- Значит, нам туда дорога…- напел под нос Тим и, махнув рукой Майке, зашагал по ровной, выложенной плиткой улице.
От Вертиса у Тимофея осталось двоякое впечатление. Его нельзя было сравнить ни с Развилкой, ни тем более с другими населенниками, посещенными Тимом в Отстойнике 24. Улицы – идеально прямые, как под линейку, дома, похожие на вагончики, ничем не отличались друг от друга, и даже расстояние между ними было одинаковым. Цивилизация? Может быть. Но слишком стерильно, слишком правильно, слишком приторно. Чувствовалась какая-то искусственность. Люди, решившие обосноваться навсегда, так не живут. Это было временное пристанище чужаков.
Колонистов в городке хватало. Были здесь и мужчины, и женщины. Кажется, Андрей называл их коршутами. То ли нация, то ли раса – неясно. Но внешне они ничем не отличались от обычных европеоидов, точнее даже северных европейцев, ибо кожа у них была бледная, и жаркое солнце Отстойника не оставляло на ней никаких следов. А еще они были высокими и стройными – ни одного толстяка Тим среди них не увидел. Такое впечатление, будто их делали в инкубаторе или подгоняли под один стандарт рубанком. В Вертисе не было ни стариков, ни детей. Может, поэтому местные жители с особым интересом посматривали на Майку? Общительными их трудно было назвать. Большаков обратился к прохожим всего лишь раз – спросил, правильно ли он идет на посадку? Ему объяснили, но с показной заносчивостью. Морда у ответившего мужика была такая, как будто после беседы с пришельцем ему захотелось прополоскать рот антисептиком. Но некоторые Колонисты подходили сами и спрашивали:
- Вы продаете ребенка?
Спрашивали они запросто, как будто речь шла о велосипеде или, в крайнем случае, о щенке. Он подобных предложений Тима просто корежило. Он уже жалел о том, что привел девочку в Вертис. И вместе с тем понятия не имел о том, что с ней делать дальше? Была одна мысль… От нее Большаков тоже был не в восторге, поэтому ее следовало хорошенько обдумать.
Майка же реагировала на желание ее купить спокойно – то ли ничего не понимала, то ли ей было все равно.
Тим рискнул и бросил Подсветку сначала на одного Колониста, потом на другого. Мало ли как они на это отреагируют? Впрочем, ничего интересного он о них не узнал. Даже имя было скрыто. Единственная доступная информация - раса (значит, все-таки раса!): коршут.
Помимо Колонистов встречались на улицах Вертиса и шленги, и те, кого можно было назвать своими. Их было немного, и в большинстве своем это была явная прислуга и те, кто не чурался выполнять грязную работу. Сами коршуты выглядели типичными туристами на отдыхе. Встретил Тим и несколько человек, таких же, как и он, гостей города. Они с любопытством разглядывали, как его самого, так и шедшую рядом с ним девочку. Заговорить они не пытались, да и Тим помалкивал.
В Вертисе не было ни общественного, ни личного транспорта, по крайней мере, по улицам все ходили пешком. Впрочем, городок был крохотный, сильно не разъездишься. Зато было много охраны в бронекостюмах и при оружии. Никаких кафе, казино, кинотеатров и прочего из того, что отличает человека от робота.
Странные они какие-то, коршуты…
То, что с некоторой натяжкой можно было назвать вокзалом, находилось, как и предполагал Тимофей, на северной окраине Вертиса. Это была открытая площадка, в центре которой стоял тот самый «локомотив». Помимо него на парковке разместились и другие «тачки», гораздо меньшего размера, но не менее навороченные. В отличие от городка, техника коршутов не могла не поражать. Это было что-то с чем-то. Ничего подобного Большаков прежде не видел, разве что в фантастических фильмах. Особенно «локомотив». Транспортное средство вблизи было гораздо больше, чем казалось издалека. В таком без труда могли отправиться в путешествие все жители Вертиса, и еще осталось бы свободное место. А еще эта штука перевозила крупногабаритные грузы. Как раз сейчас рабочие разгружали уже знакомые Тиму контейнеры. Не руками, разумеется, погрузчиками, столь же необычными, как и вся техника Колонистов.