А за ними по пятам уже шла элита. Когда вновь заговорили пулеметы, лучшие из лучших уже прорвались в город. Еще минута, и орудия снова заткнулись, так как уродливые, но смышленые существа забрались на башни и сбросили их на землю.
Теперь, когда ничто не угрожало, Он спустился с холма и неторопливо направился в город…
***
В центре поселения было тихо. Но как же шумно было на его южной окраине!
- Прикрывай меня!- не попросила – приказала Алиса, показав тем самым, кто из них двоих здесь главный.
Тим не возражал. Загнав себя в ловушку, он понятия не имел, что делать дальше. В отличие от него, у Алисы был план. Да и вела она себя – что на Полигоне, что в Отстойнике – так, будто ей не раз приходилось решать подобные проблемы. Большаков шел следом за ней, поглядывал на ее аппетитный зад и гадал о том, кем она была в «прошлой жизни»: военнослужащей, полицейским, наемницей, а может, не приведи господь, киллером? Если ей так хочется, пусть командует, а он будет решать, стоит ли выполнять ее приказы или послать ее подальше. И уже первое ее распоряжение было не таким уж однозначным. Прикрывать – значит, убивать. Стоит ли? Колонисты пока не сделали Большакову ничего плохого. Встретили, приветили, готовы были переправить в следующую локацию. Да, они немного странные, но кто без греха? И даже то, что они пытались купить Майку, еще не повод для кровопролития. С другой стороны, если они начнут первыми…
Но все его моральные терзания оказались напрасны. Во-первых, коршуты не обращали никакого внимания на беглецов – в данный момент они отражали нападение целой орды разномасных монстров. Во-вторых, самих Колонистов осталось на один чих. Еще несколько минут назад они казались Тиму чуть ли не верхом совершенства, но появились монстры и раскатали их в блин.
А вот монстры поражали как своей мощью, так и внешним видом. Таких, как эти, Тим еще не встречал. И разнообразие их было велико. Настолько, что, скорее всего, это были мутанты, а не представители местной фауны. Причем далеко не все имели антропоморфные очертания. Тот же буйвол, например. Таких, как он, у южных ворот Вертиса была еще парочка. Помимо них присутствовали и другие гиганты. Один был похож на носорога. И рог у него имелся, огромный загнутый вверх, на полморды. Именно им он атаковал все, что не соответствовало его эстетическому восприятию. Он уже отметился на парковке у ворот, смял шлагбаум, врезался в казарму охранников, пробив сквозную дыру, и теперь пытался разрушить здание изнутри. Пули его не брали – они просто застревали в толстой шкуре и, пожалуй, еще сильнее злили гиганта. Неведомое существо с длинными паучьими лапами перепрыгнуло через забор и поскакало вглубь города. За ним устремилась стайка рослых гладкокожих хорьков, ловко бегавших на задних лапах.
Тут и там лежали растерзанные тела Колонистов. Уцелевшие рассредоточились по укрытиям и множили на ноль рвавшихся к центру города монстров. Ситуация складывалась таковой, что пока еще не ясно было, какая из противоборствующих сторон возьмет верх. Впрочем, развязка была не за горами, но дожидаться ее беглецы не стали. Алиса целеустремленно рвалась к парковке, где помимо раскуроченных «носорогом» машин стояли и нетронутые тачки. Ей хватило ума и осторожности не бежать на прямую, а лавировать от укрытия к укрытию, прячась одновременно и от Колонистов, и от мутантов. Тим следовал за ней, прикрывал собой Майку и костерил Алису за авантюризм и безбашенность – ладно он, но хотя бы о ребенке подумала!
Впрочем, Майка вела себя подозрительно спокойно. Другая девочка ее возраста забилась бы норку при виде чудовищ, от одного взгляда на которых даже у Тимофея волосы вставали дыбом. А эта, нет, разглядывала их с интересом, хлопала глазами и восхищенно вздыхала. То ли она понятия не имела, насколько они опасны, то ли вообще не ведала страха. Тиму то и дело приходилось одергивать ее за руку, когда она останавливалась, чтобы поглазеть на очередного уродца.
Добравшись до парковки, Алиса, вместо того, чтобы воспользоваться первой же попавшейся на пути уцелевшей машиной, стала перебегать от одной к другой, придирчиво разглядывая с разных сторон. Оставалось только гадать, что именно ее не устраивало – то ли цвет не подходил к ее блузке, то ли формы были излишне резкими, не дамскими, то ли обивка сидений слишком потертая. Наконец, она сделал выбор, остановившись перед машиной, которую смело можно было назвать гибридом минивэна и бронетранспортера. От первого ей досталась передняя часть, от второго – все остальное. Салон был вместительный, в два ряда кресел на пять человек и занимал при этом лишь треть всего внутреннего объема автомобиля. Что находилось в других двух третях, Тим не имел ни малейшего представления, так как окон там не было. Зато имелись щели радиаторных решеток, какие-то примочки и штучки, ни названия которых, ни предназначения Тим не знал. Нечто подобное он видел лишь однажды – на той самой летающей машине, которую он встретил, едва попав в Отстойник. Только эта отличалась от той, как отличается гелендваген от спортивного автомобиля.