Ну и третей бабой оказалась и не баба вовсе, а совсем юная девочка. Тим не сразу ее заметил, хотя кучу тряпья увидел, как только зашел в «жилище». И только когда эта куча зашевелилась, из-под нее высунулась всклокоченная голова ребенка лет десяти-одиннадцати. Девочка это или мальчик, Большаков так и не понял: на его взгляд дети в этом возрасте выглядят одинаково, особенно если носят длинные волосы и если чумазые. Это чудо природы было настолько замызгано, что Тимофей вначале решил, что перед ним негритенок, который давно не мыл не только лицо, но и голову. Девочка долго и беззастенчиво разглядывала гостя, после чего снова укрылась тряпьем, но сквозь щелку на Тима продолжали смотреть небесно-голубые выразительные глазища.
К посетителю женщины отнеслись недоверчиво, все косились на его оружие. И даже увещевания Захи и частые напоминания о том, что «этот человек спас его задницу», не смогли растопить лед. Тим не собирался долго задерживаться, посмотрел, познакомился – можно и уходить. Но Заха потащил его к столу, каковым служил плоский камень высотой сантиметров двадцать. Он усадил дорогого гостя на подушку, набитую соломой. Судя по всему, это было самое почетное место в «доме». Сам он не стал усаживаться, а принялся метаться по пещере, собирая ингредиенты для своего фирменного напитка. Тим в это время разглядывал житье-бытье. Похвастаться Отверженным было нечем. Ни кроватей – спали на рваных тряпках, ни мебели, по сути ничего. Большаков терялся в догадках, как вообще так можно было жить? Да и жизнь ли это? Отверженные научились приспосабливаться к существованию в отсутствие всего необходимого. Вместо ножа они использовали наточенную металлическую пластину. Вилку заменяла раздвоенная ветка. За неимением посуды в ход шли какие-то полусферы из нержавейки, выдолбленные куски камня, обрезки полых стволов растений, похожих на бамбук. И так далее. Они находили всему применение и чаще всего не по прямому назначению.
Закончив смешивать травы, Заха перетер их в мелкую труху, пересыпал в каменную емкость, заполнил ее водой из выбоины в полу и поставил на кострище. Огонь он развел ловко, ударяя двумя кусками камня друг о друга и высекая при этом богатую искру. В качестве топлива использовал хворост, вязанка которого лежала рядом. Потянувшийся дымок исчезал в отверстии в потолке.
Все это время Заха не умолкал, рассказывая о том, о сем. Иногда и Тим о чем-то спрашивал. Просканировав троих взрослых, он узнал, что все они Пустые. Возник вопрос:
- Скажи, Заха, а есть среди Отверженных Претенденты или даже Легенды?
- Легенды? Не, вряд ли. А вот Претенденты есть. Косячат ведь не только обычные люди, но и такие счастливчики, как ты. Правда, им легче, у них есть Таланты, Способности… Они тоже сбиваются в бан… в семьи, и никто им не указ.
- Даже Безумные Братья?
- А что Братья? Такие же беспредельщики. У них закон: кто сильнее, тот и прав. Сильных боятся, слабых топчут.
Тим снова воспользовался Подсветкой и посмотрел на девочку. К своему удивлению, он не получил о ней совершенно никакой информации, даже вопросов.
- А кто она?- Тимофей кивнул на кучу тряпья, из-под которой на него продолжали смотреть голубые глаза.- Как сюда вообще мог попасть ребенок?
- Никак. Она здесь родилась,- ответил Заха.
О таком повороте Тим даже не задумывался, хотя не было в этом ничего удивительного. Люди встречались, в результате любви или несчастного случая появлялись дети. Все закономерно.
- Она недавно к нам прибилась,- тихо продолжил Заха, словно не хотел травмировать ребенка.- Ее родители то ли сами умерли, то ли их убили – не знаю, она об этом не говорит.
- И она тоже Отверженная? Такая маленькая? Это какими же тварями нужно быть, чтобы изгнать ребенка!
- Значит, было за что,- проворчал Заха.- За просто так никого не изгоняют. Но мы в чужие дела нос не суем и о своих не особо распространяемся, уловил?
- Да что ты с ним цацкаешься,- проскрипел голос Долорес. Она, как и Тамара, держалась в стороне.- Разве не видишь, что он нас презирает?
- Я?- удивился Тим.- С чего вы взяли?
- Потому что знаю.
- Все не так. Мне вас жалко…- попытался оправдаться Большаков.
- Это одно и то же,- сухо перебила его старуха.- Мы для тебя сор под ногами – переступишь и даже не заметишь. А почему? Только потому, что тебе повезло, а нам нет? Или ты думаешь, что мы с рождения были ТАКИМИ? Ошибаешься. Я родилась в богатой, знатной семье. У меня было все, о чем я могла только пожелать. Большой дом - почти дворец, лучшие наряды, прислуга, гараж полный машин, вкусная еда. А потом всего этого не стало. Мне тогда и двадцати не было…