Он так и не понял, что произошло, но позади что-то затрещало, и руки внезапно оказались свободными. К сожалению, резкий и посторонний звук услышал и Заха и быстро обернулся. Он увидел, он все понял и бросился к ружью. А Тима все еще штормило, и ему понадобилось время и неимоверные усилия, чтобы подняться с пола. Пока поднимался, пока добирался до Захи, тот успел переместиться к баулу, достать из него коробку с патронами и даже зарядить ружье.
Сначала Тим хотел наброситься на предателя, но быстро отказался от этого плана, понимая, что в таком состоянии ему даже с ребенком не справиться. Окончательное решение созрело, когда взгляд зацепился за лук, «забракованный» Захой. До него было гораздо ближе, чем до Отверженного. Когда Тим взял в одну руку оружие, а в другую стрелу, Заха уже заряжал в казенную часть ствола патрон.
Они выстрелили одновременно: Заха надавил на спусковой крючок, а Тимофей отпустил тетиву. Активные Таланты все еще были заблокированы, но сработал пассивный Мимо цели, и пуля каким-то невообразимым чудом не попала в цель, хотя Заха стрелял с расстояния меньше десяти шагов. У него самого не было никаких Талантов, поэтому стрела, выпущенная Тимом из последних сил, угодила Отверженному прямехонько в глаз – даже С первого раза не понадобилось. Заха опрокинулся на спину, подергался немного и затих.
А Тиму показалось, что позади него кто-то стоит. Обернулся и увидел замершую в паре шагов от него Майку. Ребенок держал в руке тесак. Пойманная на горячем, девочка быстро бросила холодное оружие на пол и спрятала руки за спину, типа не при делах. И взгляд у нее был такой невинный, как у котика из знакомого мультфильма.
Не убивать же ребенка, каким бы он ни был? Тим многому научился за последнее время, его сердце определенно ожесточилось, но не настолько же?
Поглядывая на вернувшуюся на свою кучу тряпок Майку, он начал собирать пожитки – пора было отправляться в путь.
Глава 13
Обыскав тело Захи, Тим вернул украденное. Взял только свое, чужого ему не нужно. Тем более что ничего путного у мертвого бомжары все равно не было. Потом сидел и разглядывал зернышко, из-за которого только что умерли трое Отверженных. Равнодушно отмечал, что ему совершенно не жаль этих людей - все-таки что-то перевернулось в его мироощущении. И все же… Да, «запасная жизнь» - стоящая вещь, но чтобы ради этого обмануть, предать, убить? Большаков примерял это на себя и приходил к выводу, что нет, он бы так не смог. Наверное.
А еще ему до сих пор не верилось, что вот это зернышко обладает такой силой. Вроде многое повидал, разные чудеса происходили вокруг, но…
Пока Тим предавался грустным размышлениям, Майка бегала по пещере от преследовавшего ее дрона, забавно визжала и бросала в него камнями. Зачем механический паук за ней гонялся, понять было сложно. С уверенностью можно только сказать, что он не собирался причинить какой бы то ни было вред девочке. Похоже было на то, что он с ней играл. Когда она это поняла, визг сменился не менее потешным смехом. Когда дрон вернулся к Большакову и присел рядом, как бы копируя хозяина, девочка достала из-под тряпья маленький рюкзачок, а потом принялась беззастенчиво шмонать своих недавних опекунов, придя к выводу, что гость не претендует на их имущество. Что она там брала, Тим не видел, ему было все равно. Он лишь с недовольством покосился на ребенка, когда тот стащил со стола непочатые консервы. Большаков решил промолчать. Не отбирать же у ребенка кусок хлеба? Рюкзачок Майки раздулся до неприличных размеров, но она продолжала паковать в него все, что имело хоть какую-то цену.
Тим же, так и не приняв окончательного решения, спрятал Семя Жизни, пристроил в кармане Дружка, собрал свое оружие и сумку. Посмотрел на девочку. Что с ней теперь будет? Как долго она протянет в одиночестве? Но если ее бросить здесь, потом совесть загрызет. Ребенок, все-таки. С другой стороны, связываться с ней ему тоже не хотелось. Он не чувствовал себя ни родителем, ни воспитателем, ни даже старшим братом. А еще он ее немного побаивался. Замашки у девочки были те еще. До сих пор перед глазами стояла картина: злобная Майка с тесаком в руке. Такая, ляжешь спать, и горло могла перерезать.
Решил – будь, как будет – и вышел из пещеры. Девочка, как того и следовало ожидать, поплелась следом. Она нарочито громко шмыгала носом, как бы намекая. Но Тим так ни разу и не обернулся. Текущее положение вещей его вполне устраивало. Пусть идет. Доберутся до Вертиса, а там видно будет…
Тим понятия не имел, в какой стороне находится поселение Колонистов, поэтому все время шел на север. По крайней мере, ему казалось, что он идет на север. Впрочем, какая разница? По его прикидкам, Вертис должен был находиться где-то не очень далеко.