь клыками. Помимо них в его распоряжении была пара шипов-наростов на передних лапах, с помощью которых он мог нашинковать Большакова как морковку на корейский салат. Этим он и собирался заняться, но Тим выстрелил ему в грудь. Картечь хлестко ударила по пластинам, прыснула во все стороны, не причинив уроду никакого вреда, разве что заставив его отступить назад. Большаков выстрелил снова, еще немного сдвинув чудовище с прохода. Но следующий ход был за уродом. Подавшись вперед, он нанес серию молниеносных и хаотичных на вид, рассекающих ударов. За мгновение до этого Тим активировал Ложную Мишень, а следом - Отвод Глаз. Мутант, даже если и заметил уловку, не понял, что к чему. Удары пришлись по Двойнику, причем картинка получилась довольно реалистичная, с отлетающими в стороны конечностями и кусками плоти. Чудовище увлеченно шинковало копию Тима, в то время когда он сам, оставаясь незамеченным противником, пробирался мимо него вдоль стены. Оказавшись за спиной машины для убийств, он не стал рисковать и геройствовать, свернул за угол, оставив монстра наедине с тающим Двойником.